Ноэль с сожалением качал головой.

- Я не могу. Твоя жизнь тоже в опасности, если я не вмешаюсь. Поверь: я делаю это ради нас. Ради нашего будущего. Оно будет, я обещаю!

Когда Маришка поняла, что переубедить любимого не получится, невероятная усталость навалилась на нее. Ее глаза потухли. Он лишил ее надежды. Как бы она ни хотела остановить его, она не могла. Он все равно уйдет, и исправить это было не в ее силах. Отчаяние точило ее изнутри, превращая трепет в груди в пылающий огонь, который обещал сжечь дотла ее любовь вместе с ней.

- Не нужно! – попросил Ноэль. – Не мучай себя так. Все не так страшно. Неужели мы не справимся с этим? Пожалуйста, не теряй веры в нашу любовь. Мне просто необходимо, чтобы ты поддержала меня. Если я буду знать, что ты ждешь меня здесь, на земле, мне будет гораздо легче вернуться оттуда, куда я собираюсь. Неужели ты не понимаешь, что только твоя любовь может оградить меня от любой опасности. Однажды ты уже спасла меня. Сделай это еще раз!

Маришка смотрела на любимое лицо, понимая, что должна отпустить своего возлюбленного, но как же трудно было это сделать! Будто добровольно вырвать себе сердце. Но раз он просит… Она сделает это ради него.

- Хорошо. Ступай. Я буду ждать тебя.

- Спасибо, - просиял Ноэль. – Вот увидишь, все будет хорошо.

- Я надеюсь, - усмехнулась Маришка. – Но знай: если с тобой что-нибудь случится, я умру.

- Не нужно, - Ангел внимательно смотрел на девушку.

Она отвела глаза, не желая, чтобы он понял, о чем она думает.

- Обещай, что, если вдруг что-то пойдет не так, ты не наделаешь глупостей! – вдруг произнес Ноэль.

- Ты хочешь, чтобы я пообещала такое? – улыбнулась девушка. – Хорошо, обещаю. Только лучше возвращайся.

- Хорошо, - с облегчением вздохнул Ноэль. – Я люблю тебя!

Он нежно поцеловал девушку. А в следующее мгновение Ангел развернулся и быстро зашагал прочь, ни разу не обернувшись.

- Правильно, - грустно произнесла Маришка. – Оглядываться – плохая примета. Прощай.

Она устало опустилась на землю, закрывая лицо руками. Она ни разу не соврала Ноэлю. Она будет его ждать. И она не собиралась с собой ничего делать, если он не вернется назад. И о том, что она умрет, если не станет его, она тоже не соврала. Просто потому, что она не переживет еще одного полнолуния без него. Ведь на этот раз ей снова придется пройти через смерть нерожденного ребенка. Их ребенка, маленькой голубоглазой девочки. И умереть самой.

Сердце подсказывало ей, что она видит Ангела в последний раз. Что ж? значит, так тому и быть…

Глава 27. Победитель

Мишель поглотил всю энергию четвертого круга, подчинив себе всех демонов, которых ему удалось найти. Перебравшись вместе со своей внушительной армией на пятый круг, Ангел был немного удивлен: здесь уже не было ни одного демона. Они словно испарились, оставив свою работу. Пожав плечами, Мишель направился на шестой уровень – прямиком к дворцу Люцифера.

Он хотел сразиться с ним. Хотел победить его, разрушив его мир, и на руинах его царства построить новую реальность. Он посвятит ее Трише. Все это только ради нее.

Когда перед ним возник замок, Мишель даже присвистнул от удивления: огромная каменная стена отделяла его от желаемого. И когда он только успел выстроить эту громадину? Что ж, ладно. Он всего лишь отсрочил неизбежное.

Повернувшись к своим новым приспешникам, Мишель громко произнес:

- Я жду от вас полной отдачи! Каждый из вас должен идти вперед, несмотря ни на что! Вы должны победить любой ценой, даже ценой своих жизней! Пусть ни один из вас даже не помышляет об отступлении. Единственное, что может освободить вас от необходимости держать меч – смерть. Только вперед! К победе! Я обещаю, что каждый из вас будет щедро вознагражден, когда все закончится! А теперь в атаку! Покажите, что вы можете!

С этими словами Мишель размахнулся мечом, давая сигнал к наступлению. Демоны ровными строями двинулись в атаку. Зрелище было завораживающим: Ангел руководил армией демонов. Вдруг прямо со стены на них полетели тысячи мерцающих огоньков.

- Стрелы! – закричал Мишель. – Берегитесь!

Он выставил руку вперед, посылая мощный заряд черной энергии. От этого большинство стрел вспыхнуло ярче, превращаясь в пепел еще до того, как коснуться земли. Те же стрелы, которым удалось уцелеть, отлетали от демонов, не причиняя им ни малейших ранений. Мишель поставил защиту и на них.

Довольно улыбнувшись, Ангел внимательно наблюдал, как первые демоны, достигшие стены, начали крушить каменную громаду. Сначала казалось, что стене все нипочем, но чем дольше демоны штурмовали стену, тем яснее становилось, что все это лишь вопрос времени. Стена падет.

Вдруг прямо сверху на его демонов хлынула кипящая лава, отчего первый ряд сильно пострадал. Поверженные демоны, которых коснулась лава, буквально рассыпались на части. Мишель скрежетнул зубами, снова простирая руки вперед. В ту же секунду лава превратилась в обычную воду, лишаясь всей своей разрушительной силы.

Новая волна демонов, штурмующих стену, подпитанная энергией Мишеля,  просто снесла препятствие, словно это была картонная застава. Ангел с удовольствием смотрел, как гигантские камни рассыпались, придавливая демонов по другую сторону баррикад.

Когда его армией был проложен путь, Мишель поспешил последовать за ней во владения Люцифера. Его величественный замок казался Ангелу лакомым кусочком. Он во что бы то ни стало должен стереть его с лица земли. Это будет справедливо!

Прямо перед дворцом на огромной площади Люцифер собрал всех оставшихся слуг. Получилось очень даже внушительно. Мишель и не думал, что осталось еще так много демонов. Армия Люцифера значительно превосходила числом загипнотизированных им демонов. Так даже интереснее.

Мишель прочесывал глазами ряды нечисти, выискивая их хозяина. А вот и он! Люцифер, как он и ожидал, стоял в тылу своего войска, сверкая черными доспехами. Их глаза встретились. Мишель довольно улыбнулся, демонстрируя противнику свою армию. Люцифер нахмурился. Он явно не ожидал такого.

Демоны Мишеля замешкались, ожидая команды своего начальника.

- Вперед, трусы! – закричал он. – Уничтожьте всех до последнего!

Услышав его слова, демоны сорвались со своих мест, яростно нападая на своих же собратьев. Казалось, каждый из них сражался за двоих. Оставалось только удивляться, откуда у демонов берутся силы на такой бой. Тел поверженных противников становилось все больше, когда Люцифер, придя в бешенство, расправил крылья, бросаясь в атаку.

Он легко разбрасывал отступников в разные стороны. В строю демонов Мишеля образовалась довольно большая брешь, чем тут же воспользовался противник: демоны Люцифера тут же перешли в нападение.

- Эй-эй! Мы так не договаривались! – воскликнул Мишель. – Так ты того и гляди испортишь весь мой план!

С этими словами он взмыл в небо, направляясь к Люциферу. Сейчас он чувствовал себя абсолютно неуязвимым, поэтому, не задумываясь, замахнулся мечом, приготовившись быстро разделаться с Черным Ангелом. Воспоминания о том, что произошло с Тришей, придавали ему уверенности.

Но он ошибся. Люцифер был гораздо сильнее него. Не зря же он считался единственным существом, способным противостоять самому Создателю. Мишель не учел этого. Его силы были стихийны и хаотичны. Он не умел ими управлять. Поэтому Люцифер с легкостью отбил все его удары, переходя в наступление. Отражать атаки Черного Ангела оказалось куда труднее, чем ожидал Мишель, но все же он не терял надежды.

Стараясь держать удар, Мишель был напряжен до предела. В тот момент, когда он понял, что не сможет одолеть Люцифера, Ангел попытался пойти на хитрость, посылая в противника мощный заряд разрушительной энергии. Но не тут-то было! Люцифер отмахнулся от нее, словно от назойливой мухи. Этим действием Мишель не добился ничего, зато потерял драгоценное время.

Воспользовавшись этим, Люцифер нанес сокрушительный удар, обезоруживая Ангела. Мишель, словно в замедленной съемке, видел, как его меч, описывая дугу, падает на землю, как Люцифер замахивается, чтобы убить его.