***

Люцифер сидел на каменном троне, глядя в одну точку. Его взгляд был рассеянным, а мысли путались. Он не хотел никого видеть, поэтому, когда кто-то нервно постучал в дверь, Черный Ангел недовольно скривился. Он промолчал, надеясь, что тот, кто его потревожил, уйдет сам. Но стук повторился. Эта настойчивость так раздражала.

- Войди! – холодно произнес он.

Тут же в тронный зал торопливо вбежал взволнованный демон.

- Повелитель! У нас чрезвычайное происшествие… - демон замялся, не решаясь продолжить.

- Ну, что там еще? – все больше раздражался Люцифер.

- Тот Архангел… Мишель… Мы думали, он уже на земле, но он так и не покинул ваши владения… И сейчас он собирает армию…

- Что?! – Черный Ангел вскочил с места. – Какую еще армию?! Кто из моих демонов осмелится присоединиться к нему и восстать против меня?!

- Никто, мой господин, но дело в том, что он не просит об этом… Он их заставляет…

- Это не в его силах! Такого просто не может быть! Никто, кроме меня, не властен над моими слугами!

- С ним что-то случилось… Везде, где он появляется, начинается хаос и неразбериха. Он прямо-таки гипнотизирует демонов. Они не могут сопротивляться его воле. Он просто сводит их с ума, подчиняя себе их разум.

- Так вот оно что, - прищурился Люцифер. – Моя шутка обернулась против меня самого…

Люцифер понял, что сам создал монстра, с которым теперь ему же придется бороться. Такого поворота событий он просто не ожидал. Все шло совсем не так, как предсказал Оракул, а это значило только одно: кто-то изменил курс будущего. Теперь ситуация вышла из-под контроля, а времени на посещение маленького мудреца у него не было. Сейчас нужно было действовать быстро, чтобы дать отпор обезумевшему Ангелу, иначе он действительно мог лишиться всего. Как же это все не вовремя…

- Многих ли он успел перетянуть на свою сторону? – обратился к демону Люцифер.

- Он сейчас на четвертом круге. Демоны первых трех кругов теперь слушаются только его…

Люцифер быстро прикидывал в уме, что лучше предпринять.

- Хорошо. Немедленно телепортируй всех с пятого круга, пусть собираются здесь. Хорошо, что он не добрался сюда. Армия цела. Объявить тревогу вторжения. Полная боеготовность! Мы дадим отпор этому выскочке! Возомнил себя равным мне? Я докажу, что он и мизинца моего не стоит.

- Слушаюсь, мой Повелитель, - демон поклонился и быстро вышел.

Люцифер расхаживал из стороны в сторону, ожидая своих подданных. Он должен был победить соперника. Задача была не из легких, но он должен выстоять. Вдруг ему в голову пришла прекрасная мысль, которая заставила его улыбнуться. А что если она об этом узнает?

Возможно, если Триша увидит, что стало с ее героем, она поймет, что Мишель вовсе не тот, кто ей нужен, ведь он так легко поддался темной стороне. И тогда она снова будет принадлежать ему…

Эти мысли вдохнули в него новую надежду, наполнив вдохновением. Он справится! Он вернет свою любовь!

***

Порыв ветра разбудил Ноэля. Он лежал на земле, обняв спящую Маришку. Тревожное предчувствие заставило его нахмуриться. Что-то произошло. Ноэль аккуратно выбрался из объятий девушки, заботливо укрыв ее покрывалом.

Маришка улыбалась во сне. Ноэль нежно провел рукой по ее щеке, любуясь красотой девушки. Он с радостью остался бы рядом, но ему необходимо было побыть одному, чтобы разобраться в том, что произошло. Поэтому Ноэль тихо поднялся на ноги и направился в сторону леса, ища уединения. Вскоре он был уже довольно далеко от их ночлега. Раскрыв крылья, он поднялся на верхушку вековой сосны. Здесь он почувствовал себя ближе к небу, отчего на душе стало светло и радостно.

Закрыв глаза, Ноэль заглянул в себя, позволяя своему дару провести его за границы времени. То, что он увидел, заставило Ангела похолодеть от ужаса. Он распахнул глаза, не понимая, как такое могло произойти.

Все, что он видел, говорило о том, что грядет настоящая катастрофа. Если не изменить ход событий, то вскоре привычный мир перестанет существовать. Неужели он ошибся, посылая Мишеля и Тришу на другую сторону? Но как он мог так просчитаться? Раньше с ним такого не случалось.

- Ноэль? – услышал он встревоженный голос возлюбленной. – Где ты?

Ангел поспешил спуститься к ней, чтобы успокоить.

- Я здесь, Маришка!

- А я думала, что ты решил уйти, не попрощавшись, - облегченно улыбнулась она.

- Глупенькая! Теперь я никогда не уйду от тебя, - и тут он осекся, понимая, что только что сказал неправду.

- Что случилось? – Маришка уловила сомнение на его лице, и это ее взволновало.

- Видишь ли, мои планы немного изменились, - с грустью признался он. – Я мечтал остаток жизни провести с тобой, наслаждаясь нашим счастьем, но сейчас я должен покинуть тебя.

- Но почему? – с горечью спросила Маришка. – Что такого могло произойти? Ты наконец понял, что мы не пара?

- Дело вовсе не в этом. Мы с тобой прекрасная пара! И не говори глупостей: я никогда от тебя не откажусь. Ангел может полюбить лишь однажды и навсегда.

- Тогда почему? Я не понимаю!

- Мои друзья в опасности, как и весь остальной мир. Видишь ли, если я не вмешаюсь, произойдет непоправимое, и тогда уже изменить ничего не получится. Я должен помочь. Это ради нас! Когда все закончится, я вернусь и больше никогда не оставлю тебя, обещаю!

Маришка недоверчиво смотрела на него. Она знала, что рано или поздно это произойдет. Ей просто не дано быть счастливой. Как только она позволяла себе думать, что наконец она нашла то, что так искала, все рушилось. Как сейчас.

Девушка очень хотела верить Ангелу. Хотела верить, что он вернется к ней и они будут вместе целую вечность, но опыт подсказывал ей, что так не будет.

- Пожалуйста, не уходи… - тихо попросила она. – Останься со мной… Пусть кто-нибудь другой спасет мир. Например, ваша Ищущая. Это же ее работа.

- Она не успеет. Никто, кроме меня, не может знать того, что должно случиться. Поэтому только в моих силах это предотвратить.

- Ты не передумаешь, да? – Маришка с горечью смотрела на Ноэля.

Ее глаза наполнились слезами. Не успел Ангел ответить ей что-либо, как она сорвалась с места, убегая прочь от него. Рыдания душили ее. Зачем это все? Почему каждый раз все больнее и больнее? Не разбирая дороги, она бежала сквозь густые заросли леса.

Вдруг чьи-то сильные руки обхватили ее, заставляя остановиться. Ноэль стоял лицом к ней, крепко сжимая в объятиях.

- Ну, перестань! Успокойся! – он старался успокоить вырывающуюся девушку.

Наконец Маришка затихла, поднимая глаза на Ангела.

- Пусти! Я хочу уйти!

- Нет, не хочешь!

Она смотрела в его ясные глаза, изо всех сил стараясь сдержать слезы, но в конце концов не выдержала и горько заплакала.

- Почему? Почему это всегда происходит? Стоит мне кого-то полюбить, как тут же я его теряю! Я не хочу! Не хочу потерять и тебя!

- Ты не потеряешь меня! Я вернусь.

- Тебе подвластно будущее? – она пристально посмотрела на него заплаканными глазами. – Тогда скажи, что будет с нами?

- Я не могу видеть своего будущего, - улыбнулся Ноэль. – Но точно могу сказать тебе одно: ты будешь самой счастливой на свете!

- Если ты думаешь, что убедил меня, то ты глубоко заблуждаешься! Я не такая наивная, как ты думаешь!

- Конечно же, нет! – улыбнулся Ангел. – Но сейчас я прошу тебя поверить мне. Я не привык обманывать.

- Я знаю, - прошептала девушка. – Но у меня плохое предчувствие… Мне кажется, что если ты сейчас уйдешь, то я никогда больше не увижу тебя!

Она пристально смотрела на грустно улыбающегося Ангела, а потом горячо заговорила:

- Пожалуйста, останься! Я не смогу жить без тебя! Если с тобой что-то случится, я просто не переживу этого! Прошу тебя, передумай! Ради нас! Умоляю! Я еще никогда и никого так не просила… Послушай глупую женщину: хватит завоевывать мир! Просто останься…