Алатэя понимала, о чем толкует малыш. Теперь все стало на свои места.

- Значит тебе подвластно будущее?

- Ты молодец! Умеешь анализировать. Но я не стал бы утверждать, что могу управлять будущим. Скорее, я могу его наблюдать…

- Больше всего на свете человек боится знать… Знать, при каких обстоятельствах оборвется его жизнь или жизнь близкого человека, знать, был ли он предан возлюбленным, не зря ли отказался от новой работы…

- Верно… Есть вещи, узнав которые, душа просто гаснет, как свеча. Не зря же для человека время течет привычным образом: прошлое остается позади, настоящее приходит с каждым новым днем, а будущее закрыто и наполнено тайнами и загадками…Нельзя вмешиваться в ход событий, иначе нарушается цепь времени. Начинается хаос.

- Ты предвидишь будущее?

- Я Оракул. Многие тысячелетия я живу здесь, сея страх среди живых и мертвых. Из-за моих необычных способностей я являюсь, возможно, самым опасным существом в Подземном царстве. Однако я по-прежнему нужен Люциферу, поэтому седьмой круг был и остается безраздельно моими владениями.

- Но зачем тогда Люциферу понадобилась Книга Истины? Ведь у него был ты!

- Я не могу дать ответов. Я могу лишь предсказать будущее, которое открыто мне, пока не изменится курс вопрошающего.

- Так вот оно что… - Алатэя судорожно думала, как уговорить Оракула дать ей подсказку, где искать Артура.

У нее в голове роились сотни вопросов. Будут ли они вместе? Сможет ли она помочь своим друзьям? Суждено ли ей еще хоть раз встретить Арчи?...

- Ну, вот. И ты туда же… Я думал, ты другая…

Мальчик грустно посмотрел на Ищущую.

- Не правда! - Алатэя разгадала хитрость Оракула. – Если тебе открыто будущее, значит, ты знал, что я буду задавать вопросы.

- Верно! – просиял малыш. – Ты действительно очень необычная!

- Так как? В твоем видении ты помог мне или нет?

От ее слов мальчик пришел в полный восторг.

- Потрясающе! Ты умница! А знаешь что? Мне с тобой так интересно, что, пожалуй, я рискну изменить будущее, пусть даже это дорого мне обойдется. Как ты считаешь, оно того стоит?

- Мне остается надеяться, что да, - Алатэя с надеждой смотрела на Оракула.

- Ладно, спрашивай. Что ты хочешь узнать? Только, чур, без обид за разбитые мечты!

- Вопрос только в том, могу ли я доверять тебе. Ты самый главный козырь Люцифера, к которому он не подпускает даже своих близких приспешников. С чего вдруг ты будешь говорить мне правду, тем самым помогая мне?

- А ты бы помогла тому, кто борется с тем, кто много тысячелетий держит тебя пусть даже в очень просторной, но все же темнице?

Алатэя смотрела на Оракула и старалась придумать, как она может помочь этому удивительному мальчику, обреченному находиться здесь целую вечность, помогая худшему из существ в осуществлении его подлых планов.

- К сожалению, это не в твоих силах. Но спасибо. Задавай свои вопросы, только торопись: время очень странное явление. Когда тебе кажется, что у тебя его предостаточно, оно бежит, словно заколдованное. Не успеешь глазом махнуть, как пуф – и жизнь пролетела мимо, а ты так и не успел ничего сделать…

Алатэя поняла, о чем ее предупредил Оракул, поэтому приступила сразу к делу:

- Смогу ли я спасти Артура?

- Мой ответ… Сможешь, но не станешь… Следующий вопрос.

Алатэя была просто ошарашена. Она ждала более развернутого ответа, но Оракул всем своим видом показывал, что никаких разъяснений он не намерен давать.

Глотая слезы, она продолжила расспрос, ведь были вещи не менее важные:

- Триша… С ней все будет хорошо? Ее ребенок выживет?

Оракул задумался, его взгляд замер и ушел куда-то в пространство. Какое-то время он думал, а затем произнес:

- Не думаю, что могу тебя обрадовать. Тришина судьба – не самая легкая. Только вот тебя это не касается. Это ее жизненный путь, и ты невправе вмешиваться в него без ее ведома. Ведь это не она сейчас стоит передо мной, правда?

Алатэя начинала злиться. Что толку от такого предсказателя, если он не в состоянии ответить даже на несложные вопросы.

- Полагаю, вопрос о Мишеле также покажется тебе неуместным?

Оракул ненадолго замолчал, раздумывая, а потом ответил:

- Почему же? Ты можешь ему помочь… Более того, ты должна ему помочь, ведь без тебя ему уготована страшная участь!

Сердце Алатэи сжалось от страха. Она не могла даже думать о том, что с Мишелем может что-нибудь случиться. Он был ее якорем, другом, на которого она всегда могла положиться. И представить себе жизнь без него было просто невозможно. Его оптимизм, жажда жизни, тяга к приключениям кого угодно могли заставить навсегда полюбить этого крылатого весельчака.

- Что с ним произошло? – Алатэя была настроена узнать все, что возможно, чтобы, когда понадобится, быть ко всему готовой.

- Он попал на первый круг Ада. Его он прошел просто потрясающе, хотя и дорогой ценой. Признаться, сколько я здесь живу, такого еще не припомню. На втором круге он также проявил себя великолепно, успешно подтвердив, что достоин называться Архангелом… Но боюсь, что дальше ему не пройти… Он не выдержит испытания, которое уготовил ему Ад. Слишком чистое у него сердце. Слишком мало сил у него осталось.

- Ты знаешь, что произойдет с ним?

- Он не переживет гибели своей возлюбленной. Такой сильной любви, как у него, я еще не встречал. Она питает все его существо, наполняя буквально каждую клеточку его тела. Как только он лишится источника любви, эта энергия разрушит его, не оставив ему шанса на спасение… Только в твоих силах помочь ему.

Алатэя была потрясена. Оракул только что предсказал смерть Триши, хотя до этого не намерен был раскрывать судьбу подруги. Значит, черноволосая красавица не переживет роды… Ищущая не могла сейчас об этом думать: слишком тяжелыми были подобные мысли. Она пока должна сосредоточиться на том, что в ее силах изменить.

- Значит, я могу спасти Мишеля?

- Как я сказал, только ты можешь помочь ему. Но боюсь, что избавить его от душевных терзаний, которые в конце концов сведут его с ума, ты не в состоянии…

- Сведут с ума?! Что это значит?

- Это значит, моя любопытная, что ваш чистый и добрый Ангелочек превратится в безумного Ангела-Мстителя, который смыслом своей жизни сделает мщение за смерть любимой…

Алатэе казалось, что ее тело пронзила невидимая молния. Известие об участи, уготованной лучшему из всех, кого она знала, заставило ее испытать практически физическую боль.

- Должен тебя предупредить, - продолжил Оракул. – Чем дольше ты болтаешь со мной, тем меньше призрачная надежда на спасение обреченного влюбленного Ангела.

- Но ты сказал, что я все же смогу его спасти! Как это сделать?

Оракул хитро улыбнулся и ответил:

- Скажем, так. Если ты сделаешь правильный выбор, то твой друг будет исцелен от страшного недуга. В твоих руках находится мощнейшее лекарство от всех проклятий. Вопрос лишь в том, как ты решишь им распорядиться…

- В моих руках? – Алатэя была совершенно сбита с толку.

- А точнее, на твоей шее…

- Ты имеешь в виду кулон, который мне подарил Арчи? – Алатэя коснулась странного украшения, которое она не снимала после той роковой встречи с оборотнем.

- А разве он не сказал, что это не совсем обычный кулон? Он несет в себе огромную силу, о которой твой оборотень даже не подозревал, иначе ни за что не отдал бы его тебе… Многие пожертвовали бы всем, чтобы обладать им. Тебе очень повезло. Отдав его тебе, оборотень, сам того не подозревая, оказал вам обоим неоценимую услугу. Как ты считаешь, почему?

Алатэя нахмурилась. Она уже получила ответ на свой вопрос и больше не хотела обсуждать с Оракулом подробности своих отношений с Арчи.

- Ну, как знаешь, - усмехнулся мальчик. – Спрашивай дальше.

Алатэя медлила всего мгновение, но потом, собравшись с мыслями, продолжила разговор:

- Где мне искать Мишеля?

- Я направлю тебя! Подойди ко мне. Мой портал приведет тебя к нужному месту. Торопись.