Это успокаивало.

Однако, когда крик повторился снова, я всё-таки не выдержала. Из-за этого я никак не могла сосредоточиться и вскрыть несчастный допотопный сейф!

Спуск не занял много времени, но пока я достигла источника, несчастный пленник успел трижды напомнить о себе.

— Что здесь происходит? — Недовольно спросила я палача, застыв на пороге открытой камеры. — Неужели так трудно закрыть дверь? Я наверху едва не оглохла!

Мужчина на секунду отвлёкся от своего занятия и повернулся ко мне лицом. Узнав в нём Лауля, я испуганно отпрянула и перевела взгляд на обнажённое мужское тело, привязанное к столбу. Оно было изуродовано до неузнаваемости: кожа в большинстве своём отсутствовала, оголённые мышцы были частью покрыты ожогами, частью банально порезаны, а сейчас через конечности измученного человека пропускался ток высокого напряжения, что и вызывало такие жуткие крики.

Ещё немного помедлив, Инквизитор вернулся к прерванному занятию, невозмутимо потянувшись к ручке выключателя… И в то же мгновение распятое тело вздрогнуло, мужчина поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза.

— Слухи не рождаются на пустом месте, Аль, я же тебе говорил… — Произнёс пленник голосом Ганса и тут же заорал, извиваясь в сполохах электричества.

Коротко вскрикнув от ужаса, я села, испуганно зажав себе рот рукой.

Сон… Это был всего лишь сон…

Правда, подобным образом напарник меня действительно уже предупреждал, когда навещал в больнице.

Я огляделась. За окном было ещё очень темно, а место рядом со мной на большой роскошной двуспальной кровати уже пустовало.

— Лауль?.. — Озабоченно позвала я. — Лауль!

— Что? — Обеспокоенно спросил Инквизитор, выглядывая из ванны.

Я облегчённо перевела дух:

— А, ты там…

— Ага. — Немногословно ответил он, прячась обратно.

— И чего ты так рано подскочил сегодня?

— Много дел в ВСК, надо успеть разобраться со всем за день. Не хотел задерживаться, но скорее всего придётся.

— Ясно.

Я потёрла глаза, пытаясь поскорее проснуться, и мимоходом себя ущипнула. Вокруг была самая настоящая реальность.

— Слушай, а ты не расскажешь мне, откуда у тебя такое прозвище?

Из смежного помещения донёсся искренний смех.

— А ты разве не знаешь? — Продолжая посмеиваться, поинтересовался мой собеседник. — Мне казалось, ты была очень даже в курсе всех имеющихся слухов.

— Да, ты прав…

— И фотографии на стенах тобой же опустошённой сокровищницы не могла не заметить. — Продолжал Лауль.

— Я ещё раньше в сети подобное видела.

— Тем более! Зачем тогда эти вопросы?

— Просто я хочу узнать, насколько слухи близки к правде.

Из ванной послышался короткий смешок:

— Если ты согласилась перевести наши отношения на новый уровень лишь затем, чтобы это уточнить, я буду сильно разочарован.

Я смущённо покраснела.

— Да и вообще, подобным стоило заинтересоваться несколько раньше, тебе не кажется? — Насмешливо осведомился Лауль, вновь являя мне свой лик.

— А теперь уже поздно?

— Возможно. — Уклончиво ответил он, и, ничего более не добавив, вернулся обратно в ванную, осторожно прикрыв за собой дверь.

В нашем разговоре наступило затишье, нарушаемое лишь шумом льющейся воды.

— Ты что, действительно ничего мне не объяснишь? — Уязвленно вопросила я, подождав несколько минут.

— Я банально не понимаю, зачем тебе это знание, особенно теперь. — Спокойно откликнулся из-за двери Лауль. — Ладно раньше, когда тебе ещё можно было бояться меня и моих увлечений, но сейчас-то тебе уже точно ничего не грозит.

— Правда? — Не поверила я. — Ничего?

— Абсолютно. — Уверенно подтвердил он.

Помедлив с минуту, я всё-таки решилась на откровенность:

— Понимаешь, вначале я ни на грош не сомневалась в твоей кровожадности. Особенно когда твои друзья-политики подтвердили наличие у тебя странного хобби. Нет, если бы они были нормальными, я бы поверила им не раздумывая, а так просто приняла информацию к сведению и стала наблюдать дальше.

Инквизитор слушал меня не прерывая, лишь слегка уменьшив напор воды.

— Потом я поняла, что отношения в вашей компании очень странные, и о настоящей искренности не может быть и речи, но это не особо повлияло на сделанные мною выводы. Я продолжала считать тебя опасным. Истинным Инквизитором…

— Но потом ты почему-то поменяла своё мнение, верно? — Продолжил Лауль, не дав мне собраться с мыслями.

— Да. — Кивнула я. — Ты показался мне слишком благородным и честным для этих грязных дел.

— А сейчас тебя вновь одолели сомнения.

Я согласно промолчала.

— Почему?

— Кошмар приснился. — Неохотно призналась я.

Лауль снова звонко рассмеялся и наконец вышел из ванной комнаты уже при полном параде.

— И из-за какого-то сна ты решила завести разговор на столь сложную тему с самого утра? — Улыбнулся он.

Я не удержалась и извиняюще улыбнулась в ответ:

— Так получилось. Не хотелось грузить тебя своими проблемами, но…

— Не извиняйся, я понимаю. — Поднял руку в останавливающем жесте мой жених, приблизившись к кровати. — Мы обязательно обсудим твой вопрос, но только вечером, ладно? — Он нежно поцеловал меня в нос. — А сейчас мне пора.

— Будешь думать, как бы поудачнее повесить лапшу мне на уши? — В шутливом тоне поинтересовалась я.

— Конечно. — На полном серьёзе кивнул Инквизитор. — Мне же больше нечем заняться на работе.

И, даже не улыбнувшись на прощание, он ушёл, последней фразой оставив неприятный осадок в моей душе. В сердце сразу полезли различные нехорошие подозрения, и я поняла, что физически не смогу ждать целый день в пустом бездействии.

К сожалению, мне мало что было доступно, но один момент я имела возможность выяснить самостоятельно.

Не быть спокойствию. Неудача

Дверь не открылась ни после первого звонка, ни после третьего.

Помедлив, я позвонила ещё раз. Звук получился протяжным и очень противным. Если Ганс всего лишь крепко спал, он был просто обязан проснуться, однако спустя минуту дверь всё так же оставалась заперта. Вздохнув, я уже собралась уходить, когда за спиной неожиданно щёлкнул замок, и в образовавшуюся щель выглянуло опухшее со сна женское лицо в обрамлении растрёпанных волос.

От неожиданности я банально потеряла дар речи.

— Чего надо? — Недружелюбно поинтересовалась незнакомка.

— Эм… — С трудом выдавила я. — Мне бы Ганса увидеть…

— Какого такого Ганса? Нет здесь таких!

— Как нет?.. — Опешила я.

Не мог же мой напарник вдруг взять и поменять имя…

— А вот так! — Резко ответила женщина и с силой захлопнула за собой дверь, едва не прищемив мне нос.

Я испуганно отпрянула. Менять прозвище Ганс действительно бы не стал, а вот квартиру — запросто. Мне показалось, что обстановка прихожей несколько изменилась, но было видно слишком мало, чтобы делать по-настоящему серьёзные выводы.

Это был тупик, однако у меня в запасе имелась ещё одна идея…

Неспешно спустившись на этаж ниже, я позвонила в первую квартиру.

— Да? — Настороженно спросил через дверь Заргун.

— Добрый день. — Вежливо поздоровалась я. — Хотела уточнить по поводу шестой квартиры…

Заскрежетал отодвигаемый засов, запищал замок, и дверь покорно отъехала в сторону. На пороге стоял хозяин дома собственной персоной. Это он сдавал помещения всем желающим без каких-либо договоров, гарантий или документов, успешно выдавая нас за многочисленных родственников и знакомых, которым он помогает якобы совершенно безвозмездно.

Меня он должен был хорошо помнить, я снимала у него помещение не один год, исправно и в срок оплачивая стоимость аренды.

— А, это ты. — Коротко кивнул он. — Что, пришла деньги отдать? Совесть проснулась?

— Какие деньги?

— Которые вы задолжали по квартире.