И вдруг чувствую: онемели пальцы. Как с мороза. Непривязанный заряд отвалился от рельса.

 — Люлько, — кричу, — на помощь!

 Но верёвочку в темноте не отыскать. Потерялась верёвочка.

 Тут матрос, не долго думая, приставил свой сапог. А подошва у сапога, известно, как пружина: упёрлась в заряд и держит!

Заряд на месте. Остаётся поджечь пороховой шнур. Поджёг. Горит.

 — Берегись! — И я хватаю матроса за руку.

 Кубарем скатываемся под откос. Бежим прочь.

 Позади — короткая вспышка пламени. С воем разлетаются в стороны куски взорванного рельса.

 Опять взрыв. Отчего это? Непонятно.

 Но загадочный взрыв такой силы, что прижимает меня к земле.

 И я теряю сознание...

 Очнулся я от холода. Перевожу дыхание и чувствую: пахнет землёй, сыростью.

 Я — в железнодорожной канаве. Пробую встать.

 Рядом матрос.

 — Петро, — шепчет, — ты жив?

 — Ой, Люлько, не знаю. Всё тело болит, не шевельнуться... А слышал, был второй взрыв? Какой-то непонятный.

 — Непонятный, однако же обоих нас искалечил. Да заодно и похоронил!

 Только теперь я заметил, что мы под паровозом.

 Какой он страшный!.. Брюхо распорото, словно чёрная пещера нависла над нами. И всюду в железе сквозные дыры. Через дыры на нас светит луна.

 Страшно? Вовсе нет — мне стало весело: это же белогвардейский бронепоезд вверх тормашками! От моего, красноармейского кубика. Не спасла его и английская броня!

 Говорю матросу:

 — Люлько, в честь победы давай крикнем... ой-ой, больно... ура!

 Он тихонько хлоп меня по губам ладонью:

 — Молчи. Люди...

 Наверху послышались голоса.

 «Белые?..»

 Люлько схватился за винтовку, нацелил вверх.

 Людей не видно.

 По голосам — не меньше троих-четверых. А белые или наши — из разговора не понять.

 Вдруг слышу: спускаются с паровоза. На меня сыплется железный мусор.

 Спустились. Начинают обшаривать землю. Теперь могут нас обнаружить...

 Матрос сунул мне в руки наган.

 Лёжа, но как-нибудь выстрелю.

 Вдруг окликают нас:

— Агашин! Люлько! Если живы, отзовитесь! И четверо выходят из-под паровоза на свет. «Наши!»

 Матрос опускает винтовку.

 Я сбрасываю с груди наган.

 Хочу крикнуть, отозваться — и не могу.

 От радости сдавило горло...

 — Крепко же тебя, паренёк, воздухом ударило, — сказал фельдшер, заканчивая меня осматривать. — Не миновать госпиталя.

 И перешёл к матросу.

 А я фельдшера и не слушаю: не хочу, ни за что не хочу в госпиталь!

Лежал я теперь на сухом месте, согрелся. «Интересно бы, — думаю, — на пленных поглядеть».

 Подзываю разведчиков, спрашиваю, много ли пленных забрали на бронепоезде.

 — Пленных нет.

 — Как так нет? Неужели погибли? Все до одного, вместе с бронепоездом?

 А ребята:

 — Не было здесь бронепоезда. Свалился обыкновенный паровоз.

 Значит, перехитрили нас белые.

 Оставили в дураках!

 Должно быть, я жалобно застонал, потому что разведчики наклонились ко мне, принялись успокаивать.

 Растолковывают, что выпустить паровоз на линию проще простого. Для этого, дескать, и людей не надо. Долго ли, поднявшись в будку машиниста, открыть пар да выпрыгнуть?

 Слушаю я всё это, но не пойму главного.

 — Простой, мирный паровоз... Зачем ему бродить здесь по ночам?

 Ребята перебивают:

 — Ого, хорош мирный! Паровоз-то с начинкой. Оттого его и разорвало.

 — Петро, — вмешался матрос, — чего ж тут не понять? Слыхал про морские торпеды? Торпеду пускают по воде во вражеский корабль. Ударит, взорвётся, и корабль — ко дну. А полковник начинил взрывчаткой паровоз, пустил, как торпеду, против нашего бронепоезда.

 Ух, какая ненависть разгорелась во мне против белогвардейского полковника!

 Какими только словами я не грозился!

 Но что стоили мои угрозы? Полковник жив-здоров, пьёт, наверно, утренний кофе с английскими сливками и французским печеньем.

 И бронепоезд с наглым названием «Долой красную Москву!» стоит целёхонек.

 А меня несут на руках в госпиталь.

 Рядом в одном сапоге ковыляет матрос.

 И от всего этого хотелось зареветь.

 Доктор сказал, что лежать мне не меньше месяца.

 Тридцать дней в тылу! Сюда даже гул стрельбы не долетает: петухи кукарекают, гуси гогочут.

 Маялся я, маялся, ворочаясь на койке... Вдруг ко мне посетитель в белом халате. И кто бы вы думали? Наш командир бронепоезда! Рассказал он мне про все новости на бронепоезде.

 Потом улыбнулся — непонятно чему. И раскрывает пригоршню.

 Гляжу — на ладони красный лоскут распускается в виде розы. А посредине — часы. Пузатенькие, на длинной цепочке — ну, загляденье, до чего хороши!

 — Нравятся? — спрашивает.

 Я головой киваю.

 — Потрогать хочешь?

 Приподнял я часы, подержал в руке.

 — С обновкой, — говорю, — вас, товарищ командир!

 И нацеливаюсь положить часы обратно, в их красное гнёздышко.

 А командир:

 — Не торопись, Петя, класть, разгляди получше.

 И замечаю я надпись на обратной крышке. Мелкими буковками вырезано:

Подрывнику АГАШИНУ П. И.

за храбрость и умелость.

От командования бронепоезда «Красный воин».

 Это было так неожиданно, что я чуть не выронил часы.

 — Нет, нет, — бормочу, — мне не за что. Не возьму!

 Тороплюсь объяснить, что награда неправильная. И про верёвочку сказал, которую не мог завязать. И про то, что матрос из-за меня в одном сапоге остался. И про бронепоезд. Враг-то от нас ускользнул. Какая же это храбрость? Какая умелость?

 Командир выслушал меня и говорит:

 — А теперь я скажу, а ты послушай. Товарищ Агашин! — Говоря это, командир встал. — Рискуя жизнью, вы уничтожили вражеский паровоз-торпеду. Родной наш бронепоезд «Красный воин» благодарен вам. Примите заслуженную награду.

 Взволнованный, я принял часы обеими руками.

 — Служу Советскому народу!

 Командир ушёл, а я зарылся головой в подушку и приложил к уху часики.

 А там внутри: «Тик-так, тик-так, тик-так...»

 Будто весёлые кузнецы по наковаленке названивают.

 Наконец-то меня выписали из госпиталя!

 На бронепоезде встретили как родного. Ребята обнимают, руку жмут. Поздравляют с наградой.

 Дорофеич, увидев меня, зашевелил усами, заулыбался:

 — Ну-ка, Петруша, покажись!

 Он ощупал мои руки, плечи, шутя дал подзатыльника, от которого я закачался.

 — Эге, — говорит, — да ты совсем ослаб, лёжа в госпитале! Ну, не беда: теперь я поваром — ребята выбрали. Так что готовься съедать двойную порцию!

 А вот и матрос.

 Мы кинулись друг к другу.

 — Люлько!

 — Петро!

 Обнялись, поцеловались и снова обнялись.

 — Люлько, — спрашиваю, — ну, как же твоё здоровье? Поправился после взрыва?

 Матрос заломил бескозырку и подмигнул:

 — А что мне, морскому волку? Я и в море тонул и в огне горел. От меня, браток, и пуля отскочит, и штык об меня поломается. Здоров!

 А помнишь Оксану? — спросил Люлько. — Ну, девчонка, что хотела в речке утопиться? Теперь она санитаркой, да поглядел бы, как она ловко раненых перевязывает.