— Я за многообразие и свободный выбор места проживания, — привычно отмахнулся Зорхас: — И вообще — обижусь и в отпуск уйду… Ну, что же дальше? Не томите, уважаемый Андрей!
— Дальше нас заперли в темнице, Артурчика сразу силы лишили. Так что прости, Аглаечка, никак не могли тебе помочь с демонами разобраться — свой хлопот доставил.
— И как же вы одолели демона проклятого? — озадачилась Аглаечка.
— Антеюшка на переговоры вызвалась. День переговаривалась, ночь переговаривались, неделю…
— И?! — в два голоса, не выдержав, завопили Зорхас и Аглаечка.
— И закончился демон, — закончил довольный Андрюша, выдержав паузу.
— Просто умер? — не поверила Аглаечка: — От старости, что ли?
Андрюша снизал плечами:
— Совсем дряхлый оказался, не вынес переговоров-то.
— Брехня! — одновременно сделали выводы Кэсси и Яшенька.
Андрюша сделал круглые глаза и сказал шепотом:
— Вы это…осторожней: с тещами шутки плохи, — и подхватив пацанов, отправился угощать их мороженным.
— Теща — это такой страшный зверь? — спросил Кэсси у Яшеньки, Яшенька хмыкнул, Кэсси приуныл.
В это время Аглаечка почувствовала себя как-то странно и непривычно: словно ее распирает изнутри.
— Может тебе тоже туда… к эффектам? — спросил Кэсси.
Зорхас взглянул на Аглаечку и заорал во весь голос.
========== Часть 27 ==========
— И зачем так орать? Разве вы не видите, какой он хрупкий… Возле него не то что кричать, дышать страшно… — Альбертус, вытянув шею, пытался поближе разглядеть маленький шарик, который нежно прижимала к груди Аглаечка.
— Какой он красивый, — очаровано сказала та, — мой новый мир.
Зорхас устыдился своей невоздержанности, но сам от гордости чуть не лопнул:
— Подумать только! Невероятно: не только свой дракон, но и новый демиург! — радовался он, приплясывая вокруг девушки. — Аглаечка, не нервничай! Сейчас я быстренько сбегаю за своими конспектами — малышу нужен тщательный уход, — и с этими словами мигом скрылся в портале.
— Не думал, Артуриус, что наш эксперимент удастся, — ревниво заметил Альбертус, пытаясь оттеснить от чуда и Артурчика, и даже Антею: — Не могу не отметить — только мое чуткое руководство смогло привести его к такому ошеломительному успеху.
Антея нахмурилась:
— Артур, ты ничего не хочешь объяснить? Что за эксперимент и почему я об этом слышу в первый раз?
Дело приобретало дурной оборот. Андрюша как жопой чувствовал неприятности: прибежал с малышами, готовясь предотвратить назревающий скандал. Но Антея не стала затевать перебранку — она молча ждала ответа. Артур стоял перед нею навытяжку, бледный и серьезный.
— Ты ставил эксперимент над своим ребенком? — спросила Антея.
— Я пытался, — непривычно мямлил Артур, — хотел, чтоб наше дитя было необыкновенным…
Антея стала еще мрачнее и сжала кулаки.
— Только для того, чтобы ты всегда любила нас и никогда не оставила! — в отчаянии выкрикнул Артур.
— Чтобы ты там себе не напридумывал, я никогда не оставлю свою дочь, — наконец сказал Антея, еле сдерживаясь. Судорога пробежала по ее лицу, а кулаки разжались. — А ты… ты можешь убираться, — и прошла мимо растерянного и несчастного Артурчика. Он хотел было удержать ее, но его рука сама опустилась. Мужчина понял, что Антее в данный момент безразлично расстояние и что их сейчас разделяет больше, чем эти три шага.
— Артурчик, я поговорю с ней, — ободряюще обнял его Андрюша. — Это когда было, да и закончилось хорошо, правда ведь? — он попытался поймать его взгляд и снова увидеть прежнего Артурчика — предприимчивого и наглого.
Но Артур смотрел куда-то впереди себя потемневшим взглядом:
— Бесполезно, она меня никогда не простит, — сказал он, не обращаясь ни к кому.
— Глупости! Конечно, простит, она ведь любит тебя, — утешал его Андрюша. — Я тебя люблю… Как тебя можно не любить!
— Это тебя не любить нельзя, Андрюшенька, — сказал Артурчик, печально улыбнувшись.
— Почему? — Андрюша выглядел озадаченным, а его пацаны, почуяв, что запахло жареным, приготовились зареветь.
— Потому что ты никогда так не поступил бы со своими детьми, как я с Аглаей, — горько сказал Артур: — Что ж, поделом мне, — сказал он и побрел прочь.
Андрюша с болью в сердце смотрел, как удаляется его хрупкая фигура в легких шелках, и нервно сглотнул. Нужно было что-то срочно предпринять! Вся его деятельная натура кричала об этом. Но что? Он ринулся к Антее, но та в ответ на его мольбы сказала:
— Пойди, Андрюша, погуляй с детьми, а то я сейчас за себя не отвечаю.
— Ты не можешь прогнать Артура. Он твой муж, нельзя с ним так, это жестоко…
— Не был бы и ты моим мужем и отцом моих детей, вмазала я б тебе, чтоб не лез в то, что тебя не касается. Иди и не вводи меня в искушение. И что б я о нем не слышала больше! — Антея потрясла кулаком у Андрюшиного носа и ушла в противоположную сторону.
Андрюша задумался.
В это время виновница раздора, к несчастью для родителей, совсем о них забыла. Она вместе с Кэсси и Яшенькой не могли налюбоваться радужным шариком.
— Как мыльный пузырик, такой нежный… — тут же радость сменялась беспокойством. — Как бы ему не навредить!
— Что ты, в нем такая искра заложена, что по прочности мало что с ним сравнится… Вот! Принес! — запыхавшись, Зорхас вывалил кучу пыльных тетрадей. — Совсем запамятовал, я ж их на чердаке спрятал!
Аглаечка со вниманием открыла первую тетрадь:
«Взять куринную грудку и положить ее в маринад»… Это еще что? — скептически спросила она.
— Ой, это лекция по теогонии… Она все время совпадала с моим любимым кулинарным шоу, — покраснел Зорхас.
Аглаечка внимательно посмотрела на него:
— А скажите-ка, уважаемый Зорхас, вы ведь не были самым прилежным учеником?
Зорхас огорченно вздохнул:
— Это правда. Ни талантом, ни прилежанием я не отличался.
Аглаечка улыбнулась и спросила:
— Тогда как вам удалось создать такой прекрасный мир, как наш?
Зорхас, вдохновленный неожиданным признанием, задумался:
— Сам не знаю, вот отличники наши, они миры творят, что семечки щелкают. Все у них по-правильному, все у них идеально: эклиптика, гравитация, то, се, пятое, десятое. А создания их! Изящные, прекрасные, глаз не оторвать… Только они как мир создадут, наиграются и бросают. А миры хиреют! — он сердито и обвиняющее ткнул пальцем куда-то в небо. — Хоть и идеальные, а без присмотра никак. Даже умереть могут… Разве можно так, с мирами-то!
Аглаечка вспомнила, что говорил папенька о мире Андрюши — должно быть печальное зрелище — заброшенный, покинутый демиургом, мир.
— Я свой первый создал сразу, как только силу накопил. Думал, потренируюсь и тут же за следующий возьмусь. Только так случилось, что сам пророс в нем корнями, все не натешусь. И все мне в нем так интересно, что других не надо! Да что там, наши судьбы сплелись столь тесно — если б его решили уничтожить, я бы разделил его судьбу, не задумываясь!
Аглаечка внезапно подбежала и обняла смущенного демиурга:
— Спасибо вам!
— Дураки ваши отличники, — сказала подошедшая Агнесс прямолинейно. Она заботливо поправила куртку и ласкового поцеловала супруга. — Главного-то и не поняли.
Зорхас расплылся от счастья:
— Да я… я сейчас все, все могу! Такую силу в себе чувствую, словами не передать! А хотите, все исправлю, станете как феечки? Стройными, длиннокосыми, с белоснежной кожей?
Аглаечка и Агнесс чуток побледнели.
— А вот это лишнее, а вот этого нам не надобно, — быстро нашлась Агнесс и тут же отвлекла разошедшегося всемогуна: — Пойдем, там тебя на кухне спрашивают, совсем с ног сбились!
«Разделить судьбу, полюбить… Это так просто, так радостно», — думала Аглаечка, а шарик плыл перед нею и ластился как котенок.
Андрюша не придумал ничего лучшего, как взять за жабры Альбертуса. Раз вредный старик кашу заварил, пускай расхлебывает, никто его за язык не тянул. К своему удивлению, он застал колдуна в дурном расположении духа, а ведь тот еще недавно скакал от радости. С чего б ему печалится? И прославился, в очередной раз доказав свой магический талант, и конкурента подставил, бинго! Сначала Альбертус не признавался, в чем его печаль-кручина. Андрюша, разуверившись в своих способностях дознавателя, решил было откинуть моральные принципы и как следует встряхнуть колдунишку, но сыновья, увидев, что папа не в настроении, подняли такой ор — Альбертус сам взмолил о пощаде.