========== Часть 24 ==========

— Вот теперь мы заживем! — радостно объявила Аглаечка.

На костре весело скворчали колбаски, привезенные рачительным трактирщиком. Сам он изъявил желание побродить живописными развалинами Долины Чудес, покинутой демонами: «Нельзя оставлять без внимания место, столь перспективное для бизнеса!» Но по хитрому лицу Вольки стало понятно, что у Агнесс будет новый повод отправиться в поход, подальше от предприимчивого хозяина гостиницы.

Костик поворачивал колбаски, Кэсси следил за огнем, Яша печально жевал, по словам трактирщика, «очень полезную для молодых драконов кашку».

Аглаечка притянула к себе мужа и довольно зажмурила глаза — спать хотелось неимоверно после двух суток на ногах. Когда раздался жуткий грохот и земля содрогнулась.

— Кэсси, колдани там, чем потяжелее, — проворчала она, но тут же вскочила: — Бедняга Альбертус, как мы могли о нем забыть!

И точно — на опушке леса, возле самой долины бомбочкой приземлился небесный замок могущественного колдуна.

— Хоть бы не расшиблись! — обеспокоилась Аглаечка, пытаясь рассмотреть, не повреждена ли небесная крепость.

— Зря вы переживаете, госпожа, — хмыкнул Костик, с томным интересом наблюдая за Волькой и сосисками: — Что с колдунишкой случится? Вот и сейчас, готов поспорить, упал, как кошка — на четыре лапы.

Но Аглаечке все равно захотелось проверить, в порядке ли хозяин замка и его обитатели. И оставив Яшеньку, как самого надежного сторожа для колбасы (раз вегетарианец — не сожрет!), они отправились посмотреть, что с Флавином.

Когда клубы дыма развеялись, стало видно, что замок приземлился не только удачно, но и очень живописно: с одной стороны — опушка леса, с другой — небольшая река, такое чувство, что он всегда тут стоял.

Аглаечка с тревогой окинула взглядом главный вход: где же жители крепости? И они не замедлили показаться: сначала Альбертус, а за ним — стайка его учеников. Вид у старичка был не то сонный, не то злобный, или сонно-злобный, не разберешь. Но, тем не менее он смог удивить публику: упал на колени и прижавшись к земле всем своим худеньким тельцем, принялся ее нацеловывать, аж ночной колпак свалился в пыль.

Девушка была тронута, увидев такую непосредственную реакцию на снятие многовекового проклятья: радость Альбертуса и молодых магов. Но тут колдун обратил внимание на нее и скривился, словно лимонов наелся.

— Что за вздорная идея — снять проклятье, когда замок находился над северной опушкой?! Я что, теперь мерзнуть должен, не могли до южной дотерпеть?! — набросился он на Аглаечку.

— Уважаемый Альбертус, я польщена, но абсолютно не имею отношения к этому, поэтому увольте меня от ваших упреков и благодарностей, — насупилась девушка, а Костик толкнул Вольку в бок: мол, а я что говорил.

— Благодарностей?! — продолжал бурчать Альбертус. — С чего бы мне тебя благодарить, невоспитанная девчонка?! Еще пару-тройку столетий и проклятье само бы сошло на нет, я в этом уверен.

— Р-р-р — гав! — тихо сказал Костя. Вредный старичок подпрыгнул, как заяц, и, задрав полы ночной сорочки, дернул к замку, только ворота хлопнули.

— Как мило!

Аглаечка обернулась. К ним приближалась странная компания. Незнакомцы выглядели колоритно, особенно лысый товарищ в шортах с удочкой в руке. Дамочка в домашнем халате и бигуди, а также молодой человек с морковной шевелюрой, огромного росту, одетый в штаны с заклепками и косуху, составляли необычную для здешних мест картину.

— Сейчас нас будут бить местные рыболовы, — шепнул Костик Аглаечке.

— Да, не похожи они рыболовов, ты посмотри на того, с татуировками, — девушка от неожиданности тоже сбилась на шепот: — Откуда эти странные типы?

— Что мы имеем? Мир — она штука, создатель — студент Зорхас, — нудным сообщил «рыболов».

— Этот двоечник? Ну-ну, надо все осмотреть, перед тем как уничтожить, вдруг тут что-то заразное, — промолвила тетенька, оглянувшись с брезгливым выражением лица.

— Погодите-ка, — опомнилась Аглаечка: — Как так «уничтожить»?!

— Аборигены. Самка тролля — одна половозреловая особь, — продолжал занудствовать лысый, взглянув на Аглаечку: — Какой отвратительный вкус, определенно «неуд».

— На вкус и цвет, — глубокомысленно заметил рыжий: — С пивом потянет.

— Как смеешь ты говорить подобным тоном о госпоже, — вызверился, обиженный за прекрасную половину своего мира, Волька: — На себя посмотри!

— Абориген. Мужчина… Милый экземпляр, — рыжий плотоядно облизал взглядом охотника. — Можно я заберу его себе? На память, так сказать…

— Слюни свои забери, козел, — огрызнулся Костик, закрыв собой Вольку.

— А это что? Это непорядок! — лысый возмущенно взмахнул удочкой: — Что тут делают пришельцы из другого мира?

— Миров, коллега. А что вы хотели от этого недоучки? — язвительно заметила дамочка. — Безобразие. Неуд и полная аннуляция!

Аглаечка поняла, что дело может обернуться очень плохо, и то, о чем предупреждал хозяин гостиницы, он же демиург, начало сбываться.

— Как вы можете, так поступить?! Взять и уничтожить столько живых существ! Целую планету. Мою планету!

— Девушка, вы мешаете работе комиссии, — наставительным тоном заметила дама.

Тем временем Кэсси, не придумав ничего лучшего, наколдовав небольшой сгусток огня, приготовился пустить его в ход, к несчастью привлекши к себе внимание божественных ревизоров.

— Вот это то, о чем я и говорила! — дамочка обвинительно ткнула пальцем прямо в шар, тот зашипел и издох. — Так и знала, что тут полно всяческой заразы. Что здесь делает ёкай — существо запрещенное в этой части галактики?! Карантин! Уничтожить все и установить карантин средней продолжительности — лет так тысяч через пять здесь все проветрится.

— Я не ёкай, — обиделся Кэсси.

— Да кто же вы такие?! — в отчаянии воскликнула Аглаечка.

— Совет демиургов, деточка, — ответила дама и приосанилась.

— А больше на бродяг похожи, — огрызнулась Аглаечка. — Шли бы вы к себе, на рыбалку, или на кухню, или еще куда подальше!

Конечно, не стоило этого говорить. Особенно обиделся рыжий, именно ему слова Аглаечки более всего пришлись не по вкусу. Он взмахнул рукой, и девушка отлетела в сторону. Кстати, это он тоже сделал совершенно зря, поскольку сам был немедленно сбит с ног и втоптан в пыль налетевшим Яшей. Бедняга, совсем озверевший от аппетитного запаха колбасок, пришел посмотреть, что задержало хозяйку, и узнать, когда, наконец, его избавят от непреодолимого соблазна отведать мяска.

— Дракон! Рожденный в этом мире дракон! Надо посовещаться… — комиссия выглядела растерянной. А Яша, издав победный рев, продолжал топтаться по несчастному демиургу, пока Аглаечка не пришла в себя, не прогнала дракона и дала возможность его жертве подняться.

Компания отошла в сторону, пошептаться. Напрасно Аглаечка с друзьями в тревоге прислушивались, когда проклятые боги обсуждали судьбу ее мира. Наконец, они вернулись. Надо сказать, их вид перенес существенные изменения, теперь они были в темных мантиях и квадратных шапочках, больше ничего смешного или забавного — лишь суровые лица и взгляды, от которых становилось не по себе. Друзья в страхе замерли.

— Комиссии постановила: мир признать годным, а Зорхасу выдать диплом демиурга, — торжественно объявила дама, совсем не похожая на прежнюю тетку в халате, скорее на существо, действительно не принадлежащее ни одному из миров: — Но где же сам Зорхас?

— Я тут! — подбежавший трактирщик выглядел запыхавшимся, но счастливым, — Я так рад, так рад…

— Ширинку застегни, — буркнул лысый, трактирщик смущенно потупился.

— Поздравляем вас, магистр Зорхас! — быстро сказала дама и, вручив свежеиспеченному магистру мятую бумажку, растворилась в воздухе вместе со своими спутниками.

— Ура! Раз в моем мире народился дракон — я теперь настоящий бог! Угощаю всех! — возрадовался трактирщик и кинулся обниматься с ошеломленной компанией: — Повешу диплом на стену. И пусть теперь только сунуться. Дорогая!