Так, а что же тогда случилось? И…
- Барышня. Так что случилось?
- Ничего!…
- Врать нехорошо.
- Я не вру.
- Ты утаиваешь информацию, - сообщил Михаил. - Это некрасиво с твоей стороны.
- Ты тоже только что это сделал!
- Это разные весовые категории!
- А смысл один! - не пошла на попятную Лида. - Или говоришь, или ждешь, пока я сама вспомню.
- Барышня! - бессильно взглянул на нее мужчина. - Ну, это самый настоящий шантаж!
- Если только совсем чуть-чуть! - развела пальцы Лида. - Ну, так?
- Это не так уж важно.
- Тогда откуда эти царапины - тоже не так уж и важно!
- Барышня…
- Да-да?
- Так нельзя поступать.
- Да? Почему?! Я хочу! И никаких сделок, пока не услышу того, что хочу!
Михаил вздохнул, взглянул на осколки, разнесенные определенно силой дочери кащея. Это было проявлением не сил бабы яги, а противоположной ей силы. Но то, что категорично когда-то потребовала маленькая невеста - было… выполнить куда проще, чем сделать то же самое с взрослой и упрямой красавицей.
Это светловолосую босоногую малышку целовать легко было. И обещать, что по-настоящему обязательно, когда станет большой. Вот она - большая. И такое обещание выполнить кажется невозможным.
- Ладно, ладно, - сдалась неожиданно Лида. - Хорошо. С тебя еще…
Она не договорила.
В конце концов, даже у могущественных мельников однажды заканчивается терпение и… после этого останется только вовремя включать тормоза. Если получится.
Если захочется останавливаться.
Вообще-то, это было сущим наказанием, целовать желанную девушку, но осторожно, боясь спугнуть, боясь оттолкнуть.
И тонуть в хрустальных омутах ее глаз.
Отпрянула Лида, прижала чуть дрожащие пальцы к губам, изумленно, испуганно, не веря глядя на Михаила.
- Э… это… это…
Мельник отвернулся:
- Условие. То, что поставила ты сама когда-то.
- Я этого не помню. А! Почему я этого не вспомнила?! Я… я…
- Тогда бы сразу сказала все самое важное? - улыбнулся Михаил, совершенно спокойно поворачиваясь к девушке, и все же любуясь ей. Такой упрямой, такой честной, даже во вред себе. - Итак, что случилось? Почему ты сломала свой телефон?
- Я не только свой, еще и Лешкиному досталось, - пробормотала Лида, спрыгивая со стула. Подошла к Мельнику, вопросительно на него глядя.
- Барышня?
- Ты дурак или ты прикидываешься?!
- Неожиданный вопрос. В последнее время, начинаю думать, что правильный ответ - первый, - Михаил протянул руку, коснулся светлых прядей, потом поднял их к губам, целуя кончики. Рядом с этой девушкой он действительно глупел, не по дням, а по часам, ради нее собирался с легкостью поменять любые правила, нарушить все, что угодно. Только чтобы… Только чтобы она была счастлива.
Даже в который раз готов был забыть о себе. Готов был на все, но даже не верил в то, что счастье для него самого возможно. В конце концов, однажды ее уже отобрали, кто помешает тем же волхвам отобрать ее еще раз?
- Ну, и ладно, - согласилась Лида. - Дурак - это тоже неплохо. Как там в сказках было? Иванушка-дурачок в итоге и полцарства получал, и верного друга, и красавицу принцессу. У нас есть принц-медведь, вместо царства - граница, вместо верного друга - опасный враг, вместо красавицы-принцессы совершенно безголовая участковая.
- Мне такой вариант нравится больше, - засмеялся Михаил, ощущая, как уходит напряжение, как становится легче дышать. Притянув к себе девушку, обняв ее, он почти тут же отстранил: - Ты готова? Нам до места встречи с волхвами еще придется добираться.
- На чем? Шторма брать нельзя.
- Я, конечно, не бага яга северо-западного региона с ее лимузином, но у меня тоже есть свои тайны и секреты.
- И ты меня в них посвятишь? - лукаво осведомилась Лида, пододвигаясь к Михаилу ближе.
- Возможно, - отозвался тот, аккуратно потянув девушку за собой за запястье. - А может быть, нет. Все будет зависеть от твоего поведения.
- Тогда, - задумалась она, - я буду хорошей девочкой.
- А у тебя получится?! - удивился Михаил, повернув голову.
И тут же получил ответ на свой вопрос.
Участковая подставила качественную подножку, пока могущественный мельник пытался удержать равновесие, обогнала его на лестнице и, улыбаясь с верхних ступенек, провозгласила:
- Нет! Но в этом же и состоит часть моего очарования. Тебе так не кажется?!
- Пиратка, - покачал головой сердито мужчина.
- Ага, - согласилась девушка, чуть подаваясь вперед, - и, заметь, ничуть этого не стесняюсь!
Отреагировать Михаил не успел, Лида потеряла равновесие, и ему только и осталось, что протягивать руки и… ее ловить. А когда девчонка просто крепко-крепко обняла его за шею, вдруг догадался, что это все было всего лишь разыгранным представлением.
- Вот так, я постою еще немного, - прошептала она. - Всего чуть-чуть.
- Всегда в твоем распоряжении, барышня.
- Угу… Спасибо…
И хоть разжать руки было жутко сложно, Лиде предстояло это сделать.
Нужно было переодеваться (снова!), нужно было изучать очередные секреты полуночного мира, нужно было встретиться с серыми волхвами. Нужно было изучить все дела, снова, и снова, и снова - пока не удастся понять, что же там такое было очевидное, на самом видном месте.
Нужно было многое, а пока Лида стояла, тесно прижавшись к своему принцу-медведю, и не могла сдвинуться с места.
Это было выше ее возможностей, это требовало слишком много усилий. Ей хотелось быть к нему еще ближе, как можно ближе, всегда-всегда.
Потому что…
Хотелось крикнуть в голос:
«Люблю тебя!»
Но она сдержалась, диким волевым усилием отстранилась и улыбнулась:
- Две минуты, и я буду готова, даже можешь засечь. И да, Миш.
- Да, барышня?
- Имей в виду, после волхвов - мы едем в магазин! А на выходных первым делом тебе нужно будет отремонтировать пол, а то на него даже смотреть страшно, не то что там находиться или готовить!
И убегая в комнату, Лида так и не поняла, почему Михаил засмеялся…
…Огромная черная карета, настоящая, правда, только без лошадей, дрейфовала у крыши мельницы.
Лида, стоя у конька, на нее смотрела сердито:
- Ты хочешь сказать…
- Я уже все сказал, барышня, - Мельник, стоя на подножке кареты, протягивал руку. - До места мы доберемся в карете.
- Гробовщика!
- Ну, и что? Хорошая карета.
- Черная!
- Лакированная, удобная.
- Ты еще скажи, она внутри красным бархатом оббита! - возмутилась Лида.
- Оббита? И что здесь такого? Вкус у мужика специфический. Как и у всех некромантов.
- Как и у всех?! Миш!!!
- Мы можем продолжить этот разговор в карете, - лукаво сообщил мужчина. - Ну, же, барышня. Или это просто страх? Не припомню, чтобы ты боялась высоты.
- Я ничего не боюсь! - гневно тряхнула девушка головой и вздохнула. - Высоты я не боюсь тем более! Вот только эта карета… Она просто вызывает во мне какие-то недобрые подозрения и ощущения. Не слишком приятно видеть вот такое вот… практически перед собственным носом, и еще знать, что вот-вот предстоит в ней устроиться и еще куда-то ехать.
- Барышня, еще немного, и мы уже начнем опаздывать. Эта карета не может мчаться с такой же скоростью, как и Шторм.
- Это должно было меня успокоить?
- Это должно было намекнуть, что пора бы и поторопиться. У нас нет времени слишком долго ждать. Волхвы…
- Подождут и уйдут? - предположила невинно Лида. - В конце концов, Миш, я не хочу, чтобы они были слишком спокойными. Иначе, у меня не получится вывести их из равновесия.
- Это тебе еще зачем потребовалось?
- Я хочу понять, что случилось, когда я была маленькой. Один тогда не отличался завидным спокойствием. Второй… был тихий, но опасный. Третий сохранял ледяное хладнокровие и все время одергивал других. Если все будет так же и в тот раз, я не уверена, что у меня получится вывести их на разговор.