Наибольшего развития и силы эритемная реакция достигает через 6—12, иногда через 18–24 час. У одних людей эритемы возникают так же быстро, как и исчезают; у других латентный период возникновения эритемы, ее усиление и затем обратное развитие длятся долго. Существует также множество переходных и смешанных форм. При обратном развитии эритемы кожа постепенно бледнеет, появляется более или менее заметная пигментация, покровы приобретают желтоватый оттенок, кожа становится более сухой и нередко шелушится.

Эритемная реакция — весьма сложна, она сопровождается сосудистыми и морфологическими изменениями кожи. Механизм образования эритемы происходит следующим образом. Ультрафиолетовые лучи, падая на кожу, в первую очередь начинают оказывать сильное влияние на клетки эпидермиса (шиповидные), отличающиеся большой чувствительностью к этим лучам.

Под влиянием фотохимического действия происходит повреждение клеток с образованием в ткани гистаминовых веществ, отличающихся большой физиологической активностью. Гистаминовые вещества, воздействуя на стенки сосудов, поддерживают воспалительный процесс в коже (эритему).

В механизме возникновения кожной эритемы большую роль играют также нервные влияния.

Наиболее чувствительна к ультрафиолетовым лучам кожа туловища, наименее — кожа конечностей, причем сгибательные поверхности более чувствительны, чем разгибательные.

По мнению ряда ученых, после облучения кожи в ней образуются токсические вещества, которые вызывают воспалительные процессы и первичную сосудистую реакцию.

При обычных солнечных ваннах нельзя обнаружить каких-либо значительных изменений соединительнотканных элементов кожи. Практическое значение имеет вопрос, одинакова ли у всех людей чувствительность кожи к ультрафиолетовым лучам. Все исследователи, за редким исключением, считают, что чувствительность эта почти у всех людей различна. Различная окраска кожи не всегда является причиной различной ее чувствительности, хотя многие и утверждают, что блондины более чувствительны к ультрафиолетовым лучам, чем темные шатены или брюнеты.

Опыт и наблюдения показывают, что наибольшей чувствительностью к ультрафиолетовым лучам отличаются люди в период наступления половой зрелости и после 50 лет, а также женщины в предменструальном периоде. Беременные всегда обладают большей чувствительностью кожи живота по сравнению с кожей груди. Чувствительностью к ультрафиолетовой радиации отличаются также люди, у которых повышена функция щитовидной железы, страдающие некоторыми формами экземы, патологической раздражительностью кожи и т. д. Затем, вне всякой зависимости от возраста, пола, цвета кожи, кожная чувствительность усиливается весной, ослабевает летом и вновь усиливается к осени. Чувствительность к ультрафиолетовым лучам ослабевает у людей с очень сухой кожей, с значительным упадком питания, а также в период между наступлением половой зрелости и 50 годами. У женщин при одинаковой дозе облучения эритемная реакция в среднем слабее, чем у мужчин.

Все вышесказанное необходимо учитывать при закаливании.

В практике лечения и закаливания следует учесть и еще одно немаловажное обстоятельство: применение одновременно с ультрафиолетовой энергией различных раздражителей, вроде горячих гидротерапевтических процедур, растирания, массажа, электризации, приводит к повышению кожной реакции на ультрафиолетовые лучи. Особенно следует иметь это в виду при пользовании солнечными лучами, так как известно, что наряду с действием лучистой энергии (инфракрасных, видимых и ультрафиолетовых лучей) на кожу влияют и раздражения, вызываемые температурой окружающей среды, а также влажностью и силой ветра.

На действие тепловых лучей кожа реагирует далеко не так резко, как на действие ультрафиолетовой радиации. Объясняется это тем, что под влиянием тепловых лучей резко выраженных изменений в коже не происходит, а так как при усиленном действии инфракрасных лучей быстро наступают субъективные ощущения жжения, боли, то это заставляет принимающего солнечные ванны немедленно прекратить облучение.

В практике лечения солнечным светом и закаливания организма обычная солнечная ванна вызывает незначительные изменения в покровах кожи при слабом ощущении тепла. Краснота на освещаемой поверхности тела появляется тотчас же или через самое короткое время — от нескольких секунд до 2–3 мин. По окончании нагрева краснота быстро проходит; для этого достаточно бывает 30–60 мин. Такая «тепловая» эритема происходит от расширения поверхностной сосудистой подсосочковой сети, вызывающей усиленное капиллярное кровообращение в коже. Обычно в таких случаях наблюдаются активное расширение артериол и капилляров, отечность сосочков, околососудистая инфильтрация лейкоцитами и весьма незначительные изменения эпидермиса.

Совершенно другие явления отмечаются, когда на кожу падает большое количество длинноволновых лучей и действуют они продолжительно при высокой температуре. Тогда происходят глубокие изменения и даже разрушения не только рогового слоя, но и более глубоких слоев эпидермиса. Протоплазма становится зернистой, вокруг клеток появляется серозный отек, нижние слои эпидермиса пропитываются серозной жидкостью, а в дальнейшем приподнимается роговой слой. В глубоких слоях кожи возникает, таким образом, отечность сосочков и нижележащих тканей кожи, сосуды расширяются, (появляется обильная инфильтрация.,

Необходимо также иметь ясное представление о всех изменениях в тканях, лежащих за барьером кожи, при действии на нее лучистой энергии. Наш организм во время солнечного облучения подвергается значительному влиянию тепловых лучей. В ясные солнечные дни на тело падает 40 % тепловых лучей непосредственно от солнечного нагрева, около 20 % рассеянных тепловых, а остальной процент падает на долю отраженных тепловых лучей.

На понижение первоначальной поверхностной температуры влияют перерывы в принятии солнечных ванн и отдых в тени; когда принимающий солнечную ванну прикрывается простыней, то, по данным Бойко, температура за 10 мин. понижается в среднем на 2,6° по сравнению со средней температурой при непосредственном действии на голое тело. То же получается и при пребывании под дощатыми навесами, устраиваемыми в наших соляриях.

Установлено, что во время приема солнечной ванны температура кожи за 15–18 мин. повышается до 4–8°; по окончании облучения через 10 мин. температура понижается до исходного уровня. В кожных покровах и тканях, лежащих на глубине 2–2,5 см, температура, медленно повышаясь, достигает иногда 40°; по окончании солнечной ванны температура медленно, в течение 40–50 мин., понижается до нормы. Глубокое термическое действие и замедленное понижение температуры после ванн до исходной величины назвали «последействием солнечной ванны».

Таким образом, во время приема солнечной ванны никогда не исключена возможность сильного перегрева всего организма.

Перегревание тканей вызывает общую реакцию организма. Под влиянием ее расширяются сосуды и усиливается циркуляция крови, что способствует уравновешению температуры кожи.

В ткани на глубине 0,5 см находится очень развитая и густая сеть кровеносных сплетений. Через эту сеть быстро протекает кровь, при этом она нагревается и разносит тепло по всему организму, понижает температуру кожи и повышает температуру всего организма. Длительные солнечные ванны, особенно при высоких температурах, большой влажности и безветренной погоде, вызывают перегрев всего организма и повышение температуры тела на 1–2°.

Большое значение для предотвращения опасности перегревания организма имеет потоотделение, которое сопровождается потерей тепла. Интенсивность потения зависит от функционального состояния теплорегулирующих центров и периферических аппаратов потовых желез, сосудов и т. д., а также от внешних метеорологических факторов (температуры, влажности, ветра).

У людей с нормальной температурой тела после приема солнечных ванн температура обычно немного повышается. У людей же с повышенной температурой она понижается.