— Ага, точно. Никаких двойных свиданий, - подтвердил,хоть и немного напряженно Колтон.

- Ладно, - Коди оставалось только гадать, что здесь только что

произошло, - Ну так что? Айрис пойдем с нами, чтобы Зои не переживала больше, что я серийный убийца? - он повернулся к ней. - Потому что я не маньяк. Честное слово. Спроси у Колтона.

Колтон выглядел так, как будто ему хотелось исчезнуть отсюда. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке.

- Да, подтверждаю. Он не маньяк. Может быть серийный хакер, но точно не убийца, - сказал Колтон, с издевкой.

Айрис чуть громко не рассмеялась, какие же они разные братья. Один из них невозмутимый, как ад, а у другого подкашиваются коленки, так что ему еще повезло, что он все еще держится прямо на ногах.

- Колтон пришел сюда, чтобы поговорить о чем-то с Айрис, - Зои объяснила Коди. - Встретились здесь мы все вместе по чистой случайности.

- Ах, - Коди поднял вверх палец. - Это должно быть из-за...

- Коди,- рявкнула Айрис. - Вам пора уходить, или вы вдвоем опоздаете на день рождения Веры.

- Вы собираетесь на вечеринку по случаю дня рождения Веры? -Колтон выглядел чересчур заинтересованным, в отличие от нее, подумала Айрис.

- Да, - сказал Коди. - А ты не придешь? Ты же завсегдатай вечеринок.

- Был таким, - ответил Колтон. - Но я заеду. Ей сегодня исполняется восемнадцать?

- Нет,- надулся Коди. - Ей исполнится восемнадцать года через два, когда Уран столкнется с Марсом. Конечно, ей сегодня вечером исполняется восемнадцать. Ты смешной, братан. - Он сделал вид, что открывает невидимую дверь для Зои, провожая ее к мотоциклу, чтобы посадить позади себя. Айрис видела как Зои исполняет роль принцессы, представив себе, что там на самом деле была дверь.

- Разве не лучше заказать такси? - предложила Айрис, - Платье Зои собьется и запутается вокруг ног.

- Это же не мотоцикл, - сказал Коди, запуская двигатель, - Это единорог.

Колтон весело рассмеялся.

- Удачи, братан,- сказал он, помахав на прощание тарахтящему единорогу Коди. Хотя Колтон улыбался. Айрис почувствовала обеспокоенность по поводу дня рождения Веры. Она задумалась, что же нового обнаружил он.

-16-

- Прежде ,чем ты что-нибудь скажешь мне, ты должен понять, что ты не можешь приходить и бросать камешки мне в окна, - Айрис сидела на комфортабельном пассажирском сиденье автомобиля Колтона. Как и многое во Вторых штатах, его машина была окрашена в серебренный металлик. Как дорого стоил такой автомобиль, спрашивать бессмысленно.

— Я понимаю,- сказал Колтон, - Я просто должен кое-что тебе рассказать.

- Да ты уже это говорил, - Айрис задавалась вопросом, почему она относилась к нему излишне резко. Должно быть, на нее давит его внезапное появление, — Что случилось?

Колтон вытащил фотографию Евы с Верой и Элиа. Ей потребовалась секунда, чтобы собрать все до кучи,- Ты пришел, чтобы показать мне, что они все трое знали друг друга?

- Двое из них отобраны Чудовищами,- сказал Колтон, - Я подумал, а что если следующая в очереди Вера.

Айрис погрузилась в размышления. Она бы с радостью рассталась с жизнью за то, чтобы понять ,что связывает вместе всех забранных Чудовищами девушек, но единственное ,что объединяло троих девушек - это дружба, - Я думаю, что это простое совпадение.

- Ева, а затем Элиа, в течение двух последних недель?

- Бьюсь об заклад, что Ева много фотографировалась и с другими девушками, которых Чудовища не тронули,- отметила она, -Кроме того, Вере через пару часов исполниться восемнадцать, а Элию забрали только вчера. Никогда еще Чудовища не забирали девушек через день. Ни одна девушка не ждет отбора, по крайней мере, в течение ближайших пяти дней.

— Я не знал этого, - сказал Колтон.

— Это всем известно, - ответила Айрис, - Может быть, ты не знал, потому что ты парень, или, может быть, потому что ты никогда не беспокоился об отборе,пока не забрали Еву, - Она старалась не смотреть ему в глаза, говоря последние слова, но она должна оставаться честной до конца.

- Ты права. Я никогда не волновался ни о ком, кроме как о себе,- сообщил Колтон, разуверившись в себе. Парень не заработал очков в свою пользу, по сравнению с ней. Ей хотелось знать, понимает ли он это, и нравиться ли она ему теперь хоть капельку.

- Ну ,если это все? Я думаю, мне пора домой, - промолвила она. Всего лишь посидела с ним в одной машине, и сразу же размечталась о большем.

- Я знаю, ты думаешь, что я плохой человек, но поверь мне , я пытаюсь исправиться, - заявил он. Айрис сильно захотелось его поцеловать, и сказать ему, что не так уж он плох, но потом она обнаружила,что все на самом деле происходило у нее в голове. Парень совсем приуныл,- Я выяснил ещё кое-что. Кое-что очень важное и связанное с идеей Пентименто.

— Да ну?

- Я сам тебе покажу, - он завел двигатель и нажал на кнопку, автоматически блокирующую двери, даже не спрашивая ее согласия. - Пристегни ремень, Айрис.

-17-

Колтон поехал в сторону Великой Стены и пекарни. Он припарковал автомобиль в VIP гараже, в миле от Стены, неподалеку от места , где роботы остановили всех желающих пройти дальше. Айрис даже виду не подала, что заметила, как он, входя в гараж как VIP персона, воспользовался ID своего отца. Оставив машину в гараже, он сопровождал ее пешком целую милю,направляясь прямо к Стене.

- Как я предполагаю, ты украл у своего отца ID, и наши действия полностью незаконные. - Сказала Айрис.

- Полностью, - согласился Колтон, продвигаясь вперед, - Мне очень жаль ,что я заставляю тебя нарушить закон, но ты должна сама увидеть.

- Не извиняйся, - улыбнулась Айрис, - Я ведь говорила, тебе, что люблю все незаконное. Мне по-настоящему интересно, почему меня, еще не исключили до сих пор из школы.

Восхищаясь ею, Колтон рассмеялся. Сердце Айрис опустилось в пятки. Неужели этот парень восхищается ею? Разумеется, нет, Айрис. Он просто богатенький паршивец, а ты ничтожная забавная кукла. Как сама думаешь, он действительно не замечает, как ты к нему неравнодушна?

- Разве не ты переживала сегодня о нарушении правил? - задал вопрос Колтон.

- Ты тоже нарушаешь их.

-Если честно, то поход с тобой в Руины, был первый раз, когда я нарушил правила.

- Вот сейчас ты мне разонравишься, - отвратительный аргумент, подумала Айрис.

- Означает ли это, что я, хотя бы немного нравлюсь тебе?- Колтон не глядя на нее, продолжал идти вперед. Она не смогла ясно увидеть его лицо. Неужели он на самом деле думает обо мне?

- К нашему делу это не относится,- сообщила Айрис

- Конечно,- поверил он, -Хотя, должен признать, что чувствовал себя прекрасно, нарушая правила.

- Даже после того ,как украл у своего отца ID?

- Мне сразу полегчало,- засмеялся Колтон,- Я спросил бабушку, очаровательную леди, которая любит рассказывать забавные истории из детства моего отца,о Великой Стене. Она была так любезна, что рассказала мне, что члены Совета имеют доступ к Великой Стене, а также и за ее пределы. Она подмигнула мне из инвалидного кресла, как бы намекая, чтобы я сам пошел и проверил.

-Я ничуть не удивлена тем, что члены Совета имеют доступ к Великой Стене, - сказала Айрис. - Но как они добираются до Руин? Самостоятельно идут пешком?

Через пустошь, Айрис последовала за Колтоном, к Великой стене, которая выглядела недоступной. Неважно, насколько близко они подходили к ней, все, что Айрис видела на горизонте - землю и бесконечное небо.

- Вот, - Колтон протянул руку к небу,и она исчезла за ним. - Небо голограмма, Иллюзия. Гениальная технология, когда ты считаешь, что горизонт далеко, а на самом деле можно пройти сквозь него и добраться до Руин.

- Я знала, но я никогда не предполагала, что можно запросто пройти сквозь Стену и небо.