Вдруг в распахнутую настежь дверь ее комнаты ввалилась Зои.

- Зои! - воскликнула Айрис. - Потрясно выглядишь.

- Честно? - спросила Зои. Она была одета в слишком женственное голубое платье с накинутой поверх плеч вышитой шалью. Зои даже завязала волосы голубой лентой. - Ты же знаешь, что это самый грандиозный день рождения в Высшей лиге, так что я сделала все возможное, чтобы выглядеть так же хорошо как и они.

— Подойди ко мне, солнышко,- Айрис притянула ее к себе поближе,немного поправив Зои волосы. - Ты сегодня выглядишь так, как будто собиралась на встречу с принцем.

- Да, - закатила глаза Зои. - Как будто он только и делает, что ждет меня.

— Не говори так,Зои,- попросила Айрис , в то время как образ Колтона промелькнул в ее голове. - Он ждет тебя. Просто, ты слишком занята, отбиваясь от поклонников, так что ему придется подождать. - И они одновременно захихикали.

- Итак, я предполагаю, что домашнее задание ты не выполнила - заметила Айрис.

- Не позволяй моему внешнему виду обмануть тебя, - из-под платья Зои промелькнули две тетрадки. - Я закончила мое и твое, так что продолжай и дальше отдыхать.

- О, Зои. Ты потрясающая. - Айрис обняла ее . - Но тебе на самом деле не стоило его делать за меня.

- У меня было свободное время, и я знаю, что ты вряд ли обратила внимание в классе, на то что нам задали на дом. Я хочу, чтобы ты получала хорошие оценки, а потом поступила в колледж.

Айрис снова обняла ее. Не из-за выполненного домашнего задания. На самом деле ей даже не нравилось, когда кто-то выполнял его за нее. А от того, что безоговорочно любила Зои.

- Полегче с платьем, - Зои притворилась, что раздражена. - Ты помнешь мне его.

- Ах, - Айрис прижала руку ко рту. - Мне очень жаль, моя принцесса.

- У меня для тебя есть только получаса, прежде чем Коди подберет меня. - Сказала Зои.

- Что? Коди?- у Айрис заблестели глаза. Как это раньше, она не додумалась свести их? Из них получиться отличная пара.

- Он позвонил, и сказал мне, что он заполучил мой номер телефона, взломав твой,- объяснила Зои.- Предполагаю, что он даже не понял, насколько это отвратительно. Он думал, что мне понравиться, как именно, он пригласит меня пойти с ним на день рождения Веры.

- Да Коди на такое вполне способен, - надулась Айрис. - Сочувствую. Я догадывалась, что ты ему нравишься, но я не знала как тебе сказать.- Айрис не собиралась рассказать ей, что Коди она тоже нравилась. Она понимала, что Зои должна получить свой шанс с ним, и определиться, нравится он ей или нет.

— Вообще-то, я хотела пойти с кем-то знакомым на день рождения Веры, вместо того, чтобы чувствовать к себе всеобщее отвращение.

- А точно ты хочешь туда пойти? - Айрис поджала губы.

- Это же просто день рождения. Мне хочется посмотреть, как девушки празднуют, восемнадцатилетие.

— Ну, если ты так говоришь.

– Расскажи мне, сколько правил ты нарушила сегодня утром, после того как сбежала из школы?

- Множество, - ответила Айрис.

- Ах, так ты прогуливала школу, чтобы показывать язык роботу?- прежде чем присесть на кровать, Зои, приподняла платье изображая принцессу.

- Кстати, спасибо за то что подменила клей,- рассмеялась Айрис.

- Я все еще жду, когда мне скажет спасибо миссис Вормвуд, но я думаю, что не дождусь, так как прежде чем поблагодарить меня ей бы пришлось бы узнать, о твоей проделке.-сообщила Зои - Я святая. Не так ли?

- Конечно. Разве ты снова не собираешься спрашивать меня, какие еще другие правила нарушила я сегодня?

- Догадываюсь, - склонила голову Зои. - Ты отправилась в Руины, попрактиковать свое таинственное хобби. Не выяснила ничего нового о Чудовищах, и вернулась домой. Ты очень предсказуемая. - пошутила она.

- А кто еще пошел со мной в Руины? - усмехнулась Айрис.

- Коди? - предположила Зои.

Айрис отрицательно покачала головой “нет»и прикусила губу.

- И зачем ты закусила губу. Так или иначе, ты все равно не в силах скрывать от меня свои тайны.

- С Колтоном.

- С кем, с Колтоном? - удивилась Зои.

- С Колтоном. - подчеркнула Айрис.

- С Колтоном ? - у Зои едва не выпали глаза из орбит.

Айрис кивнула насмешливо ухмыляясь.

- Он брат Коди. Когда он услышал, что я кое-что узнаю о Чудовищах в Руинах, он предложил присоединиться.

Айрис изложила Зои все, что произошло между ней и Колтоном, и так ее растревожила,что та даже подумала, пропустить день рождения. Но позвонил Коди и сообщил, что будет не позднее чем через полчаса. Насплетничавшись вдоволь о Колтоне, Зои не удержалась и все-таки поинтересовалась у Айрис о том, что искала она в интернете.

- Зои, ты когда-нибудь задумывалась, как выглядят Чудовища? - постаралась сказать равнодушно Айрис, как будто она между прочим поддерживает беседу, до тех пор, пока не приехал Коди.

- Ты когда-нибудь перестанешь интересоваться ими? - засуетилась Зои, чувствуя себя неловко на высоких каблуках.

– Так ты хочешь сказать, что тебе не любопытно? - за то что та проявила поддельное безразличие, Айрис пронзила Зои холодным взглядом. Она была уверена, что они интересовали ее.

- Любопытно, - Зои избегала взгляда подруги. - Но ты не должна задавать вопросы о Чудовищах. - Она наклонила голову, как будто кто-то мог подслушивать их.

- А мы не задаем о них вопросы. Мы, разговариваем о них. Не будь такой трусихой. - Сказала Айрис.

- Ладно, - ожидая Коди, Зои сбросила высокие каблуки. - Я предполагаю, что сегодня, я нарушила какие только возможно правила, вырядилась в такое платье, встречаюсь с парнем, которого едва знаю. Так вот, что я слышала. Некоторые ученики говорят, что Чудовища выглядят как пришельцы.

- Пришельцы?

- Такие зеленые существа, похожие на лягушек с антеннами на голове? - напомнила ей,Зои.

- Я знаю, - Айрис передразнила Зои. - Но как пришельцы выглядят на самом деле? Я имею в виду то, что они зеленные - это сказки, придуманные чтобы потешить детей. Кроме того, мы все знаем, что Чудовища - пришельцы, но вот как они выглядят.

- Не стреляй в гонца за новости. Я просто рассказала тебе, что слышала.

- Мне наплевать на то, что ты слышала, Зои. Думай головой. Выскажи мне свои мысли.

– Хочешь знать мое мнение? - Зои выгнула бровь.- Как правило, ты никогда не слушаешь, что я тебе говорю. Так вот , я думаю, что они намного более продвинутые, чем мы. Я имею в виду, то,что мы живем с изобретенными ими металлическими технологиями, с голограммами, с системой связи, но они живут гораздо более совершенной жизнью, о которой мы даже не предполагаем.

- Похожей на что?

– Понятия не имею,- Зои снова пожала плечами. — Не могу себе представить, то чего не видела. Это просто элементарная логика. Если Чудовища наши правители, которых мы никогда не видели, и все еще подчиняемся им, даже Совет, то мы в дерме по самые уши. - Зои моментально прикрыла рот рукой.- Леди Иисус, посмотри, что я наделала, все это из-за тебя. Я никогда раньше, не говорила слово на букву Д.

- Леди Иисус? - Айрис проигнорировала глупое волнение Зои из-за произнесенного ругательства. - Ведь ты не веришь во все это дерьмо.

- Ох, так этот вечер все дерьмовей и дермовей,- сказала Зоя. - Моя мама верит, а я не знаю, чему верить. Я просто не такая замысловатая, как вы. Так, и к чему нам такие глубокие разговоры? Наша дружба построена на том что ты, изгой общества, задающая вопросы, и я, обычная девочка, спасающая твою задницу.

- Ты только что сказала, задница,- рассмеялась Айрис.

- Ну,от сегодняшнего вечера у меня едет крыша,– произнесла Зои. - И это все из-за тебя, и от твоих нескончаемых вопросов.

- А задумывались ли ты когда-нибудь, почему Чудовища забирают только девушек? - удивилась Айрис. - И не напоминай мне снова о леди Иисус.

– Не волнуйся, не буду. Я даже слышала, что Иисус - мужское имя, - сказала Зои. — По правде говоря,я и сама, время от времени, задаю себе этот вопрос.