Он поднял руки, обрывая меня на полуслове:

- Потому что я люблю тебя, понятно! Ты - моя жизнь, тоже. Хорошо?

Я потеряла дар речи, дыхание перехватило. Мне не нужно было просить повторить. По его виду и взгляду было очевидно, что он сказал правду.

Я хотела ответить что-то значимое. Но мой разум был полностью пустым. Наконец, я прошептала:

- Ох.

Он сел рядом со мной, отодвигая столик-поднос, и придвинулся ко мне поближе.

- Послушай, ты не обязана отвечать мне. Я знаю твои чувства к футболистам.

Мой голос был мягким.

- Я ошибалась, Кэл. Я знаю, что ты не похож на моего отца. Я просто злюсь на него, поэтому и причесала всех под одну гребенку. Ты не похож на него.

- Ну, я бы не стал возражать, если бы люди думали, что я смогу играть, как он.

Он выглядел настолько скромным... Мой отец бы никогда не смог достичь такого. Не могу поверить, что я когда-то думала, что у него огромное эго. Он не был Кэлом Самскевичем, обалденным главным ресивером. Он был просто Кэлом. Моим Кэлом.

Он откашлялся.

- Но это не важно. Важно, что ты в порядке. И я не знаю, как ты относишься ко мне, но…

И в тот момент я не смогла сдержаться. Я схватила его за низ футболки, не обращая внимания на боль в пальцах, и притянула его к себе. Его теплые и красивые губы расположились напротив моих губ. Через секунду он обнял меня и лег на кровать рядом со мной, делая все возможное, чтобы не затронуть провода и трубки, торчащие из меня.

- Я тоже люблю тебя, - сказала я ему, располагаясь удобней возле него. - Мы можем притвориться, что последних пару дней не было?

- Каких пару дней? - произнес он возле моей шеи. Потом он посмотрел вокруг. - Где мы? Как мы оказались в этой больничной палате?

Я засмеялась. Слезы радости выступили у меня на глазах. Вдруг что-то завибрировало у моей ноги.

- Либо это твой телефон, либо ты действительно рад меня видеть?

Он полез в карман толстовки, надетой поверх его джерси, достал телефон и посмотрел на дисплей.

- Так Рене отдала тебе его обратно?

Он кивнул. На его лице возник напряженный взгляд, как-будто он не был уверен, стоит ли отвечать.

- Кто это?

- Тренер, - пробормотал он.

Я ахнула.

- Что с тобой? Ответь ему!

Он резко вздохнул.

- Если ты настаиваешь.

Затем он ответил на звонок и сказал в трубку:

- Хэй, тренер.

Он спустил ноги с кровати и встал.

- Да. Да. - Он посмотрел на меня и улыбнулся. - Она в порядке. Спасибо.

Он продолжал говорить «да» и «нет». Я думала, что сойду с ума, когда ждала, есть ли у него еще один шанс. Черт бы его побрал, что держит меня в неведении. Я хотела выхватить телефон из его рук и спросить тренера сама.

Наконец, он сказал:

- Хорошо. Спасибо. Поговорим позже, - и завершил звонок.

- Ну? – Потребовала я.

Он посмотрел на меня.

- Ну, что?

Я вытащила подушку и бросила в него.

Он поймал ее и усмехнулся.

- Мы выиграли. Следующая игра через неделю.

- На самом деле? Да! – закричала я, поднимая кулак вверх от радости.

Он снова лег на кровать и опять поцеловал меня. Мне больше ничего не было нужно. Кэл любит меня, и я люблю его. Он осуществит свою мечту – играть в профессиональной лиге. Я знаю, что будет. Он будет более чем готов к этой игре.

Как его физиотерапевт, я собиралась провести с ним огромное количество физических упражнений.

Эпилог

Кэл

Спустя одну неделю…

Я слышал статистику раньше. Один миллион спортсменов старшей школы играют в футбол каждый год. Только один из семнадцати футболистов старшей школы продолжает играть в колледже. Я бросил вызов и справился. Получил полную спортивную стипендию на оплату за обучение и возможность играть за «Пантер». Черт, не имеет значения, сколько раз ты срезал мяч, но это был хороший период.

Но, черт побери, если я не хочу бросить вызов, чтобы попасть в два процента студентов-старшекурсников, которых отбирают играть в НФЛ.

Как только я вышел из душа, то сразу поднялся на вершину трибун стадиона и представил эпические сцены нашей игры, которую мы вытаскивали из задницы. Находясь там, шансы попасть в НФЛ казались невыполнимыми.

Я наблюдал, как остаток толпы уходил с трибун, выглядевшей такой же побежденной, как я себя чувствовал. Колено было в порядке. Я бы сказал в чертовски хорошей форме. Я сделал все возможное, чтобы произвести впечатление на футбольных агентов. Набрал такое количество ярдов, которое никогда не набирал в обычной игре. Но этого было недостаточно. Последний гол Райдеров вывел их на вершину зачета. Не было никакого способа, чтобы мы смогли отыграть очки.

Не такой конец футбольной карьеры я представлял в детстве. Тогда я ожидал ликование толпы и салют из праздничных лент. Вместо этого же в своей голове я слышал печальный вой труб.

- Хей.

Я посмотрел вверх и увидел Би, поднимающуюся по трибунам ко мне. Она закуталась в большое меховое пальто. Шло начало декабря, и на улице было морозно. Но я даже не замечал этого, пока не увидел, что она дует на руки, пытаясь их согреть. Я обнял ее, притягивая к себе, и мгновенно почувствовал себя намного лучше.

Она провела руками по моей спине и голове.

- Твои волосы еще влажные. Разве ты не замерз?

- Неее.

- Я знаю, что тебе грустно. Но ты был великолепен, - сказала она, обнимая меня.

По правде говоря, я ожидал, что будет хуже. Но присутствие Би в моей жизни сделало все намного лучше. Потому что я знал, что она - единственная девушка, которая будет совершенно счастлива со мной, если я повешу бутсы, и больше никогда не буду играть в футбол.

- Я в порядке, - сказал я ей, кивая в сторону поля. - Просто принимаю, что все в последний раз. Ты знаешь? После четырех лет, трудно поверить, что все кончено.

Она улыбнулась.

- Когда одна дверь закрывается, другая открывается. Верно?

- Будем надеяться.

Правда была пугающей. Я не знал, что меня ждет за этой открытой дверью. Мои оценки не выдающиеся. Я специализировался в области гуманитарных наук, потому что это был легкий курс, менее всего мешающий изнурительным тренировкам. Чем студент-гуманитарий должен заниматься оставшуюся часть своей жизни? Я не имел понятия. На самом деле, казалось, что вся моя жизнь повисла в воздухе.

За исключением одной вещи.

Я притянул Би к себе и провел пальцем по щеке к подбородку. Затем приподнял ее лицо и поцеловал ее теплые губы. Даже если у меня ничего не было, то это казалось правильным.

Она схватила мою руку.

- Давай. Пойдем. Ты голоден?

- Безумно.

Мы прошли по коридору, и вышли на улицу. Сказав, что как только я покинул стадион, я начну думать только о пицце с пепперони и сыром, пиве и ночи с Би, я бы солгал. Я знал, что определенная часть меня, всегда будет думать о мечте детства и ее официальном завершении.

Я никогда не осуществлю ее, но смирился с этим. Вот что делают настоящие победители. И плюс, у меня замечательная девушка, которая заслуживает успешного парня. Я полон решимости, осуществить это, несмотря ни на что.

- Каллум Самскевич?

До того как мы добрались до стоянки, кто-то за моей спиной произнес мое имя.

Я обернулся и увидел мужчину в черной спортивной куртке, направляющегося ко мне. Он улыбался и протянул мне руку для приветствия. Мой взгляд упал на эмблему на куртке, три разноцветных ромба, расположенных в кругу. Я знал этот логотип очень хорошо, и кровь прилила к моим ушам.

- Я, Хэл Маккарти, из «Питтсбург Стилерз». Я просто хотел сказать, что ты устроил сегодня настоящее шоу на поле. Очень впечатляющая игра, приятель.

Я пожал ему руку и бросил взгляд на Би, стоящей с открытым ртом.

- Спасибо. Приятно познакомиться.

- Мы следили за твоим прогрессом, пока ты восстанавливался. Колено выглядит лучше, да?