Черностопные индейцы, согласно сведениям ученого Клаузена, считают, что сны приносят бабочки «ап-у-пи». Поэтому женщины вышивают силуэты бабочек на кусочке оленьей кожи и прячут их в волосах детей, когда те начинают засыпать. Эту же бабочку упоминают и в песнях, когда убаюкивают ребенка.
В Луизиане (США) население верит: если белая бабочка пролетит в дом и покрутится около человека, то это предсказывает счастливый случай. В то же время в других местах подобный полет бабочки рассматривается как предвестник смерти.
В Пенсильвании считают, что стрекозы охраняют жилища змей. Они предупреждают змей об опасности или о наличии добычи. Если убить такую стрекозу, то змея может рассердиться и отомстить. Поэтому стрекозу называют змеиным врачом или змеиным прорицателем. В этой же стране, если дом одолели муравьи, то рассыпают зерна кофе в помещении, а если эта мера не помогает, то, завернув несколько муравьев в листочек, относят их незаметно в другой дом, куда муравьи и переселяются.
В Шотландии моряки-рыбаки думали так: если муха упала в стакан с вином человека, приготовившегося выпить, быть хорошему улову. В Луизиане и Кентуки считали: если около какого-либо человека крутятся мухи, то его кто-то желает видеть. В США, в Ньюфаундленде, если человек видел во сне вшей, то верил, что где-то рядом его враги или скоро наступит его смерть. Если подобный сон видел житель Алабамы, то ждал богатство, а Луизианы — богатство или болезнь всего его семейства.
В Южной Африке, если приснилась пчела, — ожидать смерть, ужалила — будет измена, если увидеть во сне, как пчелы дают мед, — означает честь, а убийство пчелы — будет большая утрата.
В Луизиане думают, что если пчела крутится возле человека, будут получены хорошие вести, если летает черная пчела, — ожидать плохие вести, если пчела летает перед человеком — скоро предстоит получить письмо, если пчела залетела в дом — ждать хорошей компании.
Поскольку согласно представлениям религиозных народов «душа» человека, якобы, бессмертна, то возникает вопрос: куда же деваться великому множеству «душ», освободившихся от бренного тела, как не поселиться в таких многочисленных животных, как насекомые? Вот почему в Японии считают светлячков душами воинов, отдавших свою жизнь за родину и заслуживших вечное блаженство. Африканское племя массаи верило, что души умерших предков избирают любое животное, за исключением льва. Но чаще всего они переселяются в мух. Поэтому мухи любят жить возле человека и убивать их нельзя; запрещается и отмахиваться от них.
Многие южноамериканские индейцы верили, что духи и демоны могут принимать форму насекомых и досаждать человеку своими набегами и укусами. Полагают суеверные люди, что иногда душа может претворяться насекомым и на время покидать тело животного, когда оно спит. Так, орочены, живущие в Уссурийском крае, считают большую зеленую бронзовку с белыми пятнами на концах надкрылий душой сохатого и, увидев ее, ловят и прячут во что-нибудь. По их представлениям, когда лось засыпает, то его душа отправляется летать в виде жука. Проснувшись, лось идет разыскивать свою душу и приходит к человеку, поймавшему жука.
Удэхейцы — лесные люди, обитатели Уссурийского края, называют хозяина муравьев «икта адзали» и считают его распространителем парши.
Ученый В. П. Скалон в книге об охране природы Восточной Сибири сообщает: когда заселялся Амуро-Уссурийский край, поселенцы бережно везли с собой тараканов, считая, что без них на новом месте и в новом жилище не может быть счастья. Это, пожалуй, единственный случай умышленного расселения вредного насекомого, совершаемого человеком преднамеренно и по невежеству.
Суеверия, вызываемые насекомыми, подсказаны разными чувствами. Думается, что из страха и любви люди обожествляли насекомых и поклонялись им.
По Плинию, многие римляне носили на себе изображение жуков из камня, предполагая, что они имеют магическое значение. В Японии стрекозы считались признаком победы, символизировали патриотический дух этой страны и занимали особое место в литературе и искусстве страны. Арабы почитают богомолов, полагая, что эти насекомые молятся, обратив свое лицо к Мекке.
Известный исследователь Амуро-Уссурийского края В. К. Арсеньев описывает, как, встретив на своем пути муравейник, он стал его трогать палкой. Сопровождавший его ороч Гоцли отнял палку и запретил разорять муравейник. Свое поведение он объяснил так: «В огне сидит „Пудза мааса“, то есть хозяин огня, а в каждом муравейнике „Пудза адзани“ — хозяин муравьев. Огонь нельзя резать ножом, поливать водой, плевать в него, разбрасывать головешки. Такие же запреты распространяются и на муравейники. Человек, позволивший грубое обращение с муравьями, непременно заболеет, у него станут гноиться глаза, а на теле появятся нарывы. Нельзя также трогать зимородка. Он посланец „Адзани“ — хозяина муравьев, летает и слушает, что говорят люди и обо всем ему доносит. Хозяин муравьев сообщает хозяину огня, и тот наказывает виновного сильными ожогами».
Щитовок, из которых готовили краску — польскую кошениль, заставляли собирать служители немецких монастырей. Сборы сопровождались религиозными процедурами, а само насекомое называли кровью святого Иониса. Каждый год собранных щитовок посылали в центр христианства в Венецию до 1797 года, пока Совет десяти, управлявший Венецией, не был упразднен.
Некоторые насекомые считались священными. Таким в Древней Греции, Риме, а также Египте был жук навозник, священный скарабей. Скарабеус сакер, как его называл отец систематики Линней. Изображения и фигурки священного скарабея высекались на различных драгоценных камнях. Египтяне считали его символом бога солнца — Хепера, который был творцом и отцом богов. Фигурки, изображавшие жука, вырезанные из драгоценных камней или сделанные из обожженной глины и покрытые глазурью, широко использовались как амулеты, подарки или даже печати. Употреблялись они и во время похорон как символ воскрешения. Кроме того, жук считался символом мира, солнца и воина. Мира — потому, что трудился с восхода до захода; солнца — по отросткам на голове, похожим на солнечные лучи, а также еще и потому, что у него имелось тридцать суставов на шести ногах, то есть ровно столько, сколько дней в месяце; воина, как думали, — в связи с рождением скарабея прямо от солнца.
Раньше не знали, для чего жуки катают шары, и полагали, что это — символ движения по небу солнца и луны. Луне же и солнцу древние египтяне поклонялись, как божествам. Символическое значение жука варьировало в различных династиях.
Когда человек умирал, его сердце удаляли, а вместо него вставляли вырезанного из камня жука скарабея. Иногда полдюжины таких каменных жуков клали и на мумию под одежду вместо полагавшихся фигурок богов, а на жуках вырезали надпись: «О мое сердце, стань надо мной как свидетель». Нередко жука изображали и на самом саркофаге.
Египтяне считали, что все жуки скарабеи были мужского пола и представляли расу воинов. Это воззрение перешло и к древним римлянам, которые изображали скарабеев на кольцах и как талисман на щитах. И в настоящее время в Египте носят такие кольца или шлют их домой в ознаменование удачи. В ранних египетских династиях маленькие амулеты, изображавшие жуков, носили имена фараонов, членов их фамилии и официальных лиц династий. Часто на них писали еще дату в честь какого-нибудь события, имеющего историческое значение. В этой стране священными до нашей эры считались по меньшей мере около семи видов навозников и каждый почитался в свое особое время.
Если священный скарабей встречался на дороге, то его обходили стороной, безразлично кто бы это ни был: одинокий путник или большое войско, передвигавшееся походным маршем.
Сейчас священный скарабей всеми забыт и потерял свою былую славу. Никто, кроме арабских ювелиров, не высекает его изображения. Катает он свои навозные шары в полной безвестности, никому не нужный, никем не замеченный, запыленный, перепачканный в навозе. Вряд ли от этого он испытывает какие-либо неудобства!