-Павлик, куда ты ее потащил? – с недоумением в голосе кричала ему вслед мама, - выгони ее на улицу!

Не дождавшись от сына ответа, она босяком влетела в комнату и замерла: Павлик сидел на кресле ее отца вместе с собакой.

-Ты что сума сошел! - закричала мама, - зачем ты приволок эту блохастую тварь в дом, да еще сидишь с ней на кресле твоего деда?!

Павлику хотелось возразить, но он только сильнее прижался к собаке и смотрел на разбушевавшуюся мать испуганными глазами.

-Дай ее сюда, - сказала мама и протянула к собаке руки.

Марс тихонько зарычал, оскалив свои красивые белоснежные зубы. Женщина инстинктивно отпрянула и снова визгливо закричала:

-Павлик, отойди от нее сейчас же! Она бешеная!

«Это не она бешеная, а ты», - подумал Паша, рассматривая мамино раскрасневшееся лицо и растрепанные волосы.

-Паша, выведи собаку за дверь и вымой руки, - приказала мама, держась от Марса на расстоянии.

-Не выведу, - буркнул мальчик и погладил пса. Марс вырвался из его объятий и двинулся в сторону женщины. Мама попятилась к выходу. Собака последовала за ней. Оказавшись в коридоре, мама замахала руками, пытаясь выгнать Марса на улицу. Но пес сначала зарычал, а затем громко залаял. Павлик снова схватил Марса на руки, но тот вырвался и вновь залаял на мать.

Мальчик присел на корточки рядом с собакой и погладил ее по голове.

-Мама это моя собака, ее зовут Марс, я ее купил, - сказал Павлик.

-Вот сейчас придет отец, он с тобой разберется, - сказала мама, подняла брошенные пакеты и отправилась на кухню.

-Место Марс, - сказал мальчик и дал собаке лакомство.

«Нужно уроки сделать, а то точно начнут говорить, что все из-за собаки», - смекнул он и сел за стол.

Сделать уроки оказалось нелегко. С русским и математикой он справился быстро, а прочитать текст из хрестоматии по чтению оказалось не просто. С кухни, сквозь шум воды и грохот посуды, доносилась мамина телефонная перебранка с отцом. Приближающийся вечер не сулил ничего хорошего.

-Павлик, иди, ешь, - закричала мама.

-Не хочу, - сердито ответил мальчик.

-Иди сейчас же, - скомандовала мама, - поешь, дашь своему псу костей и отведи его на улицу.

«Поскорее бы папа пришел», - подумал мальчик, а вслух произнес:

-Я с папой вместе поужинаю.

-Папа сказал, чтобы никакой собаки к его возвращению в доме не было, - громко сказала мама и подошла к двери.

-Папа мне обещал, - уверенно произнес Павлик. – Он сказал, что если я хорошо закончу год, он купит мне собаку!

-Да мало ли, что он тебе обещал, - сорвалось у мамы с языка и, поняв, что проговорилась, она прикусила губу.

Паша посмотрел на мать удивленно.

-Если папа обещал, он сдержит слово, - уверенно сказал мальчик, глядя на маму непонимающим взглядом. – Он сам всегда меня учил держать слово.

Мама хотела подойти ближе, но, посмотрев в сторону Марса, поднявшего голову и внимательно за ней наблюдающего, осталась стоять в дверях.

-Павел, ты же уже большой мальчик и ты должен понимать, что родители иногда обещают своим детям невыполнимые вещи. Ну, например, Деда мороза.

-Мама, причем тут Дед мороз? Папа сказал, что купит мне собаку.

-Павлик, ты в прошлом году скатился на тройки, вместо того, чтобы делать уроки играл на компьютере, и мы с папой решили тебя простимулировать к учебе, пообещав собаку.

Глаза у мальчика округлились.

-Вы решили что?

-Дать тебе стимул для учебы, - невозмутимо созналась мама.

Павлик приоткрыл рот, но ничего не ответил.

В комнате наступила мертвая тишина, были слышны шаги на лестнице, скрежет ключа во входной двери, щелчок выключателя и раздавшийся голос отца:

-Маша, я надеюсь, пса он увел?

Вероятно, чтобы сразу разрешить все сомнения, Марс спрыгнул с кресла и отправился на встречу с отцом.

-Олег, закричала мама, - ну ты посмотри!

Марс подбежал к отцу и обнюхал его. Олег присел на корточки и потрепал собаку по холке.

-Хорошая собака, - сказал он улыбаясь.

-Пашка, зачем ты приволок домой дворнягу? - спросил он, переобуваясь.

-Это не дворняга! - возмутился мальчик, - это спаниель!

-Павел, от того, что пес похож на спаниеля, он не превращается в спаниеля,- иронично заметил отец.

-Папа у него вот такая папка документов! - возразил мальчик, и развел большой и указательный пальцы в разные стороны.

-И какие у него документы? - продолжая иронизировать, поинтересовался отец.

-Родословная, ветеринарный паспорт, дипломы с выставок и даже медали. Пойдем, я тебе покажу! - не унимался сын.

-И сколько ему лет? - спросил отец тем же полушутливым тоном.

-Пять, - с недоумением в голосе ответил мальчик.

-Пять лет - это уже немолодая собака, Паша. Наверное, она больна и хозяева, не желая возиться, просто решили от нее избавиться, - предположил мужчина.

-Она здорова, просто ее бывший хозяин умер, а у его дочери маленький ребенок, у которого на собаку аллергия, - не сдавался парнишка.

-Павлик, мы же с тобой договаривались, что накопим денег и купим хорошего породистого щенка, - нравоучительным тоном сказал отец.

-Я не хочу щенка, я хочу эту собаку! - закапризничал Павлик.

Мужчина тяжело вздохнул и направился на кухню.

-Олег, руки помой! - вмешалась мама.

Мужчина открыл дверь в ванной и закричал:

-Павлик! Что это такое?

Мальчик подбежал к отцу и увидел, что на полу и в самой ванной виднелись грязные подтеки.

-Лапы Марсу мыл, - сознался мальчик,- я уберу.

-Нет уж, дорогой, убери лучше пса. Отведи хозяевам и скажи, что родители тебе не разрешают, - резко ответил отец. Взяв в руки тряпку, он включил душ и принялся за мытье.

-Пусть сначала поест, - возразила мама, - он опять целый день ничего не ел.

-Я не хочу, - ответил Павлик, и скомандовав собаке: "Марс место", - вернулся в свою комнату.

-Павлик, марш ужинать, - закричала мама.

Мальчик не ответил.

-Олег, скажи ему, - Женщина зашла в ванную и отобрала у мужа тряпку, - иди, ешь, я сама, - ты только грязь разведешь.

Олег облегченно вздохнул и вышел из ванной.

Он зашел к мальчику в комнату и взял его за предплечье:

-Пойдем, поговорим, - сказал он и повел его на кухню.

Марс поднял голову и спрыгнул с кресла.

-Место! - приказал мальчик и закрыл за собой дверь.

-Сам не ест и собаку не кормит, - выйдя из ванной и вытирая рукавом пот с лица, сыронизировала мама.

-Ему еще рано есть, - отрапортовал ребенок.

-Павлик, - начал отец, усаживаясь за стол и подвигая к себе тарелку с едой. - Ты уже большой мальчик, ты должен понимать, что собака - это не игрушка. Она требует немало времени и денег. Ее нельзя вот так взять, проиграться и бросить. Ей нужно заниматься, заботиться, собака - это серьезно.

-Я буду ей заниматься! - перебил его мальчик.

-Ни у меня, ни у мамы на собаку времени нет, - продолжал отец, игнорируя возражения сына, - мы оба много работаем. Мы все делаем для того, чтобы ты ни в чем не нуждался.

-Я нуждаюсь в собаке! - снова возразил мальчик.

-Да что ты затараторил как пятилетний: "хочу собаку, хочу собаку!" - не выдержал отец и перешел на более резкие интонации. - Ты можешь меня дослушать, не перебивая?

-Папа, я не отдам Марса, если хочешь, я уйду вместе с ним.

-И куда ты уйдешь? - смеясь, вмешалась мама.

-Куда-нибудь, - пробурчал мальчик.

-Тогда сначала поешь, где-нибудь тебя кто-нибудь кормить не будут, - добавила она с иронией, подвигая сыну тарелку борща.

Павлику не нравился разговор, но мамин борщ ароматно пах, разжигая аппетит. Он быстро проглотил содержимое тарелки и не стал отказываться от теплой котлеты.

-Молодец, - похвалила мать, убирая тарелку, а теперь отведи пса хозяевам.

Мальчик встал и угрюмо побрел в свою комнату.

Завидев мальчика, собака стала проявлять беспокойство. Она поскуливала, лизала руки.

-Я тебя никому не отдам, - заверил мальчик, разглаживая шелковистые собачьи кудри. Но Марс все равно не желал успокаиваться. Он подбежал к двери и стал скрести ее лапами.