Стуан взял меня за руку и потянул к мрачному лабиринту переулков, уводящих с площади. Каждый шаг, каждый вдох жалил грудь кинжалом, но я прогоняла боль, боролась с головокружением, скрестила руки на груди. Как только мы ушли из гущи сражения, я остановила его для передышки.

- Где Мерек?

- Не знаю. Он должен был освободить Эррин.

- Должен был? Где она была?

- В клетке за вами. С кляпом. Думаю, он хотел, чтобы она видела вашу смерть.

- Мерек забрал ее?

Он покачал головой.

- Спящий принц пошел к ней. Он даже не пытался сражаться, прикрылся големами и пошел за ней. Я не видел, что случилось потом, я пытался добраться до вас. Осторожно!

Мужчина бросился на меня слева. Я едва заметила три звезды на его груди, Стуан развернулся, потянулся через меня и пронзил его сердце.

- Спасибо.

Он пожал плечами и поднял меч мужчины, предложил его мне.

Я взяла его и поняла, что использовать не смогу. Он был бы слишком тяжелым, даже если бы я не была ранена. Я бросила его на землю.

Стуан посмотрел на меня и вытащил из-за пояса нож.

- Нельзя вам быть без оружия, - сказал он.

- И снова спасибо, - сказала я.

- Куда мы идем? – спросил он.

- За Ауреком, - ответила я.

- Вы знаете, где он?

Он мог уйти только в одно место. Только одно могло его сейчас спасти, и он пойдет туда.

- Замок, - сказала я. – Он пойдет за Сайласом.

Пора покончить с этим.

Стуан огляделся и кивнул

- Сейчас, - сказал он.

Было сложно двигаться из-за боли в груди и юбок, вскоре я остановила Стуана и обрезала подол платья, чтобы он не мешал. Я использовала часть ткани как перевязь на ребрах, и Стуан кивнул и помог мне завязать их.

- Погодите, - сказал он, сбросил плащ и отдал мне. – Не очень скроет, но…

- Спасибо, - сказала я в третий раз.

И мы поспешили, он впереди, я – за ним, выглядывая големов, солдат или лучников.

Даже так далеко от сражения мы сталкивались с мертвыми, ранеными, убитыми при побеге или преследовании. Я была ужасно рада, что не знаю никого из них.

- Расскажи, что случилось в пещерах, - сказала я, Стуан бежал, я спотыкалась, впереди возвышался замок Лормеры. – Кого потеряли?

- Брина, - тихо сказал он. – Трей. Серж. Линион.

Я подумала о женщине с теплым взглядом, попадавшей по всем мишеням из лука, о верных мужчинах, которые месяцами жили в горах, чтобы следить за детьми Лортуны. У Линиона там были племянники.

- Могло быть больше, если бы не вы.

- Что?

- Вы говорили с Мереком, и он догонял нас. При этом он заметил людей на пути к пещерам. Он понял, что это засада, и побежал предупредить нас. Мы остановились у озера и обрушились на них. Они не знали, что мы идем.

- А дети?

- В безопасности. Мы довели их до места встречи.

- А Лиф?

- А что он? – спросил Стуан.

Я покачала головой, все еще не уверенная в своих догадках.

- Ничего. Идем.

Когда мы добрались до гланых ворот замка Лормеры, они были открыты, без стражи, я впервые видела их такими, и мне стало не по себе. Тропа за ними вела в крепость, замок был темным, тихим и неподвижным. Здесь звуков борьбы не было слышно, а ночь словно выжидала. Хотела.

Мы со Стуаном переглянулись и пошли вперед.

Почти сразу из темноты вышли три голема без дубинок, но с опасными топорами. Они напали, отсутствие глаз не мешало им, они взмахивали топорами так быстро, что свистел воздух.

- Бегите, - завопил Стуан, бросаясь в сторону от них. – Я их задержу.

- Не глупи, - я тоже побежала, скользнула между ног ближайшего, скривилась, когда топор другого врезался в те ноги через секунды после того, как я отбежала. Поврежденный голем рухнул на землю, на обеих ногах не хватало кусков глины, но это его не остановило. Он впивался в землю и полз ко мне, безглазое лицо смотрело на меня, словно чуяло.

- Идите, - закричал Стуан. – Я все сделаю, - он сделал так же, как я, привлек внимание голема и бросился к другому голему. Когда по голему попал топор, я послушалась и побежала в замок как можно быстрее. За мной было слышно, как вырываются куски земли, сломанный голем преследовал меня, но я не оглядывалась.

Я вошла в замок Лормеры одна, вооруженная ножом и последней склянкой Опус Мортема.

Глава 27:

В коридорах было почему-то холоднее, чем снаружи, и ужасно тихо. Ковры, постеленные давно для Хелевисы, были пыльными, облачка поднимались под ногами, пока я шла. С подоконников и незажженных канделябров свисали сосульки, стены были голыми и почерневшими от дыма. Замок, казалось, был заброшен веками.

В конце коридора я замерла, пытаясь выбрать, куда идти. Слева путь вел в разрушенную северную башню, напоминал черную пасть, я поежилась, глядя туда. Вряд ли Аурек ушел туда. Тогда где он?

Он забрал Эррин, чтобы управлять мной, это я знала. И ему нужен был рядом Сайлас. Но Сайласа не было в подземельях. Так сказал Лиф, и я ему верила. Где Аурек запер Сайласа после пожара?

Ноги пошли раньше, чем я поняла, куда они ведут меня.

Дверь в западную башню была открыта, я проскользнула туда, сердце колотилось о сломанные ребра. Я двигалась как призрак, безмолвно взбиралась по лестнице к моей бывшей тюрьме. Я замерла у старой комнаты стражей, прислушалась, ничего не уловила и пошла дальше.

Я поднималась по спиральной лестнице и увидела слабое сияние из своей старой комнаты, а потом голос Аурека потребовал, чтобы кто-то поторопился.

Я глубоко вдохнула, сжала флакон в руке и сделала последние три шага.

Аурек сразу обернулся, хотя я не шумела, и быстро схватил Эррин за горло, оттащив ее от кровати, где она ухаживала за Сайласом.

Он лежал неподвижно, я сразу заметила его ноги, кожа почернела и выглядела мертвой. Нигредо. Его глаза были закрыты на восковом лице, он слабо дышал.

- Твайла, - выдохнула Эррин, привлекая мое внимание к Ауреку, медленно идущему ко мне. В его руках была маленькая глиняная кукла.

Рядом с ним стояла Эррин, нож был прижат к ее сердцу.

Аурек посмотрел на свои ладони, а потом на мои, я сжимала флакон.

- Меняемся? – спросил он, губы изогнула улыбка.

Я молчала и пыталась придумать, как забрать Эррин.

- Отдай флакон, или я заставлю ее убить себя, - голос Аурека был ровным и приятным, он остановился у комода.

- Нет, - сказала Эррин. – Нет.

Я посмотрела на Аурека, он склонил голову и следил за мной из-под белых ресниц.

- Ты должна умереть, Твайла, - сказал он. – Ты это знаешь. А Эррин нет. В этом симулякре кусочек бумаги. Он приказывает ей прижимать нож к груди и вонзить его по моему приказу. Отдай флакон, и я уберу приказ.

- Не слушай его. Он все равно убьет меня, - всхлипнула Эррин.

Аурек взмахнул рукой и ударил Эррин. Ее голова отдернулась, ударилась о стену с ужасным треском, но она не упала. К моему ужасу, она осталась на ногах, выпрямилась, нож не дрогнул у ее сердца.

- Сильнее, - приказал Аурек.

Она заскулила и надавила ножом на платье. Я видела, как собирается и рвется ткань, как она темнеет от крови, когда нож пронзил кожу. Туда же капала кровь из ее носа, я посмотрела на нее и увидела отчаяние в ее глазах.

- Ты слышала, что я сказал там, - заговорил Аурек вполголоса, глядя на меня. – Кто ты. И какой всегда была.

- Королева-пугало, - ответила я.

- Именно. Марионетка без власти. Чучело.

- Что тогда ты? – спросила я. – Ископаемое. Воспоминание из прошедшей эры. Эхо давно умершего мира.

Его губы уже не улыбались, уголки опустились, портя его идеальное лицо.

- Лиф предал тебя, - сказала я, краем глаза замечая, что рот Эррин открылся, она на миг забыла о ноже в руке.

- Не важно, - сказал Аурек, но нахмурился, что перечило его словам. – Все всегда сводилось к тебе и мне.

Он посмотрел на Эррин.

- Пронзи себя. В сердце, - добавил он, словно додумал.