- И никогда не думаешь! – завопила я. – Все всегда так, как хочешь ты, как тебе нужно, как ты считаешь лучшим. А теперь она мертва. Ты убивал ее месяцами, и у тебя получилось.

Я услышала позади шаги, ожидала увидеть Аурека или стражей, готовых увести меня. Я развернулась с поднятыми кулаками. Мерек остановился, закрыл руками рот, глядя на маму.

- Мне жаль, - сказал он. – Боги, мне так жаль. Я не хотел…

- Так это был ты? – спросила я, слова словно выдавливались изо рта. – Ты начал пожар?

Он кивнул, на его лице застыло сожаление.

- Я так и думала.

- Я не знал… - начал он и замолчал, но мне было не так больно, как когда такое говорил Лиф. – Я думал, что она в южной башне. Я не знал, что ее переместили. Он был в главном зале с ним… - он кивнул на Лифа. – Я подумал, что там пусто. Это должно было только отвлечь, - тихо сказал он и взял меня за руки. – Прости. Эррин, мне очень жаль. Я не знал, поверь.

- Я тебя не виню, - услышала я себя. – Я виню его, - я повернулась к брату.

- Эррин, прошу, - сказал Лиф.

- Ты привез ее сюда, - и хотя я говорила тихо, слова эхом отскакивали от камня вокруг нас. – Ты довел ее до безумия. Ты убил ее.

Лиф закрыл лицо руками и согнулся, прижимаясь к траве.

- Теперь вся моя семья мертва, - сказала я ему. – Папа умер в Тремейне, а вы с мамой умерли в день, когда ты ушел. Ты мертв для меня, Лиф. Слышишь? У меня теперь нет семьи.

Обгоревшее существо простонало.

- Она жива, - крикнул Мерек и тут же склонился к ней. Лиф придвинулся к ней, протянул руку. Раздался еще один стон, и я уставилась на нее, не понимая, как она может быть живой. То, что не было черным, было красным и опухшим, рука была в волдырях, сочилась кровью. Ее волосы сгорели полностью, как и брови с ресницами. Ее платье растаяло на коже.

Мертвой она пугала, но живой… она была кошмаром.

- Эликсир, – Мерек посмотрел на меня. – Ее можно спасти Эликсиром.

Лиф качал головой, зажав рукой рот.

- Но он исцелил сломанный позвоночник твоей сестры, - возразил Мерек. – Попробовать ведь можно?

Он не поднимал голову, не говорил. Не двигался.

- Я схожу и попрошу, - услышала я себя, голос звучал издалека. – Я выпрошу.

Лиф вскинул голову.

- Он не сделает этого для тебя. Он скорее даст ей умереть, чтобы причинить тебе боль, - сказал он. А потом сглотнул. – Для меня он может так сделать. Идите. Я попрошу его. Убегайте, пока я буду у него.

Мерек смотрел поверх моей мамы на него, Лиф смотрел в ответ.

- Почему он сделает это для тебя?

- У него есть только я, - слабо сказал Лиф, мой живот словно пронзило льдом.

- У нас тоже был только ты, - сказала я, и он закрыл глаз, пролив еще одну слезу.

- Идите, - повторил он.

- Эррин? – осторожно сказал Мерек.

Я открыла рот, чтобы отказаться. Я не могла бросить ее, не зная, даст ей Аурек Эликсир или нет. Но я не успела ответить, раздался странный треск. Мы посмотрели на звук и увидели Башню Победы, она обрушилась, пыль и обломки разлетелись вокруг. Мерек толкнул меня на землю и закрыл своим телом, когда обломки попали по нам. Я задержала дыхание и прижалась лицом к земле.

Когда гул утих, Мерек поднял меня. Он был в саже и пыли, неузнаваемый.

- Уходите, - сказал Лиф сломленным голосом, вставая на ноги. – Оба. Я разберусь с куклой. Я сделаю все, чтобы исцелить ма… мать, и ты знаешь, что Сайлас будет в безопасности, пока делает Эликсир. Но ты умрешь до рассвета, если останешься.

Он знал, что Аурек со мной делает, и ничего не сделал. Я не могла двигаться.

- Эррин, - тихо сказал Мерек. – Прошу.

Я посмотрела на него и моргнула.

- Позволь сделать это, - сказал Лиф.

Я кивнула Мереку и увидела краем глаза, как Лиф опускает от облегчения плечи.

- Ты все исправишь, - сказала я, не ощущая радости, когда он вздрогнул. – Ты в долгу передо мной. Перед ней. Тебя растили не таким, ты был лучше.

Он опустил голову, и я отвернулась, не в силах смотреть на него и дальше.

- Где мы сможем выйти? – спросил у него Мерек.

- Северные врата. И возьмите это, - я оглянулась, а Лиф вытащил кусок бумаги из-под туники. Я смотрела и не двигалась, и он протянул бумагу Мереку, он забрал ее. – Позаботьтесь о моей сестре, Ваше высочество, - сказал он с поклоном.

- Что это? – Мерек посмотрел на бумагу.

- Прочитаете, - сказал Лиф, уже больше напоминая прежнего себя. – Идите, если уходите. У меня много работы.

- Погоди. Один вопрос. Почему ты не выдал ему, кто я? – спросил Мерек.

Лиф глубоко вдохнул и отряхнул форму.

- Я в долгу перед тобой, - он вытер лицо рукавом и на миг поднял повязку, я заметила розовую пустоту за ней. Он не посмотрел на нас, а ушел в темноту за Ауреком.

- Идем, - сказал Мерек, протягивая руку.

Я посмотрела на маму. Она не издавала звуков какое-то время, но я не могла думать об этом. Не сейчас. Я взяла Мерека за руку.

Он, похоже, знал, куда идти, и я бежала рядом с ним, размахивая руками, во тьму, босые ноги шлепали по земле так быстро, что дрожали ноги. Двигаться было приятно. И я ускорилась, чтобы убежать от всего, что случилось. Я должна была верить Лифу. Я должна была верить, что он спасет маму.

Мы добрались до Северных врат за мгновения, и Лиф не врал, там было заперто, но без людей на страже. Мы остановились на замерзшей грязи, и я помогла Мереку поднять большое бревно с крюков на вратах, страх и спешка придали нам сил, мы потянули за железные засовы в камне. Не говоря, мы оглянулись на пылающий замок, Мерек взял меня за руку и повел прочь от замка.

Мы побежали вдоль стены замка, крики стали тише, и мы добрались до узкой дороги, ведущей в город. Отсюда было слышно отдаленный гул голосов, и я потянула Мерека прочь, но он покачал головой.

- Нам нужно в город к моему союзнику. Нам нужны плащи, еда и вода. Тебе нужна одежда. И обувь. Мы не выживем без припасов.

- Нас схватят в городе, - мой голос звучал хрипло, дым и крики истерзали мое горло. – Комендантский час.

Мерек покачал головой.

- Аурек приказал всем в Лортуне помогать тушить пожар. Смотри, - Мерек указал на дорогу, через миг я увидела мужчину и женщину в теплых плащах, бегущих к замку. А потом мимо пробежал другой мужчина, за ним еще один, а там и третий. Я видела приглушенные цвета их плащей. Близился рассвет. – Все будет в хаосе. Пока мы не на виду, пока мы будем в стороне от солдат, все будет хорошо.

Я понимала, что это опасно, даже глупо. Это было в моем стиле, так беспечно. Но он был прав, я была в ночной рубашке. Так что я в третий раз взяла его за руку и позволила вести по Лортуне.

Здесь был хаос, как мы и думали, шум ударил, как только мы миновали барьер из зданий. Люди бегали по сторонам, кричали друг другу, и вдруг стало ясно, что редкие бегут на помощь королю. Вместо этого они бегали от одного здания к другому, шептали друг другу новости, передавали бутылки, свертки с одеждой, пользовались суетой для свободных действий, чего давно не могли сделать. Они избегали стражей, пытавшихся отправить их к замку.

Мерек потянул меня в переулок, и мы остановились у здания в конце. Окна были темными, но он все равно застучал в дверь.

- Открой, - колотил кулаком он. – Открой…

Дверь распахнулась, чуть не сбив меня, и хрупкая женщина, морщинистая, как изюм, стояла там, держа в руках посох с острым металлическим наконечником.

- Я умру, но не станут помогать сволочи из Таллита, так что не просите меня носить воду, - прошипела она. – Я лучше брошусь в огонь.

- Я не хочу, чтобы ты помогала ему. Я хочу, чтобы ты помогла мне.

Она посмотрела на нас.

- Помогла с чем?

- Выбраться отсюда, найти Донен Воплощенную и вернуть мой трон.

Смелость его признания лишила меня части тяжести на душе.

Женщина склонилась, возвышаясь в темноте, чтобы разглядеть его. К моему удивлению, она рассмеялась.

- Я знала, что там была не твоя голова, - сказала она, хитро улыбаясь, показывая рот, где осталось мало зубов. – Знала. У того парня у глаз были морщинки смеха. Я могу сосчитать на пальцах одной руки, сколько раз ты смеялся.