— Не знаю, — призналась честно.

Супруг нахмурился.

— Просто показалось, наверное. Всё в порядке, — поспешила уверить его.

Древний улыбнулся и обогнул авто, подойдя вплотную. Прохладные ладони легли мне на поясницу.

— Устала, — не спрашивал, а утверждал он.

— Есть немного, — не стала спорить.

Только и успела охнуть, когда супруг подхватил на руки и понёс в дом. Ласковый, нежный поцелуй затмил происходящее. Опомнилась, только когда мужчина поставил на ноги посреди гардеробной на втором этаже.

Невольно поджала губы, оглядываясь по сторонам. Воспоминания о моём нахождении здесь в последний раз были не из приятных. Зеркала в тяжёлых позолоченных рамах отразили моё состояние. И это не осталось не замеченным. Супруг в который раз нахмурился.

Постаралась улыбнуться и скрыть нахлынувший поток эмоций, чтобы не расстраивать его. Рассеянно прошлась взглядом по туалетному столику, уставленному косметикой и парфюмом.

Артур повернул меня к себе спиной, стягивая с моих плеч куртку.

— Я помогу, — пояснил тихим шёпотом.

Изделие из чёрной кожи легко соскользнуло вниз и осталось в руках архивампира.

— Ванну? — поинтересовался мужчина.

Его руки успели расстегнуть замок на моих сапогах и теперь аккуратно избавляли моё тело и от этой части гардероба.

— Нет. — вскрикнула машинально.

Мне и утренней процедуры хватило до конца дней моих.

— Жаль, — притворно печально отозвался Арт. — Я думал, мы примем ванну вместе.

Последняя фраза как по волшебству смела все терзающие разум мысли и оставила после себя только лёгкую дрожь предвкушения о том, что рано или поздно супруг всё же капитулирует, если я буду достаточно упорна в своих притязаниях.

— Хм… — нарочито сделала паузу, делая вид, что размышляю о поступившем предложении, — ну, если ты так настаиваешь, — протянула медленно и тихо.

— Кто настаивает? Я? — сыграть удивление у него получилось очень даже хорошо.

У меня получилось только изобразить обиду.

— Нет?. — сложила руки на груди в защитной реакции.

— Нет, — ласково подтвердил супруг. — Это ты настаиваешь, радость моя.

Сапоги с меня были сняты давно, но он так и стоял передо мной на коленях. Мужчина крепко обхватил за бёдра, толкая меня в свою сторону ближе.

— Точнее, будешь настаивать, — многообещающе поведал Артур. — Совсем скоро.

— Это угроза?

— Можно сказать и так, — без особо интереса отозвался коварный и точно вновь что-то замышляющий архивампир.

Прохладные ладони коснулись пояса на моих брюках, медленно стаскивая одежду вниз. Едва осязаемый поцелуй коснулся моего живота, пробирая сладостной дрожью до кончиков пальцев.

Свитер я стянула сама. Вязаное изделие упало на пол.

— Посмотрим, — ответила с сомнением, сжимая пальцы на его плечах.

Невольно затаила дыхание, когда его губы коснулись чуть выше пояса на ажурных шортиках. Мысли по поводу соблазнения супруга быстренько решили, что можно отложить деятельность немного на потом. Быть соблазнённой этим умопомрачительным мужчиной хотелось больше.

Зеркала, заполняющие собой большую часть стен гардеробной, отражали нас двоих, рассеивая и отражая образ между собой десятки раз. Полураздетую меня и абсолютно одетого Арта. И было в этом что-то такое, что будоражило воображение. Ласковые, неспешные поцелуи на бёдрах и животе, вызывали волну трепета и предвкушения вновь окунуться в пучину инферно, сметающую на своём пути всё, что было до и будет после. По телу разливалась тёплая волна, и я позволила ей укачивать себя.

Сильные гибкие пальцы скользнули по крючкам на бюстье, начиная расстёгивать их снизу вверх. Запустила пальцы в платиновые волосы и подняла лицо выше, в желании закрыть глаза и просто раствориться в том, что чувствую сейчас. И тут закон подлости, который уже совершенно точно оказался злым роком, дал о себе знать. Взгляд уцепился за тонкую золотую цепочку, висящую на уголке рамы, обрамляющей зеркало над туалетным столиком. На ней нанизан кулон, изображающий три круга из цинкового сплава, переплетённые краями между собой.

Бездна. Это он. Кулон моей родной матери.

И почему я раньше не замечала, что он просто-напросто висит у всех на виду?.

Или так не было раньше?

— Артур, а сколько времени у тебя занимает управление холдингом?

Супруг замер. Взгляд цвета первой весенней травы удивлённо поднялся к моему лицу.

— Так сколько? — переспросила упрямо.

— В последнее время все дела ведёт Аарон, — нехотя ответил он.

— То есть тебе не обязательно постоянно находиться в Лондоне? — уточнила снова.

— Не обязательно, — всё ещё не понимая сути, произнёс супруг.

— Мне нужна карта, — выдала, окончательно утвердившись в своём решении.

— Карта? — переспросил Арт.

— Да, мне нужна грёбаная карта этого грёбаного мира. — вспылила невольно.

Знаю, что поступаю не совсем разумно, но ощущение того, что важна каждая секунда, прочно поселилось в душе, не желая тратиться на объяснения.

— В кабинете на первом этаже, — нехотя ответил он.

Не заботясь о том, что супруг обо мне подумает, быстрым шагом обошла его и сорвала золотую цепочку с зеркала.

— Паладины часто выходят из граней? — спрашивала уже на ходу.

— А что? — мрачно поинтересовался в ответ Артур.

— Ничего, — буркнула, сворачивая с последней ступеньки в сторону кабинета.

Споткнувшись о незамеченный мной пуфик, ринулась к письменному столу. Карта нашлась в верхнем ящике. Лихорадочно разворачивая её, я только лишь молила Создателя, чтобы я ничего не смогла найти.

— Что происходит, Ева? — холодно отчеканил супруг.

Я упрямо поджала губы, промолчав. Согрела цинк в своих ладонях, и отпустила кулон вниз, намотав цепочку вокруг своих пальцев. Прикрыла глаза, позволяя ощущениям преобладать. Мне потребовалось совершить всего пару вращений запястьем, чтобы кулон откликнулся и потянулся в нужную ему сторону…

Сердце моментально похолодело.

— Он жив, — пробормотала едва слышно.

Ноги вмиг ослабели, и я упала на стул.

— Кто жив, Ева? — откровенно злясь, спросил Арт. — В твоих руках сейчас тот самый кулон, который ты искала?

Говорить было проблемно. Как и дышать. Пульс разогнался до такой степени, что мне казалось, ещё немного, и мои вены просто не выдержат. Осознавая, насколько судьба может быть подлой, опустила взгляд на карту. Безделушка обозначила малюсенький остров в западной части Тихого океана.

— Мой брат, Артур, — произнести такое вслух казалось преступлением.

И тьма, мгновенно отреагировавшая внутри чёрной ведьмы, только подтвердила эти ощущения.

— Мой кровный младший брат, — повторила снова, пока архивампир пребывал в ступоре. — Он жив. У Кристины всё-таки получилось сберечь его.

Всё, что происходило дальше, казалось, будто происходит и не со мной. Плохо ощущая собственное тело, я поднялась обратно наверх, чтобы вернуться в гардеробную. В нужном мне месте должно было быть тепло, поэтому надела первое попавшееся платье. Супруг фасон не оценил.

Мрачным взглядом он прошёлся по лёгкому муслиновому платью в стиле ретро. Брови архивампира сурово сдвинулись в явном намёке, что мой наряд не соответствует.

Я же равнодушно глянула в зеркало, отражавшем крупный рисунок роз вдоль короткой юбки фасона «солнце»: лиф спереди был закрытым и потому производил довольно скромное впечатление от образа. Даже небольшого выреза на спине ни сколько не портил этот факт. Только вот широкий пояс сидел немного выше уровня талии. Всё-таки платье не моё. Оно было мне слегка маловато.

— Это платье Камелии, — обозначил вслух мои же мысли архивампир. — Тебе стоит надеть что-нибудь другое, Ева.

И тут механическая кукла, в которую я успела превратиться в последние минуты, буквально взорвалась на эмоции.

— Да здесь всё принадлежит Камелии. Может мне голой пойти?. Или тебе?. Твоя одежда тоже куплена на деньги холдинга Деверо, не так ли, Арт?.