Глава 13. Ангелы бездны

— Сколько мы будем падать? — спросила Вика, — а самое главный вопрос, который меня в данный момент интересует — это как мы будем тормозить?

— Я бы на твоём месте думал, что делать, когда сядем, — ответил Дэн, — учитывая вес этой пташки, мы окажемся в мусорном кольце уже через несколько минут. Однако по пути мы будем гасить скорость своим щитом об острова и иногда стрелять из пушки. В расчётной точке я включу тормозные двигатели, которые мы успели установить за то время, что у нас было на подготовку.

— Ого, вот это скорость, — удивился Зик, — а мы точно не разобьёмся?

— Думаю, что нет. Проблема будет только с поиском удобного для посадки места. Я, конечно, по картам все рассчитал, двести метров туда, сто метров сюда, на самом дне мусорного кольца есть гряда больших островов. Там мы и приземлимся.

— Это южная гряда называется «Хвост дракона», - сказала Тая, — я часто там бывала. Мы вернёмся почти в самое начало нашего пути!

— Держитесь! — скомандовал Дэн, — начинаем торможение. Силовые щиты работают отлично! Мы даже не заметили, как пробили десяток островов!

— Это как раз-таки и пугает, — иронично заметила Вика, — ух.

У всех сильно заложило уши. Ребята были буквально вдавлены в кресло. Орудие начало тормозить при помощи четырёх больших двигателей, наскоро установленных в нижней части.

— Не нужно бояться! А вот и ваш «Хвост Дракона» — указал Дэн через несколько минут, и был прав. Прямо перед ними высился ряд островов, которые были крупнее обычных. Они гнездились весьма необычно и издалека правда походили на хвост какого-то чудовища. Плавного торможения все равно не вышло. Двигатели гудели, как одуревшие, но их мощности явно не хватало, чтобы затормозить тяжеленный «Апокалипсис». Один за одним, они отключились от перегрузки и орудие рухнуло прямо на камни, но силовой щит спас его от повреждений — он выдержал. Все смолкло. Вновь равномерно загудели остывшие двигатели и орудие начало сдавать назад. Дэн выключил их.

— Не хватало нам ещё свалиться в бездну, — пробормотал он, — мы прибыли, друзья! Все могут расслабиться, выдохнуть и отстегнуться от кресел. В шкафах есть продукты, одежда, оружие. Я уверен, что скоро к нам прибудут гости, — сказал Дэн.

— Да, мусорщики точно заметили наше падение. Скоро здесь будет немало любителей поживиться лёгкой добычей, — сказала Вика.

— Силовой щит не даст им попасть внутрь, а технологий по его взлому у них нет, — успокоил всех Дэн.

— И то хорошо, — сказала Тая.

Вся компания собралась и покинула «Апокалипсис». Дэн достал пульт управления и выключил щит. Все один за другим спрыгнули с платформы и оказались на поверхности острова.

— Интересно? как скоро сюда прибудет имперский флот? — спросила Тая.

— Неделя, а то и две, учитывая наши поиски, у нас точно есть, — ответил Дэн, — это не так много времени, как может показаться на первый взгляд. Нам нужно найти новый корабль, который смог бы поднять на борт это орудие!

— Что? — Вика развернулась к нему, — это безумие! В этих кольцах нет ничего, кроме мусора и песка. Тут нет ни одного корабля, который смог бы взять себе на борт «Апокалипсис».

— Вика права, — подтвердила её слова Тая, — я ни разу не видела таких кораблей здесь.

— Да уж, — задумался Дэн и почесал затылок, — и что же нам тогда делать? Корабль нужных размеров можно было бы найти у даймонов, конечно. Я слышал, что некоторые из их линкоров до сих пор бороздят просторы возле Ядра.

— Дэн, дорогой, — промолвила Вика, — ты молодец, что спас нас от Высших и их «Мантикора» — это была прекрасная идея, но то что ты говоришь сейчас, совсем не похоже на план. Ты собираешься слетать к даймонам, чтобы одолжить у них корабль для своей пушки? Отлично! Однако, я прошу быть тебя реалистом хоть на чуть-чуть, пожалуйста. У нас на данный момент нет никакого корабля вообще. На чем ты собрался туда лететь? Это раз! Даймоны ненавидят людей и Высших, они обычно всегда атакуют наши корабли! С ними невозможно договориться, если только ты сам не званый гость. Это два.

— Да, я знаю это, — согласился Дэн, — мы отберём корабль у мусорщиков, которые прилетят сюда. Сделаем на них засаду. Прилетим к даймонам, и честно все расскажем. Думаешь, что они откажутся от мести к Высшим?

Вика закрыла лицо рукой.

— Но сделать засаду — это и правда хорошая идея! — сказала Тая, — мы же не будем сидеть на этом острове и ждать пока за пушкой прилетит имперский флот.

— Так, друзья! Стойте! — сказала Вика, — моё предложение следующее. Мы сделаем засаду, получим корабль. После этого мы уничтожим «Апокалипсис», чтобы он не достался имперскому флоту, затем вернёмся в Бирбек, где осталась моя «Блоха». На ней попытаемся проскользнуть мимо «Мантикора»…

— Это невозможно! — сразу же парировал Дэн, — на этом орудии нет системы самоуничтожения! Вернее, она была в первоначальном проекте, но затем император убрал её. Чтобы «Апокалипсис» взорвался, нам нужно либо отключить щиты и расстрелять его из орудий крейсера, либо перегрузить его на двести процентов, тогда он взорвётся сам. Да и то не факт, могут сработать многочисленные предохранители.

— Отличная новость! — с сарказмом произнесла Вика, — вы сделали суперпушку, которую нереально уничтожить. Может быть мы просто отключим щиты и бросим его здесь, пусть мусорщики развинтят его на кусочки?

— Если бы все так было просто, Вика, — улыбнулся Дэн, — мусорщики разберут процентов десять от орудия, а потом прилетит имперский флот. Погляди какие тут стоят болты, какие соединения и сколько брони. Чтобы его разобрать, у мусорщиков уйдут месяцы, если не годы. Когда император поднимет это орудие на свой линкор, они починят его за неделю. В любом случае мы получили отсрочку, срок которой не зависит от наших действий. Поэтому давайте расслабимся и найдём тут укромное местечко для засады. У меня есть компактный радар, который предупредит нас о гостях, тем более, что скоро уже стемнеет. Ночевать можем как в кабине орудия, так и на острове.

— Я за остров, — сказала Вика, — давайте осмотрим место посадки и найдём удобное для ночлега место.

— Хорошо, — все согласились и, вооружившись на всякий случай, пошли обследовать местность.

«Апокалипсис» проделал солидную яму. С его правой стороны обнаружились остатки горной породы, за которыми можно было укрыться от ветра. Ночевать решили здесь. Дэн и Вика принесли припасы и большую военную палатку. Костёр развести было не из чего. Вместо него Дэн принёс тепловую лампу, которая работала от аккумулятора. Он снял плащ и постелил его под Вику, Таю и Зика. Сам он сел с другой стороны и протянул руки к лампе. Уже достаточно стемнело.

— Ты чем-то озабочен? — спросила его Вика.

— Да, я думаю о том, что я поступил со своим кораблём совсем не так, как подобает клинку и уже тем более не как адмиралу. Я бросил корабль, бросил все, что создавал эти долгие годы.

— Но ты же прекрасно понимаешь, что по-другому просто нельзя было поступить? — ласково сказала Вика.

— Да, понимаю, конечно, — Дэн грустно улыбнулся, — я чертов предатель. Если бы не мои амбиции и жажда власти, все было бы совсем иначе. Я создал «Апокалипсис». Дий вряд ли построил бы его когда-нибудь без моей помощи. Это все из-за меня. Тысячи смертей положены в угоду моих амбиций. Конечно, я осознавал это и раньше, но тогда меня двигала вера в великую цель. Теперь её нет. Я предал Академию, Аркадию, Императора, предал свой экипаж. Конечно, вряд ли высшие вырезали там всех. Многих взяли в плен, скорее всего, но все равно погибло немало людей. Я натворил много плохих дел и мне нет оправдания. Даже не знаю, смогу ли я когда-нибудь искупить все это, — он покачал головой.

— Мы все совершаем разные поступки и все несём них ответственность, — согласилась с ним Вика, — если ты доставишь Зика на Фаррун, я думаю, это искупит твою вину перед Гелионом.

— Нет! Этого мало. Я должен убить императора! Он обманул меня, ведь все это время я был его марионеткой, а он просто дёргал за ниточки моих чувств и амбиций. Лишь с его смертью придёт и моё искупление. Я так решил! — в сердцах воскликнул мужчина.