— Ты же знаешь, что он идиот, не так ли? — сказал Ашер с виноватой улыбкой. — Но он прав. Я «снят» с рынка.

Я рассмеялась. Это ощущалось правильно. Быть с Ашером. Смеяться над его братьями. Я росла с Саттонами. Это вписывается. Имеет смысл.

Что касается Андреа Джеймс: Ашер за свою жизнь будет получать много внимания подобного рода. Я могу ревновать каждый раз, когда это происходит, или отпустить ситуацию. То, как Ашер обнимает меня и как отшил её, позволило мне легче со всем справиться, не дав почувствовать неуверенность. Он красив, и женщины любят его, но теперь он мой.

— Также не беспокойся о её сестре. Он не заинтересован в заднице Эмили Джеймс. Не после того, как Ашер заставил её прекратить это дерьмо в отношении тебя. Он списал её со счетов. Чёрт, мы все. Она плохо обращалась с нашей Дикси, — сказал Брент, подмигнув и улыбнувшись мне, пока я осознавала всё это.

Я наклонила голову и посмотрела на Ашера, который уставился на своего брата.

— Ты заставил Эмили остановиться?

Он вздохнул и кивнул.

— Да.

— Как ты узнал, что это она?

— Задал несколько вопросов, — ответил он. — Не хотел, чтобы ты продолжала страдать.

Для меня нет никакого способа не любить Ашера. Ему принадлежит моё сердце. Я обернулась к нему лицом и крепко обняла за шею.

— Спасибо, — сказала я. — Ты мой герой.

— Эй, я тоже сделал ей предупреждение, — откликнулся Брей, находясь на противоположной стороне бильярдного стола.

— Она не обнимет тебя. Отвали, — ответил Ашер, пока обнимал меня.

Если моя жизнь всегда будет такой идеальной, я не хочу, чтобы она заканчивалась. Для меня никого не существует, кроме Ашера. Я ещё слишком молода, но я знаю это. Когда твоя душа находит свою вторую половинку, ты не сомневаешься в том, что у тебя на сердце. Рассказать Ашеру, что я люблю его, ещё слишком рано. Я знаю, что должна подождать. Как бы сильно я ни хотела расцеловать его лицо и рассказать, что я к нему чувствую, я не сделала этого. Вместо этого я позволила ему схватить меня в охапку и прижимать к груди. Я была бы рада оставаться в его объятиях вечно.

Глава Десятая

Наши дни…

СТИЛ САТТОН

Ашер прошлой ночью так и не вернулся домой. Брей и Брент ушли его искать, но вернулись домой спустя два часа поисков, не увенчавшихся успехом. Мама заметит, что Ашера не было дома. Скрыть его исчезновение от неё будет трудно. Я смог уловить запах бекона и понял, что нас ждёт большой завтрак.

Я считаю, что правильно поступил. Дикси должна знать. Было бы не честно скрывать это от неё. Почему Ашер не может этого понять? Я не мог просто бросить её, как он сказал. Ей нужны были объяснения, почему мы больше не можем быть вместе.

Однажды Дикси могла бы узнать об этом сама, а нас не было бы рядом с ней, чтобы помочь справиться. Она планировала найти свою настоящую мать. Ей не нужно быть ошарашенной какой-то сучкой, которая её не любит.

И для меня ничего не изменилось. Я люблю её так же, как и раньше, не уверен, что это вообще когда-нибудь изменится.

— Его кровать по-прежнему пуста, — сказал Брей, когда вошёл в мою комнату.

— Грузовика тоже нет. Но его дерьмо всё ещё здесь, — сказал Даллас, входя в комнату за Бреем. Он рано встал, чтобы поработать в сарае. Как и каждое утро.

— Маме это не понравится. Что мы ей скажем? — спросил я, глядя на Брея. Он покачал головой и подошёл к окну.

— Будь я проклят, если знаю. Говорить правду не вариант. Это убьёт её.

— Конечно, Стилу было неважно, что это убьёт Дикс, — сказал Даллас и раздражённо посмотрел на меня. Он был взбешён, когда узнал, что Ашер хранил этот секрет от Дикси, чтобы защитить её, а я рассказал ей. Но Даллас думает, что Ашер не может поступить плохо. Даллас, и правда не помнит нашего отца. Ашер всегда был в его жизни самым взрослым мужчиной. Так что для него Ашер является Богом.

— Дикси нужно знать, — сказал Брей, оглядываясь на Далласа.

— Серьёзно? Вы ведь не хотите говорить маме, чтобы защитить её? Никогда не думали, что Ашер хотел того же для Дикси? — огрызнулся Даллас. Он был на два дюйма[8] выше Брея, а его плечи шире и мощнее, но мы всё ещё относимся к нему как к ребёнку. И хотя в Мэлрое никто не задирает Далласа, для нас он до сих пор самый младший.

— Заткнись, Даллас! Ты не понимаешь.

— Да, ни хрена я не заткнуть! Я понимаю, что Ашер рассказал ему этот дерьмовый секрет и доверил защиту Дикси, но он этого не сделал, — сказал Даллас, указывая на меня.

— Сбавьте голоса на тон… или десяток, — сказал Брент, пока входил в комнату, щурясь из-за солнечного света, проникающего через окно. Он до сих пор был во фланелевых пижамных штанах, а его светлые волосы торчали во все стороны. Он редко ходит без рубашки из-за татуировки на его рёбрах, которую он по-прежнему скрывает от мамы, потому что не хочет иметь дело с тем, что она скажет. Брент среди нас последний, от кого мы ожидали татуировку. Слово «вчера» вытатуировано у него на правом боку, и никто не знает, что оно значит. Кроме, возможно, Брея, потому что этим двоим практически не приходится общаться с помощью слов, чтобы понимать друг друга. У них всегда была эта связь близнецов.

— Рад, что ты, спящая красавица, смог присоединиться к нам, — протянул Брей.

— Вы разбудили меня. Мама тоже вас слышала, — проворчал Брент и плюхнулся на не заправленную кровать Далласа. — И для отчёта, я думаю, что твоя потребность рассказать ей всё — дерьмовая идея, — сказал Брент, подняв голову с подушки, чтобы с отвращением посмотреть на меня, прежде чем опять зарыться в неё.

— Большинство голосов за то, чтобы ты отсосал, — вставил Даллас.

Брей застонал и повернулся, чтобы смерить нас своим угрюмым взглядом.

— Хватит. Заткнитесь и опустите это. Теперь она знает, а Ашер должен, блядь, успокоиться. Мы не можем позволить ему скатиться вниз по наклонной, потому что он был чертовски близок к этому ещё прежде, чем всё это произошло. Он один нёс это дерьмо внутри себя на протяжении трёх лет. Наша цель — найти его. Не сидеть здесь и обсуждать, правильно ли поступил Стил или нет.

Я взглянул на свой телефон. Дикси так и не написала мне. Я надеялся хоть на что-нибудь от неё. Мы, блядь, были обручены… почти. Теперь мы родственники. Мой желудок снова сжался. Единственное, что удерживает меня от потери контроля над моим дерьмом, факт того, что у нас не было секса. Мы двигались в этом направлении, но она всегда давала по тормозам. И я чертовски рад, что она это делала. Ашер жил с пониманием того, что он спал с ней. Не просто спал, но ещё и лишил её чёртовой девственности. Ебать… Я не мог представить себе, какого это:

— Сумасшедшее дерьмо происходит в моей голове и трахает меня. Я не могу себе представить, как он последние три года жил с этим. Всё, что я хочу сделать, это пойти и напиться так сильно, чтобы перестать что-либо чувствовать.

Угрюмый взгляд Брея стал мрачнее, и он направился к двери.

— Нахрен выпивку. Я собираюсь найти его, — просто сказал он прежде, чем покинуть нас, оставив смотреть ему вслед.

— Думаю, что оставлю вас, чтобы объяснить их отсутствие маме, — сказал Даллас, направляясь к двери.

— Я должен пойти с ним, — сказал Брент, медленно поднимаясь. Он не жаворонок, а Брей похож на человека, выполняющего миссию.

— Ты будешь мешать ему. Он уедет раньше, чем ты успеешь нацепить джинсы. Отпусти его. Иди, очаровывать маму вместе с красавчиком, — сказал я, кивая в направление, в котором исчез Даллас.

Брент кивнул и покинул комнату, надеюсь, он захватит рубашку прежде, чем отправиться на кухню к Далласу и маме.

Глава Одиннадцатая

АШЕР САТТОН

В семь часов утра, когда Дикси прислала мне сообщение, я сидел в своём грузовике, который припарковал за футбольным полем старшей школы. Она спросила, где я. Я сидел и смотрел на это сообщение около десяти минут прежде, чем ответить. Она не стала спрашивать, почему я здесь, поскольку знает. Здесь я чувствую себя в безопасности. В это время года здесь безлюдно, школа не работает, и это единственное пришедшее на ум подходящее место, в котором можно припарковаться и побыть одному.