— С удовольствием, мой друг, с удовольствием! — Владыка дружелюбно улыбнулся. — Нам будет очень интересно увидеть деревья, которых раньше не был в империи. А что за лакомство можно изготовить из его плодов?

— Одну минуточку! — Я покопался в дорожной сумке и извлек маленькую шоколадку. — Вот, попробуйте!

Палерос откусил кусочек и тщательно прожевал.

— Да, это вкусно! — Кивнул он. — И вы собираетесь изготавливать это?

— Возможно, когда удасться получить большой урожай.

— Тогда, может, обсудим совместный проект? — Предложил владыка. — Мы обеспечим урожайность, а вы наладите производство. Уверен, прибыли хватит на всех.

— Это хорошее предложение, но я должен его обдумать. — А почему бы и нет? Стану королем кондитерских, раз уж трон империи мне не светит. — Но деревья надо забирать как можно скорей.

— Я отправлю с вами магов жизни, и они обеспечат доставку растений в Лес. — Твердо сказал владыка.

— А я дам описание по уходу за ними.

Дальнейшее общение проходило за накрытым столом. Я продемонстрировал как можно рыбу в глине запекать и все с удовольствием уписывали совместный улов. Рыбы оказалось так много, что всю съесть мы при все желании не могли. Пойманного сома император велел взять с собой. Ник хотел затрофеить большую щуку, но я пояснил, что есть ее практически нельзя. Разве что котлет наделать. Щука такого размера и такого возраста обязательно будет пахнуть тиной и мясо ее совершенно невкусное. Но Ник все равно забрал щуку.

— Прикажу магам ее засушить и буду все показывать! — С чисто рыбацкой ноткой в голосе сказал принц.

Остальную рыбу, хозяйственный Юрмар прибрал в фургон. Кроме той что поймал Палерос, эльфы добычу своего владыки не отдали. А пойманную нами трескали, аж уши ходуном ходили.

Потом Эдгар скомандовал возвращение в столицу. Собрались быстро, дольше ждали обещанных магов. Нет, могли бы поехать те, которые владыку сопровождали, но без теплой одежды они бы быстро в сосульки превратились. Но дождались. За это время я несколько раз хотел подойти к Эдгару с просьбой, но он обсуждал какие-то важные вопросы с Палеросом. Наконец, император сам заметил мои попытки.

— Тимэй, ты что-то хотел? — Спросил он.

— Да, ваше величество. — Я подошел ближе. — Скажите, случайно никакого бала во дворце не ожидается? И если ожидается, можно получить на него приглашение?

— Что с тобой, Тимэй? — Удивленно взглянул на меня император. — Ты же никогда не жаловал такие мероприятия?

— Понимаете, моя супруга приобрела несколько платьев, а выйти в них некуда. — Смущенно признался я. — А женщина, которая не имеет возможности похвастаться нарядами, подобна спящему вулкану. Нипочем не угадаешь, когда он проснется, и какие разрушения последуют.

Эдгар громко рассмеялся.

— Как же я тебя понимаю! — Сквозь смех произнес он. Я еще не забыл, что значит быть женатым. Не беспокойся, скажу по секрету, с дня на день я жду радостного известия. Я вот-вот стану дедушкой. Моя дочь готова подарить своему мужу сына, а мне внука. Как только это событие произойдет, я устрою большой бал. И успокой супругу, приглашение обязательно будет!

Подводя итоги, я был доволен. Рыбку половили, деревья я пристроил, насчет бала информацию получил. Хоть Виктория и не просила меня об этом, но я видел как она платья купленные на Земле примеряет. Вот и будет шанс поразить всех.

А еще я думал, как раскрутить Эдгара на еще одно путешествие на Землю. Только теперь не за шмотками, а за людьми. Прав император, просто притащить кучу электроники не выход. Надо создавать школы и университеты. Обучать молодежь, которые и будут менять жизнь. Соединив магию и технологию. Только где брать подходящих специалистов? Ясно, что на Земле, но где именно? Далеко не каждый специалист рискнет бросить все и отправится в другой мир. Да и не каждый поверит в это.

Все-таки жалко что Эдгар не женат. Тогда бы я рейсы на Землю сделал постоянными. Всего-то показать императрице какой-нибудь красивый сериал, но не все серии, а только половину. Они бы супругу всю плешь проела, требуя продолжения. Но, чего нет, того нет. Ладно, вот женим Анри, тогда и о матушке-Земле подумаем.

Глава 29

А я продолжал раздавать подарки. Может мне бороду отрастить и красный тулуп пошить? Викторию в Снегурочку нарядим, посох у какого-нибудь мага отберу. Ах, да! Здесь посохи не в чести. Зато во дворце у Эдгара есть дядька, который расписным дрыном пол долбит, когда гостей объявляет. Вот у него и возьму напрокат.

Хотел к Макиру и Анне в гости заехать, но судьба распорядилась иначе. Михалыч объявился, связался со мной по амулету связи и начал сетовать. Дескать, совсем старика и земляка забросил, а ему стакан воды подать некому. Угу, полный дом слуг, а воду должен барон таскать! Эти старички иногда такие вредные бывают! Ладно, поеду, напою деда.

— Михалыч, закрой глаза! — Потребовал я.

— С чего это я глаза должен закрывать? — Подозрительно кося глазом на Мирона и Киллая, спросил художник. — Мало ли что у тебя на уме? И что за ящики в руках у твоих людей?

— Мнительный ты стал, Михалыч, на старости лет! — Вздохнул я. — Закрывай, говорю! Это тебе барон приказывает!

— Правильно в школе говорили, что дворяне только и делали, что народ угнетали. — Проворчал сын коммуниста, но глаза закрыл. — Долго еще?

— Терпи! Немного осталось. — Мы быстренько заполнили стол. — А теперь открывай!

Старик открыл глаза, посмотрел на расставленные дары, и снова закрыл. Постоял так несколько секунд, протер глазницы, снова осмотрел стол и внезапно издал вопль кота, которому на хвост наступили, плавно переходящий в трубный глас боевого мамонта. Охрана земляка мигом ворвалась в гостиную, сверкая обнаженными клинками, но правильно поняв жест хозяина, немедленно скрылась. А Михалыч отплясывал народный танец племени Мумба-Юмба.

— Кофе! Чтоб мне провалиться на месте, кофе! — Кричал он.

— Кофе! — Солидно подтвердил я. — Вот растворимый, вот молотый, а этот в зернах. Кофемолка и джезва прилагаются. А еще три плитки шоколада, и разные приятные мелочи. Как насчет чашечки кофе?

— УУУУУУ! — Затрубил художник. — На кухню, живо!

Он сгреб пакет молотого кофе, плитку шоколада и джезву, а затем рванул как молодой гепард в сторону кухни. Я поскакал за ним.

— Огонь! Сахар! Сливки! Песок! — Михалыч ворвался в царство кастрюль, чуть не до смерти напугав стряпуху.

Песка, разумеется, не нашлось, но Михалыч не опечалился. Налив в турку воды, слегка дрожащей рукой засыпав кофе и добавив немного сахара, он со священным трепетом водрузил емкость на плиту. Дождавшись пенки, он перелил готовый напиток в кружку, добавил сливки и отломил кусочек шоколада. После чего уселся па первый попавшийся стул и ушел в нирвану. Было очень интересно наблюдать, как земляк делает маленький глоток ароматного напитка, смакует его во рту, не спеша откусывает кусочек шоколада, испытывая при этом несказанное блаженство.

Как не старался Михалыч растянуть удовольствие, кружка довольно быстро опустела. С сожаление убедившись что кроме гущи на дне кружки ничего не осталось, художник нацелился на вторую порцию.

— Михалыч, Михалыч, повремени! — Остановил его я. — Не стоит в твоем возрасте так много кофе за один раз употреблять! Давление подскочит, инсульт посетит. Потерпи, потом еще выпьешь. Я много кофе привез, надолго хватит. А еще я комнатные деревья захватил, над ними эльфы поколдовали, так что скоро будем урожай собирать. Пойдем, лучше я тебе другие подарки покажу.

Тут Михалыч подошел ко мне и крепко обнял.

— Спасибо, земляк! — Прошептал он. — Теперь и помирать можно!

— Это ты брось, помирать он вздумал! — Сердито ответил я. — Жизнь еще только начинается!

— Погоди! — Он выпустил меня из своих объятий. — Так ты на Земле был? И назад вернулся?

— Ну конечно! — Усмехнулся я. — Где бы я все это взял?

— Пойдем! Все мне расскажешь! — Он одной рукой схватил меня за локоть, а в другую сграбастал пакет с кофе и джезву.