Еще более нечистоплотным мудаком теперь выглядит Картер, потому что в статье говорится только о нем, с минимальным упоминанием «П&Д». После прочитанного создается впечатление, что за всем этим стоит лично он, а не агентство.

Идя за ним, я решаю задать вопрос:

— Картер, почему…

Он резко разворачивается ко мне с пылающим лицом.

— Я нихуя не знаю, Иви, понимаешь? Не знаю!

Отпрянув на шаг, я прижимаю руку к груди.

— Ну, ладно. Господи…

Вмиг успокоившись, Картер опускает голову и притягивает меня к груди. Я все еще ошарашена и подхожу неохотно.

— Прости меня, — шепчет он, целуя меня в макушку. — Прости. Я не знаю. Ни хрена не понимаю, что происходит. Я договорился с Дэйвом, что новость будет эксклюзивной. Сегодня я виделся с Дэном, и мы пожали друг другу руки. Я сказал ему, что наше решение будет освещено в Hollywood Vine — он был в восторге, кстати — но контракт он еще в глаза не видел. И с Тедом Статски из Variety я вообще не разговаривал. Понятия не имею, откуда он узнал.

Взяв Картера за руку, я тащу его к своей машине.

— Поехали в офис и там все решим.

Когда мы поднимаемся на пятый этаж, на часах почти восемь вечера, но повсюду горит свет и по коридорам разносится злой голос Брэда.

Побледнев, Картер бросает взгляд на меня, после чего направляется к нему в кабинет. Я иду следом и хотя отстаю всего на шаг, задерживаюсь в коридоре. В этой катастрофе я не задействована, но готова помочь и оказать Картеру поддержку как коллега.

Голос Брэда похож на раскаты грома.

— Какого хера, Аарон? Что за херня творится? Ты видел сраную статью в Variety?

— Я разговаривал с Дэйвом, — умудряясь говорить спокойно, отвечает Картер. — Я ничего не сливал. Информация поступила не от нас. Это какой-то внешний источник.

— Еще бы, мать твою! — орет Брэд. — Этой статьей ты взбесил всех! Твое чертово имя накалякано там повсюду! А «П&Д» нихуя не упомянуты! Ты вообще здесь работаешь? В моем отделе?

— Конечно, Брэд.

— А согласно статье, нет! Об агентстве написано в последней строчке. Но никто не читает поганую последнюю строчку!

Картер благоразумно не отвечает, что в «Lorimac» последнюю строчку обязательно прочитают.

— Сегодня вечером я должен был сопровождать жену на получение награды! — кричит Брэд. — Но вместо этого я здесь — пытаюсь осмыслить этот бедлам. Господи, Картер, все это чудовищная куча дерьма.

Знаю, что мне не стоит — не стоит — но я вхожу в кабинет, чувствуя, как мое сердце превращается в комок ярости.

— Это не Картер, Брэд. Вернувшись со встречи с Дэном, он был со мной.

— «Со встречи с Дэном»? — поворачивается к Картеру Брэд. — То есть он подписал контракт?

— Юристы его еще составляют, — говорит Картер, пытаясь его утихомирить. — Брэд, сейчас вторник. А решение он принял всего три дня назад — по телефону. Сегодня мы с ним обо всем договорились на словах и пожали друг другу руки. Я прекрасно знаю, что бежать в Variety — или куда-то еще — после всего лишь рукопожатия…

Картер останавливается, потому что Брэд его больше не слушает. Он пристально смотрит на меня, и по пронесшемуся по телу ледяному ознобу я догадываюсь, почему.

Сердце, легкие, живот — все тело пылает гневом.

— Ты что, издеваешься? — изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, спрашиваю я.

— Я рассказал тебе об этом сегодня, — сквозь зубы говорит он. — Я сегодня рассказал тебе про Дэна Принтса, Эбби, и что ты сделала? От своей зависти ты одним махом ударила по Дэйву, Дэну, Картеру и «П&Д»!

Будто получив пинок в живот, Картер отходит на шаг. А меня трясет. Руки сами собой сжимаются в кулаки, и усилием воли мне приходится их расслабить, иначе один из них метнется Брэду в лицо.

— Брэд, это совершенно невозмо… — начинает Картер.

— Тебе бы сделать глубокий вдох, Брэд, — перебиваю его я, и от обжигающей ярости мой голос еле слышен. — Информацию слил не Картер. И не я.

Высокомерно вздернув подбородок, Брэд усмехается.

— Это было низко даже для тебя.

А это что еще за херня?

Я разворачиваюсь и на дрожащих ногах иду к двери.

— Ты мощно спятил, Брэд. Иди домой. И проспись. А завтра утром я приму твои извинения.

 Глава 24

Картер

Выйдя из кабинета Брэда, Иви спокойно направляется в свой, исчезает из вида, а потом так с такой силой хлопает дверью, что фотографии на стенах подпрыгивают.

Постучав к ней, я заглядываю внутрь. Она поднимает до этого опущенную голову, а на ее щеках дорожки слез.

— Это же бред сивой кобылы какой-то, Картер.

Я вхожу и закрываю за собой дверь.

— Конечно. Это ужас просто. И совершенно нечестно.

Она прижимает основание ладоней к глазам.

— Чем мне тебе помочь? — спрашиваю я.

— Тебе и так есть что разгребать, — гнусавым от плача голосом говорит она. — А мне сейчас просто надо взять себя в руки, чтобы выйти отсюда, а потом поехать домой.

Я всегда считал, что мы с Иви — две дополняющие друг друга части одного целого, единой команды. Но в этот момент понимаю, что во многом мы схожи. Поэтому естественно, что она хочет зализать раны без свидетелей.

— Позвони мне потом, ладно? — прошу я.

Иви кивает и вытирает лицо.

— А ты потом скажи, чем я могу помочь. Сейчас закончу с плачем и снова вернусь в строй.

— Я в тебе даже не сомневаюсь, — поцеловав ее в мокрую щеку, отвечаю я.

По дороге домой я делаю несколько звонков. Дэн не отвечает. Калеб тоже. Отправив сообщением свой адрес Иви, я все хожу, хожу и хожу взад-вперед, до тех пор пока швейцар не пропускает ее наверх. Выйдя в прихожую, я вижу ее нагруженной пакетами с едой.

— Понятия не имею, зачем я притащила столько еды, — говорит она и протягивает мне пакет, откуда пахнет индийскими специями. Потом глубоко вздыхает. — Хотя нет. Я собираюсь все это слопать.

Поставив пакет на стол, я притягиваю ее к себе и целую в висок.

— Как ты себя чувствуешь? Получше?

Иви сильней прижимается щекой к моей груди и обнимает за талию.

— Погано. А ты?

— Жду, когда перезвонит Дэн или Калеб, — я упираюсь подбородком в ее макушку. — Хочешь обсудить произошедшее с Брэдом? — предлагаю я. — Или заесть стресс? Может, посмотреть кино? А как насчет беззаботного траха, как подростки, которым плевать на работу, квартплату или покупку продуктов?

Она поднимает голову и улыбается — и это первый раз с момента появления новости про статью в Variety.

— Обычно я по умолчанию обеими руками за поесть, но сейчас, когда под боком есть некто, с кем я могу заняться сексом, готова пересмотреть приоритеты.

Взяв ее за руку, я веду ее на кухню.

— Давай сначала немного поговорим, а потом поедим во время секса?

— Если еще при этом будет включен телевизор, я могу вообще никогда не покинуть эту квартиру, — она оглядывает меня, пока я достаю тарелки. — Уверен, что готов к таким прозаическим отношениям?

Иви раскладывает еду по тарелкам, а я достаю из холодильника две бутылки пива. Вспомнив, что она пиво не любит, наливаю ей стакан воды.

— Я еще не была у тебя дома, — она смотрит по сторонам. — Здесь намного аккуратнее, чем в твоем кабинете.

— Кажется, если исключить Майкла и Стеф, ты единственный человек, кто здесь побывал.

— Да ладно.

— Скажем так, в последнее время моя личная жизнь стала на порядок менее активной.

Сделав глубокий вдох, она улыбается, словно именно это и хотела услышать.

— Мне нравится.

— У меня свое парковочное место. О! И гранитная столешница, — постучав по ней костяшками, говорю я. — Кухонная техника из нержавеющей стали. Одна спальня. Новые полы. Шесть головок в душевой и просторная ванная. И я сейчас не хвастаюсь, а предупреждаю, что тебе придется взять на себя арендную плату, если я потеряю работу.

Иви хмурится и вяло гоняет еду по тарелке.