Как кликнул, на миг пространство вокруг завертелось, да так, что чуть не свалило с ног.

С легким головокружением уже стоял у звездного алтаря напротив Ариста. Тот ему радостно улыбался, протягивая руки.

— Дай их мне. Я должен освятить их, прежде чем ты их наденешь на себя.

Храмовник забрал принесенное из лабиринта оружие, положил их на тот же алтарь. Дальше Гром видел и слышал загадочные телодвижения вокруг них и речитатив храмовника на непонятном наречии. Постепенно поверхность камня вместе с оружием стали светиться потусторонним сиянием. А храмовник теперь быстрее двигался в круговерти, и голос стал пронзительней.

Сияние угасло. При этом лежащие там мечи чуть приподнялись над камнем, зазвенели как натянутые струны, испуская струи холода, и огня.

Процесс освящения оказался суетливым процессом, и затянулся надолго. Но наконец, уставший храмовник облегченно вздохнул, кивнул на алтарь:

— Можешь забрать.

Гром нетерпеливо подбежал и взял в руки сразу оба меча.

Теперь, после их освящения произошло с ними изменение, обрадовавшее Грома. Появилась подробная системная информация о них. Она возникла и зависла над ними убористыми золотыми буковками:

Парные мечи Лед и Пламень.

Тип: уникальный.

Ограничение: Избранный Перуном.

Уровень: нет ограничений.

Прочность: по 500/500(самовосстанавливаемые).

+ 10 к силе.

+10 к атаке.

В паре:

Физический совместный урон: 150-200

Дополнительный урон 20 сек.:

Холодом 50/1 сек.

Огнем 50/1 сек.

Шанс критического урона 25 %.

Гром благоговейно вернул их на алтарь, поднял оттуда переплетение поясков из черной эластичной кожи, на которых в специальных местах колечками крепились ножны своими устьями и наконечниками. Разглядев их связки, до него дошло, как их нужно пристегивать. Скинул свой нубовский заплечный мешок на пол, перекинул через плечи ремешки и в двух местах на груди защелкнул крепежи. Как литые обе ножны прочно укрепились за его спиной.

Гром снова забрал с камня мечи, вставил их в эти ножны. И теперь их черные эфесы грозно выглядывали из-за его спины над плечами своими полыхающими кристаллами.

Довольный донельзя уникальным обретением, Гром поверх своего нового оружия закинул старый мешок и повернулся к храмовнику.

— Я готов пройти Путь Отчаянного? — спросил он его.

— Уже да, — кивнул ему Арист. — Хотя, еще нужно тебе приобрести пару эликсиров здоровья на всякий случай. Спроси их у младшего служителя Фабио. Он сейчас у фонтана. — Потом положил руку Грому на плечо и добавил: — Желаю тебе удачи.

Гром молча кивнул и направился к выходу.

У фонтана застал Фабио; тот в нем омывал руки и что-то произносил на непонятном Грому языке. Пришлось ему некоторое время дожидаться окончания ритуала. А как тот обернулся к нему, сразу спросил:

— Можешь мне продать пару эликсиров здоровья?

— Нет, — улыбнулся храмовник, сильно озадачив этим Грома.

— Ладно, тогда… — пожал плечами Гром, уже собираясь уйти ни с чем, когда Фабио добавил:

— Не продам, а подарю.

Гром растерянно заулыбался:

— О! Не ожидал. Благодарю тебя.

А Фабио из под подола своей туники достал и протянул Грому два пузатых фиала.

— Вот, держи. Надеюсь, они тебя выручат в нужную минуту.

Гром принял жреческий дар, и сразу системное сообщение подсказало, что у Грома оказались эликсиры жизни, каждый из которых способен за раз полностью восстановить его жизнь.

Попрощавшись и с ним, Гром двинулся обратно по ущелью прочь от Храма. Выбрался к раскиданным валунам, и здесь использовал до сих пор неактуальный ярлык "Карта местности". Тут же перед внутренним взором раскрылась масштабируемая карта, покрытая так называемым "туманом войны", за исключением тех мест, где он уже проходил. А это была вся в изгибах полоска от глухих ворот стартовой зоны, мимо фрагмента городских ворот и до зоны Храма, неподалеку от которого мигал синий кружок с маленькой стрелкой торчащей из нее — указатель теперешнего его местоположения.

На северо-западе карты в черноте мигал еще один кружок, но оранжевый. Это и был конечный пункт его нынешнего вояжа: вход в нужную пещеру.

Гром сложил карту, затем порылся в настройках интерфейса, пока не нашел визуализацию компаса. Маленький, почти прозрачный компас занял свое место рядом с таймером в верхнем правом уголочке периферийного зрения. Теперь он мог ориентироваться, куда приблизительно нужно двигаться. В данной ситуации, это оказалось движение налево. Туда и пошел.

Территория с валунами перешла в холмистую зону, поросшую редкими дубками с развесистыми кронами. А вдали замаячила скальная гряда. Судя по карте, Грому необходимо будет и их преодолеть, чтобы продолжать добираться до оранжевого кружочка.

Перед первым же дубком решил сделать привал. Собрал дровишки костерком, которые сразу вспыхнули, выудил из мешка пару кроличьих вырезок и, нацепив их на подходящие веточки, занялся приготовлением позднего обеда. Как ломти подрумянились, принялся с аппетитом потреблять сочные ломти.

По замыслу разработчиков в процессе игры необходимо есть тем чаще, чем меньше у игрока значение выносливости. И наоборот. При очень высоких показателях этой характеристики, игрок может днями обходиться без пищи.

Семь очков Грома не позволяли ему долго игнорировать свои кулинарные изыски. Хотя бы раз в день он должен был жевать. Чем он и занялся, прежде чем отправляться дальше.

Гром сосредоточенно жевал, когда слух уловил далекий крик. Как ему показалось, женский. Он навострил уши, попытался сориентироваться, с какой стороны раздался, но тут услышал во второй раз отчаянный женский крик. Был слышен с северной стороны, из-за дальних холмов.

Гром резво вскочил на ноги, все еще на ходу продолжая жевать остаток куска крольчатины. Порыв его был естественным: нужно спасать представительницу слабого пола, что попала в беду. И даже знание того, что это игра, что ни один игрок от другого, будь то женщина, мужчина, орк или еще кто, в игру вступает с абсолютно равными условиями, не могло отринуть древний мужской рефлекс.

Гром изо всех сил рванул в ту сторону, на ходу срывая из ножен близнецов-убийц. Он бы напал сейчас и на стаю монстров, плюнув на личную безопасность. В спринтерском беге в третий раз услышал отчаянный крик. На этот раз он различил слово "помогите!" тоже.

В длинном прыжке перепрыгнув овраг, слету влетел на место события.

Никакой стаи монстров тут не было. Тут были трое: одна девушка и два парня. Причем, девушка в изодранном платье валялась на травке, а те двое готовились ее изнасиловать. По крайней мере, у одного из них уже были приспущены штаны.

Неожиданное явление Грома для обоих оказалось неприятным сюрпризом. Его сразу узнали. Того, который демонстрировал в таверне шкуру варна. Явно, не думали, что поблизости может кто-то быть. Тем более этот игрок. Тем более, потому что он гораздо позже них вступил в игру, а теперь в грозном облачении разгуливает тут, вместо того, чтоб продолжать торчать на стартовой зоне.

Хотя Гром их не узнавал, и девушку, их жертву, тоже не припоминал. Эти были из "старожилов". А он, в отличие от остальных с ним вступивших, совершенно не искал контактов с "опытными".

На глазах ники над головами обоих парней с блекло-зеленого перекрасились в серый, но еще четко читались. И Гром прочел: один из них был Крутой, другой — Седой. У девушки же для него ник оставался еще зеленым: Мартина. Очевидно, настоящее ее имя в реале была Марина.

— Вы что творите, парни? — двинулся на них Гром. — Чего к ней привязались?

— Иди отсюда. Не мешай, — огрызнулся Седой, но благоразумно подтянул штаны обратно. Биться со спущенными нелегко. А по виду пришельца это им грозит в первую очередь.

Гром отчаянно боролся с яростью, чтоб та не вытеснила благоразумие. Он спокойно мог отправить этих подонков на перерождение, но это исключено. Прекрасно понимал чем ему это грозит.