— Ничего не произошло. Не представляю, чего он так взъелся. — Майя сделала вид, что увлеклась процессом поглощения из вазочки.

— Ну-ну. — Хмыкнула Иллис.

Лера аккуратно отобрала пустую посуду у Майи и переставила ее на поднос.

— Я так понимаю, пора укладываться. Завтра вам рано вставать. Ты ведь не отменяла процедуры, у ее величества?

— Нет. Зачем? А платье мне действительно шло? — Все же не удержалась Майя от вопроса.

— Еще как. — Лера даже улыбнулась, наблюдая, как Майя старалась остаться равнодушной.

— Ну, вас всех. — Заметив улыбки уже обеих подруг, Майя только махнула рукой. — Буду в старости рассказывать, что носила не просто платье от леди Рози, а целую линию из ее лучшей коллекции.

Майя весело рассмеялась своей шутке и направилась к себе.

Лера привычно включила звуковую защиту на спальнях уставших девочек. И только после этого впустила двух служанок в гостиную. В этот раз Мегера прислала своих стерв. Оно и понятно. Мест, где после таких праздников немного работы во дворце было мало. Покои принцессы с привычкой обеих девочек следить за собой, славились именно этим свойством. В приемных залах и гостевых комнатах сейчас рабочих рук, ох как не хватало. Не послать же туда своих любимиц. Но рисковать настроением своих подопечных Лера не собиралась.

— Нет, ты видела, что учудил наш принц? Взять в официальные фаворитки рабыню! — Заговорила та что помладше.

— Почему? Кого же ему еще брать? — Даже с резоном ответила старшая. — В Академии девушки учатся только на старших курсах. Не из боевых же пятерок теней ему выбирать. — Возразила вторая

В покоях принцессы вообще было лучше ни с кем не ссориться. Лера не терпела даже намека на разборки. Это усвоили все из персонала. А на правах доверенной служанки покоев она пользовалась безоговорочной поддержкой принцессы. Так что недовольство редко здесь бывавшей напарницы, вторая предпочла не поддерживать. За подобного рода, высказывание о брате принцессы, можно было потерять доступ в ее покои. И даже Мегерианна не поможет. Она явно теряет авторитет во дворце.

Большого удовольствия прислуживать рабыне, конечно нет. Но работать, например, сейчас в гостевых комнатах желания не ощущается. Они вот сейчас смахнут крошки со столика, отдадут поднос кухонной разносчице, что подойдет немного позже, и пойдут спать. А вот в низу, работы сегодня будет до утра.

— Лера, правда, что для платьев рабыни, Вирт попросил личных служанок у ее величества?

— Да, они провели с нею весь день.

— Кошмар. Горничные рабыни! Да еще и при всех. — Снова выдала первая с наигранным сочувствием к отсутствующим личным служанкам императрицы. — И зачем только Вирт для телохранителя такую коллекцию платьев выбрал?

— Это уже к его высочеству. — Резко пресекла разговоры Лера — Обсуждать, что две женщины отнюдь не выглядели огорченными таким назначением она посчитала излишним.

Неприкрытая зависть девушки ей была неприятна. Нельзя же до такой степени не владеть собой и опускаться до мелочных склок.

— А платья теперь даже в продажу ее пустить. Кто их купит после рабыни. — Не успокоилась служанка.

— Причем тут продажа? — Не удержалась от вопроса Лера.

— Ну как? Куда же их теперь девать? Целая линия, подумать только.

— Вообще-то они сейчас находятся в гардеробе Майи. — Спокойно заметила служанка покоев.

Обе служанки озадачено замерли глядя на нее. Из чего она сообразила, что эти дамы болтали не просто так. Девицы явно рассчитывали на покупку дорогих платьев из коллекции знаменитого дома с большой скидкой. И никакая рабыня, которая носила наряды, не была им помехой.

— Ты хочешь сказать, что все оставили ей? — Недоверчиво протянула первая. — Эту уйму денег на какую-то рабыню. — Куда смотрит ее величество?

— Вообще-то считать деньги императорской семьи не принято. — Сделала замечание Лера, причем с полным основанием. — А что до Императрицы, она это решение одобрила. У Майи не слишком большой гардероб приличных платьев. А эти на редкость удачные и удобные. Бальное платье, конечно не в счет.

— Ты! Ты себя то слышишь? Да зачем рабыне вообще приличные платья, походила бы в обычных платьях или вообще форменных. А это лучшая коллекция мадам Рози! И целая линия оказалась у рабыни! Откуда вообще мерки этой девчонки у Мадам. Я слышала, что девчонка ничего не знала до последнего момента. А все сшито как на нее. Можно подумать, эта рабыня постоянно одевается в доме Рози?

— Вообще-то ее величество еще зимой заставила ее туда сходить. Были нужны платья для сопровождения принцессы на приемах. — Лера излучала саму корректность и спокойствие.

— Заставила? Она что, еще и спорила? Меня бы кто заставил! — Вконец вызверилась служанка.

Лера с трудом удержалась от смеха. Про себя она подумала, что конкретно эту законченную стерву, вряд ли кто захочет заставлять одеваться в подобные платья. На счет драгоценностей сплетницы не вспомнили. И то хорошо. Чего доброго их еще и удар хватит, узнай, что все шкатулки устроились в сейфе ее высочества, а не вернулись в хранилище. Принцесса согласилась с предложением Вирта ничего не говорить об этом самой Майе. Нигде не прописанные правила, по которым официальной фаворитке полагалось вознаграждение за свою, часто не безопасную, роль, все заинтересованные стороны старались исполнять неукоснительно. Причем это правило распространялось даже на профессиональных телохранительниц, выполняющих приказ. Как правило, этим вознаграждением были именно драгоценности надетые ею для праздника. В этом смысле, Вирт полностью выполнил взятые на себя обязательства. Ну и что, что подарил не часть, а все драгоценности, да еще и с коллекцией платьев. Он ведь принц восточных провинций, а не какой-то граф, должен соответствовать даже в этих мелочах. Только вот Майя могла и не понять всех этих дворцовых политесов. А так она не знает, и ладно. А остальные узнают все в полном соответствии с правилами дворца. То есть через слухи, когда в бухгалтерии пройдут соответствующие документы с дарственной и клерки поймут что и кому подарено.

Закрыв дверь за полными негодования служанками, Лера еще постояла в раздумье какое-то время. Потом решительно потянулась к браслету.

— ЭДИ, для ниэлы Рионы закрой доступ в крыло ее высочества. Внеси в запретный список для покоев и предупреди охрану.

— Принято. Изменения внесены. Надо ли поставить в известность леди Цериандру?

— Нет, здесь личные причины. — Лера была сердита на наглую служанку. Но совсем портить ей жизнь не собиралась. Просто не хотелось провоцировать своих подопечных. Майя может долго не обращать внимания на поведение этой служанки. Она воспринимала его спокойно, и переживала про себя. Но вот Иллис, с ее способностями, быстро додумает все, что недосказано. И тогда громкого скандала не избежать. Так что так будет лучше для всех. В том числе и для самой служанки, так и не понявшей, как воспринимаются окружающими ее слова.

Спустя несколько дней после бала, Лорд-мастер теней стоял в своем кабинете, облокотившись на стол, и внимательно смотрел на замершую перед ним с обиженным видом Майю. Разговор длился уже минут десять, но результат получился прямо противоположный тому, что ожидал Кир.

— Я вас не понимаю, лорд-мастер. Почему я не могу все сделать сама? — В который раз спрашивала упрямая девчонка.

— Это будет опасная операция. — В очередной раз повторял начальник теней. Прекрасно понимая, что ему остается только хоть как-то договариваться с этой непослушной девчонкой.

— И что? В прошлом году вы меня едва не убили. Никто не страдал по этому поводу.

— Майя, как я понимаю, ты все равно будешь делать так, как задумала. Давай решим все-таки так. Раз уж ты настаиваешь, то побег начинаешь сама. Никто кроме меня не будет знать о нашем разговоре. И ловить тебя будут на самом деле и без церемоний, как рабыню, сбегающую во второй раз. А вот после того как тебя поймают…