О Майе, как о мастере с ошейником рабыни, знали многие из мастеров. Особенно в совете мастеров центральной обители. Как и то, что она дочь и личная ученица мастера Лиллиан. Майя имела полное представление о ходивших там разговорах. Гринда несколько раз даже присылала записи с совета, где ее обсуждали. Так что отношение коллеги не было для нее новостью или чем-то необычным. Ее поведение даже можно было назвать вполне себе корректным, по сравнению с некоторыми из дворцовых служащих. В обители, на совете мастеров проскальзывали куда более резкие высказывания. Но все равно, общаться слишком долго с прибывшим подмастерьем Майе не хотелось.

Так вот и получалось, что Майю все время выдергивали на связь. И даже преподаватели послушно отводили взгляд, когда она вынуждена была при всех поспешно отходить в сторонку для общения. В общем, ее роль во всей этой истории стала окончательно очевидной для всех во дворце безо всяких официальных заявлений. А два бойца теней в качестве персональной охраны, теперь уже вплотную маячивших за ее спиной, только подтверждали это ее положение. Тем более, что пятерка Вирта, теперь уже на правах почти практикантов, так же светилась рядом по приказу своего тактика, тоже практиканта.

Майя иногда фыркала в их сторону. Но послушно стихала под успокаивающим взглядом Иллис, которая полностью одобряла все принимаемые меры предосторожности. В отличие от остальных, принцесса очень хорошо представляла, насколько зависит сейчас жизнь ее братиков от случайностей. Даже лично запретила Майе приближаться к конюшне и отказалась от серьезных тренировок с нагрузкой на руки. А все выходы в город теперь стали официальными и организовывались заранее. Шутить с судьбой не рожденных близнецов их сестра не собиралась.

Роды начались чуть раньше назначенного срока. Девочки едва успели войти в гостиную покоев императрицы и поздороваться с суетящимися там знакомыми служанками.

Но это было ожидаемо и никаких особенных эксцессов не было. Так что Майя поспешила к роженице, а Иллис замерла рядом с близкими в ожидании. За операцией и действиями подруги она внимательно следила по монитору.

Индерский заранее побеспокоился обо всем. Команда вышколенных медсестер и врачей-акушеров действовали как хорошо слаженный механизм.

Все что потребовалось от Майи, это обеспечить локальную блокаду и оставаться рядом на случай непредвиденных обстоятельств. И через непродолжительное время, два орущих тщательно упакованных пакетика уже лежали в соседней с роженицей комнате. В малой спальне, временно переоборудованной для нужд двух новых принцев и их няни.

Майя облегченно выдохнула. Хоть сама она и была в основном в роли зрителя, и все произошло без осложнений, общее напряжение сказалось на всех присутствующих. Дождавшись, когда в этой суматохе Цера обратит на нее внимание, она кивнула и вышла в гостиную, пропустив всех допущенных поздравлять императрицу.

— Ты что-то хотела сказать? — Цера, выйдя следом, внимательно смотрела на девочку.

За эти два триместра она действительно привыкла к манере общения этой нахалки и совершенно не обращала внимания на нарушение этикета, за которое других давно бы уже выгнала подальше от дворца.

— Да, если возможно, к лечению надо приступить как можно быстрее. Пока ее величество приходит в норму, сделать это будет легче.

— Что для этого надо? — Церу как всегда интересовал практический аспект вопроса.

— Три сеанса в день, примерно по часу. Основные процедуры вечером, перед сном. Будет присутствовать Иллис. Без нее никак.

— Понятно. Я все организую, не беспокойся. У вас недавно закончился годовой тест?

— Не беспокойтесь. Я не сильно устала. Так что это не помешает лечению. — Уверено кивнула Майя.

— Завтра будет праздник по случаю рождения близнецов. Вечером прием. Задумчиво заметила Цера. Глядя на подходящего Индерского.

— Этот праздник в большей степени благодаря тебе. — Услышав последнюю фразу, Макс сразу вклинился в разговор.

— Рождение братьев Иллис большое событие. — Согласилась Майя. Возражать она не и не собиралась. Официального признания не будет, это очевидно, да и не больно-то хотелось. Но признание главного врача дворцовой больницы, которого она знала как лучшего специалиста и ученого, было приятным. Так что она только благодарно кивнула Индерскому.

Из спальни матери выпорхнула радостная Иллис. Подскочив к разговаривающим, она порывисто обняла Майю. От чего та даже растерялась. На людях они старались соблюдать некоторую дистанцию. Ну, так казалось Майе. Другие только помалкивали по этому поводу и не пытались ее в этом разубедить. Становиться центром разборок принцессы, во дворце желающих как-то сильно поубавилось в последнее время. Тем более, что семья императора практически всегда была на ее стороне. И полностью игнорировала все претензии к поведению и поступкам рабыни. А то еще и начинали сыпаться самые разные неприятности на головы наиболее упрямых ревнителей этикета.

Фыркнув на окружающих, во множестве толпившихся уже в приемной, Иллис утащила Майю к себе. Иногда не совсем вежливо отодвигая не успевших убраться с дороги слуг или гостей. Из-за того, что Майя могла потребоваться роженице, уходить далеко они не могли. Поэтому было решено отдых устроить прямо в спальне. Они расслаблено расположились на кровати Иллис. И какое то время просто лежали, отдыхая от устроенной суеты.

— Ты начнешь завтра прямо с утра? — Поинтересовалась Иллис, имея ввиду лечение мамы.

— Нет, утром только разминка. Лечить начнем вечером. И ты мне будешь нужна свеженькая. Так что с тренировками придется завязывать. Хорошо занятия в академии и школе прекратились!

— Через несколько дней объявят результаты. Что будешь делать? — Переключилась на новую тему Иллис.

— Иль, ну что я могу делать? Я понимаю, что проиграла Вирту. У меня не так много шансов против измененного правящего. Там, где вы проходите играючи, мне приходится изрядно попотеть. Наши совместные тренировки с Виртом это ясно показали. Он действительно хорош. Но зато, я проиграю с минимальным счетом. Так что ему задаваться не с чего. — Фыркнула Майя. — Да и вообще, это не важно, ты же знаешь. Перетерплю как-нибудь, что он там может придумать.

— Значит, ты нашла способ уйти из дворца?

— Вроде да, проверить еще кое-что нужно.

— Сразу на двоих проверяй. Я с тобой пойду. — Ревниво напомнила Иллис.

— Иллис, подумай еще? Ты забыла об охоте? Это не будет легкой прогулкой. Тем более, что Кир не сможет нас постоянно прикрывать. Он не знает ни моих планов и возможностей. В побег я ухожу по настоящему, и буду прорываться до конца.

— Именно из-за охоты. Провожу тебя, а потом выйду на связь. У нас теперь браслеты на постоянной основе. Помнишь?

— Забудешь тут! Но все-таки…

— Майя, без тебя тут совсем тоскливо будет. Все время думать, поймали тебя или нет? Нет уж. И ты обещала. Ну, пожа-а-луйста.

Иллис живо перевернулась, устраиваясь на коленках поверх покрывала и сложив ладошки перед грудью сделала жалостливую мордочку.

— Ну что с тобою делать? — Майя только руками развела. — Ты же понимаешь, что за твое повторное похищение меня просто прикончат на месте? Как бы они ко мне не относились.

— Ну, Майка, если ты пойдешь одна, тебя могут достать раньше. Причем не наши. Эти же даже ловить не будут. — Стояла на своем принцесса. — А наши не будут знать о договоренности с Киром. Мы даже ничего объяснить не успеем. И лорд-мастер ничего не успеет сделать. Ему просто доложат о результате.

— Хорошо. Бездна с тобой. Но имей ввиду, ты не останешься со мной до конца. Больше я таких ошибок не повторю.

Иллис насупилась. Но глаз не отвела.

— Так никогда не простишь мне того случая, да?

— Прощу, уже простила. Согласна, что ты дала мне второй шанс. Только это не значит, что я буду тебе доверять. Мне не нравится, когда другие навязывают свои решения. Тем более такими методами.

— Хорошо, договорились. — Слегка расслабилась Иллис. — Я буду с тобой, пока ты позволишь. И я никогда не буду больше использовать такие методы.