Ранение неизлечимо – ведь Вик мощный артефакт. Меня накрыла волна тёмного удовлетворения, пусть и неправильно испытывать радость из-за того, что я смогла нанести такое ранение Агроне. Но она это заслужила за то, что причинила Логану и его отцу. Действительно заслужила – и не только раздробленные пальцы.

– Агрона, – прорычал Аякс. – Я должен был знать, что это твоих рук дело.

Она улыбнулась, но эта улыбка была не особо приятной.

– Я тоже рада видеть тебя, Аякс. Расскажи, как дела у моего дорогого пасынка? Я разочарована тем, что не вижу Логана здесь, в рядах вашей маленькой шайки воинов.

– Он в порядке, – вмешалась я, прежде чем кто-то смог что-то сказать. – Не смотря на то, что ты с ним сделала.

Агрона рассмеялась.

– Конечно, с ним всё в порядке. Настолько в порядке, что его нет рядом с тобой, так, как тебе бы хотелось. Верно, цыганка?

Я ничего не ответила, но желудок снова сжался от беспокойства из-за того, что Жнецам каким-то образом удалось поймать Логана, как и утверждала Вивиан. Я затаила дыхание, ожидая, что Агрона объявит, что прямо сейчас Логана пытают до смерти.

Агрона, должно быть, увидела боль, гнев и страх на моём лице, потому что снова рассмеялась и махнула своей здоровой рукой.

– Не имеет значения. В любом случае, Логан не важен. Больше не важен. Но некоторые из вас важны – точнее вещи, которые вы принесли с собой, – её зелёные глаза сосредоточились на Вике, а во взгляде вспыхнула искра ревности.

Может быть, все дело в жадном взгляде Агроны или в том, как слабое зимнее солнце отражалось на лезвии Вика, но внезапно я вспомнила, как два дня назад смотрела на плоский потолок библиотеки Древности, здесь, в Колорадо. Вместо того чтобы разглядывать фреску, на которой мы с друзьями сражаемся против Жнецов, я смогла увидеть только оружие – а не того, кто его на самом деле держит в руках.

Взгляд скользит по всем моим друзьям. Дафна держит лук Сигюн, готовая пустить стрелу, натянутую на золотой тетиве. Алексей медленно вертит в руках мечи Руслана. Из рюкзака Карсона свисает рог Ролонда. И ещё я с Виком в руке и сетью Ран, лежащей в рюкзаке.

– Артефакты, – прошептала я. – Вот о чём идёт речь.

Агрона приподняла бровь, очевидно удивленная тем, что я всё поняла. Она взглянула на Вивиан, которая только пожала плечами.

– Я ничего не говорила, – выпалила Вивиан. – Ждала твоего парадного выхода.

Агрона бросила на неё колкий взгляд, но Вивиан подарила ей в ответ только ангельскую улыбку. Мгновение спустя Агрона вновь повернулась ко мне.

– Что ж, не хочу портить сюрприз, но да, цыганка, речь действительно пойдёт об артефактах, – призналась она. – По словам моих шпионов, ты в последнее время искала артефакты – артефакты, которые мне тоже крайне интересны. И какой сюрприз: тебе на самом деле удалось заполучить, по крайней мере, один из них – насколько я знаю, это сеть Ран. Что заставило тебя отправиться на поиски артефактов?

Моё лицо осталось безучастным. Я не собиралась рассказывать ей о той миссии, что дала мне Ника: найти артефакты и держать их подальше от Жнецов.

Агрона пожала плечами, когда поняла, что я не собираюсь отвечать.

– На самом деле твой ответ не так важен. Важно лишь то, что вы угодили прямо в мою ловушку, как я и планировала, – наши глаза встретились. – Сначала я расстроилась, что не ты проглотила яд, который я так заботливо послала тебе. Но так оказалось даже лучше. Теперь мне не нужно искать способ, как выкрасть твой меч из академии. Мы просто вытащим его из твоих холодных мёртвых пальцев.

– Из-за этого ты отравила Никамедиса? – спросил Карсон, поправляя очки на носу. – Чтобы заманить нас сюда? В надежде, что мы возьмём с собой свое оружие?

– Не ваше оружие, – насмешливо возразила Агрона. – Ваши артефакты: лук Сигюн, рог Ролонда, мечи Руслана, и конечно, Вик.

– Ну, естественно, – прокаркал меч голосом полным гордости. – Я самый артефактый артефакт.

Я посмотрела на него сверху вниз.

– Правда? – прошептала я. – Ты действительно собираешься сейчас, в такой момент, хвастаться, какой ты удивительный?

– Конечно, – ответил Вик. – Почему бы мне этого не сделать?

Я закатила глаза.

– Мы знали, что если отравим чемпиона Ники, вы все в панике броситесь искать противоядие, – объяснила Агрона. – Так перепугаетесь, что забудете обо всём... как, например, о том факте, что несетесь прямо в явную ловушку. Это был просто вопрос выбора верного яда, который дал нам уверенность, что вы направитесь именно туда, куда мы хотим. Идиоты. Разве вы не понимаете, что мы наблюдаем за вами с тех пор, как вы уехали из Северной Каролины?

– Мы знали об этом, – объяснил Аякс. – И несмотря на это мы должны были поехать. Об этом ты похлопотала.

– Именно, – вмешалась Дафна. – Мы заботимся о наших друзьях, что бы ни случилось. Это то, что вам обеим не понять.

Вивиан прижала руку к сердцу.

– О, валькирия. Мне так больно от твоих слов.

Дафна нацелила стрелу на девушку.

– Тебе будет больно, когда я всажу стрелу в твоё чёрное сердце.

Вивиан подняла вверх Лукрецию.

– Ну так попытайся.

Агрона бросила Вивиан ещё один предупреждающий взгляд. Мгновение спустя девчонка-Жнец опустила меч, продолжая и дальше злобно пялиться на Дафну.

– И конечно, вы все были настолько любезны, что взяли с собой свои артефакты и притащили к руинам. А еще нашли цветок амброзии. Приятный бонус, – сказала Агрона. – Так печально, что вы хотите использовать его только на Никамедисе. Знаете, это растение очень могущественно. Его можно использовать в самых разных целях. Согласно легенде, с помощью него можно исцелить даже самих богов.

Её слова напомнили мне о той ночи, когда Вивиан использовала мою кровь, чтобы возле Гарм ворот освободить Локи из его тюрьмы. Злой бог был силён, но в то же время я чувствовала в нём некоторую слабость, потому что все эти долгие века заключения в Хельхейме взяли своё. Слабость Локи была причиной тому, почему Жнецы пытались перенести его душу в тело Логана – чтобы злой бог получил молодое, здоровое тело.

Я словно онемела.

– Вы хотите использовать цветок амброзии, чтобы сделать Локи сильнее.

–Ты молодец, Гвен. Посмотри-ка, у тебя опять появилась умная мысль. Но ты права, – промурлыкала Агрона. – Мы собираемся дать амброзию нашему господину. Она не вернёт его полную силу, но... устранит некоторые недостатки, которые мучают его с тех пор, как он находится в мире смертных.

Мне не нужно было смотреть на других, чтобы понять, что они объяты ужасом точно так же, как и я. Я-то думала, ловушка Жнецов предназначалась нам, но как всегда в их плане скрывался еще один. Что бы ни случилось, останемся ли мы в живых или умрём, нельзя допустить, чтобы Жнецы заполучили наши артефакты – и нам ни в коем случае нельзя позволить им забрать цветок амброзии.

– Жаль, что ничего не выйдет, – сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал сильнее и более увереннее, чем было себя на самом деле. – Ты не получишь ничего. Ни одну из этих вещей. Ни наши артефакты, ни цветок амброзии, ни наши жизни.

Агрона снова рассмеялась.

– Оо, цыганка. Ты всегда так хорошо играешь роль дурочки?

Пальцы сжались вокруг рукоятки меча.

– Возможно. Но мне хотелось бы увидеть, как ты попытаешься забрать у меня мой меч.

Агрона улыбнулась.

– С удовольствием покажу.

Она кивнула Вивиан. Я напряглась, ожидая, что сейчас девчонка-Жнец наконец поднимет свой меч, бросится вперёд и начнется схватка. Но вместо этого Вивиан сунула пальцы в рот и громко, оглушительно засвистела.

Оливер бросил на неё насмешливый взгляд.

– Что ты думаешь это тебе даст...

Кар-кар-кар.

Кар-кар-кар.

Кар-кар-кар.

Раздались резкие крики, заглушая его голос.

Мгновение на небе были видны только штормовые тучи. А в следующее – чёрные птицы Рух заполонили пространство над руинами. Одна за другой они приземлялись на землю рядом с Вивиан и Агроной, образуя перед нами стену. Кажется, птиц Рух было более дюжины, на каждой по одному или даже по двое сидели Жнецы. Длинные чёрные мантии Жнецов развивались на ветру, в то время как резиновые маски, закрывающие их лица, уставились на нас. В этот раз они были еще более отвратительными отображениями лица Локи.