Трудно поверить, будто обыкновенная девушка… ладно, может, не совсем обыкновенная, потому как из другого мира заявилась и наверняка мыслит иначе, а значит, способна чем-то удивить, все-таки понравилась именно как девушка. Он же лорд аркахон, один из семи правителей Темных Королевств! Вокруг него наверняка вьется множество утонченных красоток, аристократичных, высокородных, по- настоящему прекрасных и достойных внимания. Брюнетки, блондинки, самодовольные стервы, бесшабашные девчонки и нежные невинные девы. Лорд аркахон может выбрать любую. Или нескольких. Или чередовать. Но я-то ему зачем?

Если интересна как явление (все же из другого мира, да и магия у меня странная, откуда-то взялся всплеск такой силы, каковой сейчас не обладаю), значит, собирается использовать. Иначе зачем тогда втираться в доверие, приучать к себе, даже пытаться очаровать? Если все же интересна как девушка, то вряд ли смогу надолго поддержать этот интерес. Кто я, и кто он? Такие, как я, для таких, как он, бывают интересны только поначалу, как что-то новое и неизведанное, но экзотика постепенно тоже надоедает.

Но если все именно так, почему Альвеир приходил по ночам, скрывая свою личность? Ведь на мое отношение к нему это не влияло — я попросту не знала, что это он. Получается, ему действительно нравилось находиться рядом, наблюдать, прикасаться?

Увы, гадать можно до бесконечности. А вот завтрак скоро весь съедят.

Приняв душ, переодевшись и причесавшись, уже собиралась отправляться в столовую, когда вдруг услышала странный звук. Стук в окно. Это почти на вершине башни?!

Заинтригованная, приблизилась к окну и успела заметить, как вдоль него скользнула странная тень. Вот опять магия тьмы. Чего-то мне, светлому магу, встречается подозрительно много проявлений тьмы.

Любопытство все же восторжествовало над осторожностью. Вооружившись сгустком света, боевым ежиком встопорщившимся на ладони, я вышла на балкон. И настолько увиденное меня потрясло, что сгусток света попросту выпал из рук. Приготовленный для защиты, он действительно оказался боевым. Когда коснулся пола, сгрохотал так, что я мгновенно развернулась и в безумном прыжке заскочила в комнату. Еще несколько грохочущих перекатов, какой-то треск, испуганные ахи и восклицания, а потом все наконец-то стихло. Не поняла. Ахи и восклицания откуда?

Снова высунулась на балкон. Узрела раскуроченный, наполовину выломанный бортик. Но сам балкон вроде бы держался. Пока раздумывала, стоит ли рискнуть здоровьем и выйти, Альвеир подлетел совсем близко.

— Не бойся. Не рухнет, — усмехнулся аркахон и протянул мне руку: — А если что, я тебя поймаю.

Да, Альвеир и был причиной моего удивления, столь сильного, что за удивлением последовала небольшая авария. Он прилетел! На прекрасном черном пегасе с развевающейся на ветру длинной гривой и бордовыми глазами. Сейчас пегас, продолжая взмахивать сильными крыльями, покрытыми длинными вороными перьями, завис рядом с пострадавшим балконом.

Я сделала глубокий вдох и с осторожностью вышла. Хм, вроде отваливаться пока не собирается. По крайней мере, мой вес выдерживает.

— Не принц, конечно, и не на белом коне. Но как насчет лорда аркахона на черном пегасе?

— Ммм… — я задумчиво окинула представшую картинку взглядом. Красивый, статный пегас, а верхом на нем — гордый, аристократичный мужчина, так притягательно улыбающийся, что хочется в тот же миг сорваться с ним хоть на край света. Улыбнулась в ответ: — Пожалуй, такой вариант нравится мне даже больше.

Ведь только что размышляла, стоит ли всерьез относиться к ухаживаниям Альвеира и можно ли считать то, что он делает, ухаживаниями. Но, черт возьми, это невероятно красиво и безумно приятно! В конце концов, почему бы просто не получить удовольствие, пока он рядом? Ведь не отмахнулся, запомнил мои слова о принце на белом коне! И сделал даже лучше…

Больше не раздумывая, подала руку. Магия тьмы подхватила меня и плавным, мягким движением устроила в седле перед Альвеиром прямо в объятиях аркахона.

— Признавайся, это потому что ты любишь темных? — шепнул он на ухо, щекотно касаясь волос. Правда, от этого прикосновения стало не только щекотно. По телу побежала приятная волна тепла.

Пока раздумывала, сказать, что мне нравится определенный темный, или не стоит, глянула вниз. Так вот откуда эти возгласы были! У входа в башню целая толпа студентов собралась. И все на нас глазели, шушукаясь между собой.

— Это что такое?!

— Студенты. В одной академии с тобой учатся, — насмешливо хмыкнул Альвеир.

— Если на вопрос «что они там делают» ты ответишь «смотрят», я тебя стукну.

— Страшно. Честно. Вот как посмотрю на твой балкон, сразу страшно становится, — в голосе Альвеира чувствовалась издевка.

— Балкон жалко, — я сразу как-то расстроилась.

— Ерунда. Починят до нашего возвращения, — отмахнулся аркахон. — Ну что, полетели?

— Полетели!

Подчинившись незаметной для меня команде, пегас еще немного набрал высоту и устремился прочь от башни.

— А студенты собрались посмотреть, потому как невиданное это зрелище, — все же пояснил Альвеир. — Знаешь ли, раньше мне не доводилось прилетать сюда за девушкой на пегасе…

Я загордилась. Приятно все же, что бы все это ни значило.

— А на ком доводилось?

— На вихрях тьмы… — зловещий шепот над ухом. — И не в академию. Раньше поводов не было особых, чтобы в империи появляться. Если только на императорские балы и дипломатические встречи.

— А сейчас, значит, повод появился?

— Конечно. Теперь в академии учится прелестная Тайс.

— Согласна, это повод, — я весело рассмеялась и раскинула руки, чтобы поймать несущийся навстречу ветер. Оказывается, пегас умеет развивать потрясающую скорость. И когда он летит, вокруг начинают виться загадочные клубы тьмы…

Глава 14

Я подошла к двери в комнату Ревана, занесла руку, чтобы постучать, и внезапно вляпалась в какую-то темную паутину.

— Что за…

Помахала рукой, смахивая липкие полупрозрачные нити.

— Может быть, лучше все так и оставить, — донесся из-за двери голос Альвеира.

Я замерла. Так это, получается, я заклинание от подслушивания случайно смахнула?!

Не соображая, что делаю, припала ухом к двери.

— Время идет. Ты ведь понимаешь, это невозможно, — возразил Реван.

— Ну почему же? — хмыкнул Альвеир. — Сейчас она — другой человек. И ей нет никакого дела до твоего брата.

— Ты, конечно, эгоистичная сволочь, но предать ее не сможешь. А это будет предательством.

— Она — другой человек. Вряд ли это можно будет счесть предательством…

— Если это не сделаешь ты, то сделаю я. И когда она обо всем узнает, то сочтет тебя предателем. Хочешь упустить единственный, крошечный шанс?

— Нет. Ты ее не знаешь. И предательством будет именно то, что мы собирались сделать по изначальному плану.

— Зато я знаю ту, которая была, — фыркнул Реван. — И не позволю тебе отступить от плана.

— Ты? — прозвучало с недоверчивой насмешкой.

— Альвеир, я серьезно. Мы договорились. Мы. Все. Втроем. А если она вспомнит? Она же не простит тебя. Никогда.

— Вам это только на руку будет, — зло сказал Альвеир.

До меня донеслось дуновение тьмы. Портал? Альвеир ушел порталом?

Черт, и о ком же они говорили? При чем тут какой-то брат Ревана и предательство со стороны Альвеира? И кого он предавать собирается? Или уже не собирается, судя по последнему ответу? Уверена в одном: у них не все так гладко и отношения на дружеские очень не походят. Вообще создается впечатление, будто Реван с Альвеиром терпеть друг друга не могут. Но раньше ведь я такого не замечала.

Собравшись с мыслями, еще немного постояла и все же постучала. Реван открыл быстро и действительно теперь был один.

— Тайс? А, заходи. Помню, мы же договаривались, что в выходные ты еще у меня помедитируешь.

Я перешагнула порог, внимательно огляделась.

— А вообще я думал, вы весь день напролет гулять будете.