«Огненные фениксы способны чувствовать легендарных фениксов света. Более того, они обязаны их защищать, это заложено на уровне инстинктов. Огненные фениксы подчиняются фениксам света и нарушить их приказ не могут физически. Если феникс света оказывается в опасности, любой огненный феникс будет защищать его ценой собственной жизни».

Надо же, ни разу не встречала упоминаний о них. Что еще за фениксы света такие?

— Тайс, ты что это читаешь с таким лицом?

Я прикрыла книгу, чтобы взглянуть на обложку.

— Фиол де Горт? — фыркнула Мира. — Да он же байки какие-то пишет.

— Что, не достоверно?

Подруга пожала плечами. Порывшись среди книг на столе, протянула мне увесистый томик в темно-синем переплете:

— Вот, лучше эту почитай. За глаза хватит для доклада.

— Ну хорошо, спасибо… Но тут каких-то фениксов света упоминали.

— Байки, Тайс. Просто байки.

Разобравшись с домашним заданием, как и договаривались, взялись за поиски информации о перемещениях между мирами. Но даже с помощью Миры все по- прежнему оставалось глухо. Может быть, если б мы за день не устали и времени было чуть больше, что-нибудь полезное и сумели бы найти. Но увы. Ко мне вообще странные подозрения стали закрадываться, что библиотеку кто-то еще до нас обчистил. Специально на предмет книг с упоминанием межмировых порталов! Тот же самый неизвестный, который подстроил столь долгое отсутствие преподавателя Туора. Мнительной становлюсь, да! Так и до паранойи недалеко.

В итоге решили, что за выходные сама еще посмотрю, а на неделе, вернувшись в академию, Мира ко мне присоединится. Хотя, конечно, с учебными днями тяжело: это сегодня занятие с Мелисией отменилось, потому как она занята чем-то более важным. А после выходных — опять каждый день. Вот покажу ей пару успешных медитаций и скажу, что пора вперед двигаться, к новым свершениям. Нужно только еще с Реваном чуток потренироваться.

А ночью проснулась от прикосновения к щеке, нежного, теплого. Улыбнувшись, приоткрыла глаза.

— Снова не уходить? — в голосе ночного гостя послышалась улыбка.

— Ты хотел, правда? Чтобы я проснулась.

Мужчина отнял руку от моего лица, а я села и с любопытством взглянула на него.

— Ты просто очень чутко спишь. Едва прикоснусь — и сразу просыпаешься.

— Ну что поделать. Надо было тогда просто любоваться, без рук.

— Надо было. Не удержался.

— А ты ведь кое-что мне обещал, — я хулигански улыбнулась и подалась вперед, чтобы обвить руками его шею. Надо отдать ночному гостю должное. Он не рванул от меня в противоположную сторону, не превратился в сгусток тьмы и вообще не дернулся. Так что мой маневр удался.

От ночного гостя веяло любопытством и легким лукавством. А еще я все больше убеждалась, что это Альвеир. Очень уж похожа манера общения и приятное ощущение его присутствия. Темную пелену с него согнать я не смогу. Попросту не рискну использовать магию в таком сложном и ответственном деле. Зато есть другой способ подтвердить подозрения.

Правда, если ошиблась, получится как-то… Да стремно мне будет!

— Только если будешь хорошо себя вести, — сказал он проникновенно, склоняясь к моему лицу.

— Я уже. Видишь, трепещу и жажду.

Тем более играть почти не приходилось. Несмотря на шутливые слова, его близость действительно взволновала. Дыхание немного сбилось, сердце застучало чаще.

Ночной гость положил руки мне на талию, и в этих объятиях почудилось что-то знакомое. Склонился еще ниже. Я ощутила прохладное прикосновение тьмы. Или дыхание? Последовавший за этим поцелуй все расставил по местам.

— Альвеир! Ты! — выдохнула я, крепко сцепив свои руки за его спиной. Чтобы вырываться не вздумал!

— Ты знала?

Он вырываться не спешил. Темная дымка рассеялась, и я наконец увидела знакомое лицо аркахона.

— Догадывалась.

— А поцелуй помог определить точно? — он польщенно улыбнулся. Рано радуется! Мои руки-то у него на шее. Кольцом обвивают. Прямо как питон — свою добычу, прежде чем задушить.

— Альвеир… скажи-ка мне, зачем ты по ночам ко мне являлся и руки распускал? — вопросила я проникновенно, заглядывая в красные глаза. При свете луны загадочные отблески в них завораживали. Но не время сейчас предаваться очарованию. Во мне кровожадность проснулась.

— М-м-м, Тайс, — видимо, он что-то такое уловил в моем взгляде, потому как осторожно взял мои руки и отцепил от шеи. Я не стала сопротивляться. Решила, что душить мне его не хочется, ибо это навсегда. А вот подушкой отметелить или сгустком света приложить — будет в самый раз. — Понимаешь… все дело в твоем очаровании.

— Ах в очаровании?! — возмутилась я и схватила подушку. — В очаровании?! Это, значит, повод водить меня за нос?! Днем на прогулки зовешь, по ночам без приглашения вваливаешься в мою комнату, гладишь, щупаешь, целуешь без спроса?! Это что вообще такое?! Почему нельзя вести себя по-человечески!

И я залепила ему подушкой прямо по аристократичной наглой морде! Вернее, попыталась. Этот гад сумел перехватить мое оружие на полпути, однако я сдаваться при первой же неудаче не собиралась. Замахивалась снова и снова, била по плечам, по рукам, даже по голове разочек заехала. Все остальное, кроме лица, он защищал не так старательно. И я от осознания, что он специально дает мне возможность выпустить пар, еще сильнее вскипала.

— Ты! Да как ты мог! Зачем было весь этот маскарад устраивать?!

— Тайс, успокойся, — Альвеир отбивался подозрительно вяло. И успокоить меня тоже особо не пытался.

Это бесило. Сидит тут, весь такой могущественный, спокойно по чужим комнатам разгуливающий. А, уже не сидит? Ничего, еще побегает!

У меня вдруг магия прорезалась: на обеих руках, опаляя подушку, зажглись сгустки света. Я, не раздумывая, оба сгустка в Альвеира и запустила.

— Не фиг было меня обманывать и по ночам нервировать!

Всколыхнувшаяся на мгновение тьма погасила атакующую магию. Сам Альвеир даже не шелохнулся, и не думая бросаться в бегство.

— Что-то не похоже, чтобы ты сильно нервничала, — он усмехнулся с легкой издевкой, — с поцелуями ко мне приставала.

— Да ты… ты вообще подумал, какой это стресс?! — еще два сгустка света полетели в аркахона. — Неведомым образом я оказываюсь в незнакомом мире, поступаю в магическую академию, не имея никакого представления о магии, а тут ко мне вдруг по ночам начинает шастать непонятно кто!

Я наступала, продолжая забрасывать Альвеира сгустками света. Тот медленно отходил назад, без труда защищаясь с помощью тьмы, и по-прежнему в бегство бросаться не спешил.

— А знаешь, что самое ужасное?! Ты просто насмехался надо мной! Днем — лорд аркахон, по ночам — таинственный незнакомец. Весело тебе было, да? То так придешь, то этак, и наблюдаешь, а как там Тайс отреагирует, кто ей больше понравится?!

Альвеир внезапно перехватил руку, резким движением развернул меня и прижал к стене, к которой мы как раз приблизились. Пока не успела опомниться, обхватил запястье второй руки, чтобы, видимо, даже не вздумала отбиваться, и впился в мои губы жарким поцелуем. Желание прибить аркахона переросло в нечто совершенно иное. Господи, да меня никто и никогда так не целовал! С головокружительным упоением, даже каким-то исступлением!

Опомнились далеко не сразу. Разорвав поцелуй, попытались отдышаться.

— Видишь, Тайс. Ты — какое-то наваждение.

— Угу, — пробормотала я. Драться уже не хотелось. И вообще, ноги как-то подозрительно дрожали. Смутившись под пристальным взглядом, опустила глаза.

Я теперь абсолютно ничего не понимала, но выяснять отношения точно не была готова. Неловко сказала:

— Пожалуй, на сегодняшнюю ночь хватит приключений.

— Конечно. Отдыхай, — Альвеир отступил и растворился во тьме.

Утром я не спешила выбираться из постели. Приятно было просто лежать, смотреть в потолок и размышлять. Например, о том, что Альвеир, оказывается, не только высокородный лорд аркахон, проявляющий ко мне интерес, но еще и ночной гость, который, между прочим, очень странно себя вел. Ну, в самом деле, сидел и смотрел на меня спящую. Иногда руки распускал, самую малость. И поцеловал в первую ночь. Но границ все равно не переходил. Вот что ему нужно?