Сората призадумался, что же тут происходит, но не слишком беспокоился. Его озадачило только то, как лицо Тихиро напряглось, а взгляд стал колким.

— О чём не рассказали?

— Какой прок рассказывать о том, что ещё не решено?

Она не ответила на вопрос Сораты, а бросила фразу в адрес Кохару. И в её голосе промелькнули нотки раздражения.

— Сэнсэй.

— Но это ведь вопрос времени.

Кохару ответила привычным тоном. Парочка стала игнорировать Сорату, и тот оказался лишним в разговоре.

— Вы о чём говорите?

Но он не отступил.

— В данный момент тебя это не касается.

— Если потом будет касаться, то расскажите всё сейчас.

Тогда он сможет заранее морально подготовиться.

— Это, Канда-кун.

— Кохару, не смей говорить лишнее.

Под острым взглядом Тихиро Кохару несвойственно для себя потупилась и сказала:

— Ну вот, Канда-кун.

— Канда, у тебя же сегодня презентация? Вот и думай о ней.

— Ладно.

Тихиро вела себя немного не так, как обычно. Бывало, она выпьет в Сакурасо и теряет контроль над словами, но настолько гнетущая аура вокруг неё никогда не витала.

— Давай быстрее уходи.

Сората не думал успокаиваться, но даже продолжай он гнуть свою линию, ему бы ничего не рассказали. Парень это прямо-таки чувствовал по виду Тихиро.

Как ему и сказали, сейчас лучше сосредоточить мысли на презентации.

— Тогда я пойду.

— Канда.

— Что?

— Только не надо всё доводить до идеала.

— А?

Слишком уж неожиданно Тихиро это произнесла, потому Сората сразу её не понял. Но проморгав несколько раз, он догадался, что она дала ему нелепый совет для презентации.

Вот только парень не совсем понял его смысл.

— А, ага, возьму ноги в зубы и постараюсь.

— Нет, ты вообще не понял. Я тебе говорю, чтобы ты не старался.

Бросив это напоследок, Тихиро взяла с собой Кохару и ушла прочь.

— Тогда объясните, чтобы я понял.

Сората принялся прокручивать в голове слова Тихиро.

«Только не надо всё доводить до идеала».

И как прикажете понимать?

«Я тебе говорю, чтобы ты не старался».

Он вообще не понимал. Разве не нужно постараться? Ради этого Сората пожертвовал новогодними праздниками в Фукуоке. Чтобы идеально подготовиться и провести идеальную презентацию.

— Ну, поди, ничего особенного она не имела в виду.

Что уж тут говорить, её лени мог позавидовать любой тунеядец в мире. Отбросив тревожные мысли, Сората затопал к классу искусств в смежном здании.

Перед классом Сората пересёкся с группой людей, похожих на персонал университета. Один из них нёс под мышкой большую картинную раму — наверное, чтобы украсить какое-то лобби, как и говорила Тихиро.

Сората сунул нос в класс и увидел там одну-единственную Масиро.

Присев на стул в углу, она увлечённо читала мангу — сёдзё-мангу, которая года два назад стала большим хитом и дала начало аниме. Картина была не то чтобы странная, но почему-то Сорате стало не по себе.

Пускай Масиро была новичком, она уже стала признанным мангакой, чью мангу серийно выпускали в ежемесячном журнале. И то, что она читала мангу, не выглядело странным. Работы других людей могли научить чему-нибудь. Но, говоря по правде, Сората впервые увидел, как Масиро самозабвенно читает.

С наступлением утра она уселась читать. Она не отрывалась от своего занятия даже по пути в школу, и Сорате пришлось тащить её силком. Если Масиро так себя вела утром и сейчас, то как же обстояли дела на церемонии открытия и классном часу? Утром она читала первый том, а сейчас, словно подтверждая опасения, держала уже седьмой.

— Сиина, пошли.

— ...

— Эй, Сиина.

Как только Сората позвал её снова, Масиро встала. Но не оторвалась от манги. Оставленный без выбора, он взял девушку за локоть и вышел с ней из класса.

— Чего ты внезапно подсела на мангу?

— Учёба.

— Аяно-сан тебе сказала?

С ней без ведома Сораты связалась её редактор?

— Совет Риты.

— А?

Сората припомнил, как Масиро говорила про консультацию у Риты.

— И что у тебя за учёба?

— Секрет для Сораты.

— Когда так говоришь, мне становится ещё интереснее.

— Эй, Сората.

— Чего?

— Ты знаешь, что такое Валентин?

От безбашенного вопроса у Сораты, идущего по лестнице, окаменели ноги, и Масиро ударилась о его спину.

— Да просто день, когда можно узнать ценность своей жизни, а что?

Ответ Сората подобрал действительно жалкий, но чего ещё ожидать от него, раз никаких приятных воспоминаний об этом дне у него не осталось. Во всяком случае, его ответ звучал намного лучше, чем у Рюноске, который описал бы праздник как день, когда шоколадные компании сбывают свой товар по всей Японии.

— Если знаешь, то хорошо.

— Думаю, только ты одна во всей Японии не знаешь.

— ...

— Ты хоть слушаешь?..

Вообще, в Англии тоже отмечали День Святого Валентина. Хотя из просмотра телевизора Сората помнил, что праздник в разных странах отличался.

Спустившись на первый этаж, он заметил знакомую спину.

В тени от колонны в коридоре пряталась Мисаки. И глядела она в сторону обувных шкафчиков.

— Мисаки-сэмпай, чем занимаешься?

От приветствия у той дёрнулись плечи, и она развернулась.

— А, Кохай-кун? Ты меня напугал.

— Даже сэмпаи пугаются, да?..

Само её существование пугало...

— Ты за кого меня держишь, Кохай-кун?

— За внеземной организм.

— Вот земляне с точки зрения инопланетян тоже инопланетяне.

Наконец-то она признала себя инопланетянкой.

— Сората.

Тут послышался голос Масиро. Она глядела прямо за колонну, куда недавно таращилась Мисаки.

— Что такое?

— Там Дзин.

Уловив суть, Сората тоже высунулся из тени колонны. Дзин был там. Но не один. А с президентом школьного совета… нет, с бывшим президентом. Они уже переобулись и теперь болтали. Нет, бывший президент жаловался в одну каску.

— Иди домой, Митака.

— Ну так. Я тоже жду Хаухау.

С учётом ситуации, имя прозвучало на редкость неожиданно. Ну, скорее, это было прозвище, нежели имя. Мисаки упоминала какого-то друга Хаухау, который отвечал за звук в её любительском аниме. Он учился на третьем году музыкального направления и мог создавать как впечатляющую фоновую музыку, так и звуковые эффекты, он же помог в создании «Галактического кота Няборона» для школьного фестиваля. Сорате до сих пор не довелось познакомиться с ним.

— Прячьтесь, вы двое!

Мисаки потянула Сорату за воротник. И сразу же вдали раздалось:

— Всё мне кажется, что там кто-то есть.

Бывший президент повернулся к колонне, за которой прятались Сората и остальные.

— Ква-а, ква-а.

Пытаясь сбить его с толку, Мисаки принялась странно кричать.

— Откуда здесь лягушка-бык?! — тихо возопил Сората. Для их ситуации больше подходила кошка или крыса. Хоть ни того, ни другого в школе не водилось… но встретить их можно было с большей вероятностью, чем лягушку-быка.

— Когда дело касается имитации лягушек, я в себе уверена!

— Засунь свою уверенность знаешь куда!

Теперь, когда они так расшумелись, кому-то придётся выйти. Мисаки не очень-то хотела, а Масиро не смогла бы уладить ситуацию. Альтернатив не осталось, потому Сората решил сделать вид, будто ведёт Масиро домой, и вышел с ней к Дзину и бывшему президенту.

— О, Дзин-сан.

В ответ на наигранное удивление Дзин кисло улыбнулся. Наверное, сразу заметил, что за колонной прячутся Сората и прочие. Они жили вместе достаточно долго, чтобы Дзин догадался по одному лишь голосу.

— Идёте домой в обнимку?

От услышанного Сората переглянулся с Масиро.

— Не так уж и в обнимку.

— Идём в обнимку.

Масиро и Сората одновременно выдали прямо противоположные ответы. И опять переглянулись.

— Давай сегодня без мандзай, быстрее дуй домой. У тебя же презентация? Хватит бить баклуши.

— Так-то да… но порой баклуши бить полезно.