Если в ней и было нечто неуместное, так это одинокая девушка внутри.

Освещённая заходящим солнцем, она быстро двигала ручкой по бумаге.

И казалось, что даже если вдруг наступит конец света, она всё так же будет сидеть в этой комнате.

Я оцепенел, все мысли тоже застыли.

…Вопреки здравому смыслу я оказался очарован.

Заметив, что я стою столбом, Юкиносита положила ручку на стол.

— Добро пожаловать, господин всеобщий враг.

— Нарываешься?..

— А как же вечеринка? Не пойдёшь?

— Не спрашивай того, на что сама знаешь ответ.

Юкиносита весело улыбнулась. Наверно, собиралась с этой улыбочкой сказать ещё какую-нибудь гадость.

— Ну и каково это, когда тебя все так ненавидят?

— Ха, любая известность хороша.

Она приложила руку к виску, словно у неё разболелась голова, и вздохнула.

— Даже не знаю, восхищаться тобой или озадачиваться… Ты в самом деле странный… Но я отнюдь не презираю твоё умение разоблачать людские слабости.

— Да, мне это тоже нравится. Можно сказать, люблю я эту свою черту.

Да-а-а-а, я лучший. Я собираюсь начать работать, несмотря на всю ругань в мой адрес. Я немеряно крут. Если бы я не подхлёстывал себя всю дорогу, у меня сердце могло бы остановиться.

Я вытащил из сумки заметки и начал их раскладывать. Едва не забыл, зачем пришёл.

Кстати, а Юкиносита почему здесь?

— Ну и что ты тут делаешь?

— Заполняю анкету о планах на будущее. Из-за подготовки к фестивалю совсем времени не было. А теперь наконец всё успокоилось. — Юкиносита вернулась к анкете. Но рука оставалась неподвижной. Вместо неё зашевелились губы. — А ты зачем пришёл?

— Разобраться с отчётами. Искал тихое место, где можно сосредоточиться. — Я заработал ручкой.

Юкиносита посмотрела на мою руку. — Понятно… Мыслим мы одинаково.

— У нас не такой уж большой выбор, в первую очередь. Двое одиночек на путях конвергентной эволюции.58 Это ещё не значит, что мы похожи.

Скорее всего, мы оба пришли сюда, потому что искали тихую заводь. Таких мест у нас немного. Просто мы оба здесь обитаем, вот и пересеклись. На самом деле, хоть мы и живём недалеко друг от друга, мы ни разу не сталкивались. Тут мы смогли встретиться только потому, что мы в школе.

Хоть мы с Юкиноситой одиночки по схожим причинам, мы совершенно разные.

Верно.

Мы совсем разные.

Может быть, именно потому. Может быть, именно потому, когда мы вот так разговариваем, я ощущаю поток свежести.

Я чувствую, как во мне нарастают остатки фестивального энтузиазма. Я снова задаю вопрос и получаю новый ответ.

Так может быть…

Так может быть мы с ней…

— …Слушай, Юкиносита. Мы можем…

— Извини, это невозможно.

— Блин! Я даже договорить не успел, чёрт бы тебя побрал.

Юкиносита решительно отказала мне. И хмыкнула, почему-то решив, что это смешно.

— Разве я не говорила? Мы никогда не станем друзьями.

— Вот как?..

— Именно. В конце концов, я никогда не вру.

Конечно, зато грубишь и хамишь.

Но я не мог игнорировать её слова. Я решил не подгонять других под свои идеалы. И подумал, что это хорошая возможность нам с Юкиноситой освободиться от того проклятья.

— Да нет, ври, сколько хочешь. Я, например, то и дело вру. — Ну да, я вру, вру и вру всё время. Я такой.59 — Ничего страшного, если притворяешься, что чего-то не знаешь. Гораздо нелепее заставлять себя врать в одном и не прощать другое.

До неё должно дойти.

Вот, собственно, о чём я говорю.

Утро школьной церемонии поступления.

В свой первый день в старшей школе я попал под машину. Просто мне так повезло, что в тот день я вышел так рано, как только мог, легкомысленно мечтая, что могу начать свою школьную жизнь заново.

Было около семи утра. Юигахама неподалёку от школы выгуливала свою собаку, упустила поводок, та выбежала на дорогу, по которой, как на грех, мчался лимузин семейства Юкиносита.

Вот так всё и случилось.

Вот откуда Юкино Юкиносита знала Хачимана Хикигая.

Но она всё равно сказала, что не знает меня. Она ни разу не упоминала об этом происшествии. Она, девушка, которая всегда говорит куда больше, чем следовало бы.

Повисло долгое, очень долгое молчание.

Юкиносита не шевелилась и не поднимала взгляд.

И наконец я услышал её голос.

— …Я не врала. Я имею в виду, я совсем тебя не знала.

Она словно продолжала разговор, который был у нас когда-то.

Но потом пришло другое время.

Юкиносита подняла голову. Посмотрела на меня, прямо на меня, и улыбнулась.

— …Но теперь я тебя знаю.

Я увидел выражение её лица и наконец понял.

— В самом деле…

— Да, в самом деле. — Победно заявила она.

Чёрт, мне никогда её не победить. Если она что-то мне говорит с таким милым видом, разве я могу возразить?

Вдруг я вспомнил слова Лиса.

«Слова только мешают понимать друг друга».

До чего же верно.

Ты не можешь избавиться от недопонимания. В жизни всегда будут вещи, которые нельзя отменить. Твои ошибочные ответы будут оставаться такими, какие они есть.

Вот почему надо отказаться от них и поставить вопрос снова.

Ради того, чтобы найти новый, правильный ответ.

Мы с Юкиноситой не знали друг друга.

Что надо называть «знание»? Мы не понимали этого.

Если бы мы просто наблюдали друг за другом, наверно, тоже поняли бы. Самого главного глазами не увидишь. И потому мы отводили бы глаза.

Я бы отводил.

Мы бы отводили.

Почти за полгода мы наконец сумели признать друг друга.

Наши представления складывались из имён и отрывочных впечатлений как мозаика, добавляя один фрагмент за другим, пока мы наконец не смогли создать виртуальные образы друг друга.

И наверняка эти образы были не слишком реальными.

Впрочем, сейчас оно и неважно.

С концом длинных каникул и короткого фестиваля вернулись бесполезные и безнадёжные дни обычной жизни.

За дверью послышались шаги, словно к нам топала эта самая обычная жизнь.

— Приветики!

В дверном проёме показалась Юи Юигахама.

Но я не мог понять, зачем она пришла сюда. Разве не должна она сейчас быть где-то на вечеринке?

— Юигахама? Тебе что-то нужно?

— Отлично поработали на фестивале! Идём на гулянку!

— Не собираюсь. А что это за гулянка? — Буркнул я.

— Даже не знаешь, но отказываешься?! Давай, Юкинон, пошли!

Юигахама плюхнулась на своё обычное место рядом с Юкиноситой и начала трясти её как избалованный ребёнок. Юкиносита выглядела немного недовольной, но Юигахаму не отталкивала.

— Я не совсем в курсе. Так что это за гулянка? — Поинтересовалась она.

Юигахама подняла взгляд к потолку.

— Э-это… Что-то вроде большой вечеринки по случаю конца фестиваля…

— Да ты даже сама не знаешь…

 Бросил я в ответ на неопределённые объяснения. Юкиносита взялась за подбородок.

— Судя по твоим словам, получается что-то вроде открытия фестиваля наоборот?

— Точно! — Юигахама ткнула в сторону Юкиноситы пальцем. Неужели из такого объяснения можно что-то понять?.. — Хаяма с ребятами собираются устроить вечеринку в заведении с живой музыкой у станции! — Внятности в её словах не прибавилось. — Они начали говорить насчёт пригласить побольше народу и не только из нашего класса, понимаешь…

— Понимаю. Так вот почему ты решила пригласить и Хикигаю.

— Не-а, я тоже часть класса. Значит, включён по первому критерию. Верно?

Надо всё-таки удостовериться.