— Хоть мой братик и безнадёжен, он действительно старается не делать ничего, что обеспокоило бы меня, вот что я имела в виду. Он выручает меня даже в мелочах, и я очень этому рада. — Она усмехнулась. — О, мои очки Комачи снова выросли.

— Последнее было совершенно лишним.

— Быть того не можешь, ты смущаешься. О, опять очки выросли.

— Да хватит уже.

Чёрт подери, если постоянно приходится иметь дело с той, кто несёт такую чушь, чего удивляться, что я не верю ни единому слову созданий, именуемых женщинами. Я посмотрел на Комачи как на занозу в заднице. Она обиженно надулась. Я не сдавался. Тогда сдалась она и снова повернулась к Кавасаки.

— По сути, как ты не хочешь быть обузой своей семье, Саки, так и Тайши не хочет создавать тебе проблем, понимаешь? Как младшая в семье, я была бы счастлива, если бы ты это поняла.

Тишина.

Кавасаки молчала. И я тоже.

…Чёрт возьми, я понятия не имел, что делать с возникшими у меня чувствами. И не мог поверить, что Комачи именно так обо мне думает. Я не понял этого, потому что она никогда не создавала проблем.

— …Ну, где-то так, наверно, — пробормотал Тайши, запинаясь. И отвернулся, покраснев.

Кавасаки нежно потрепала его по голове. И мягко улыбнулась, совсем не похоже на себя обычную.

Тем не менее, проблема ещё не решена. Единственное, что получилось, это что Кавасаки и Тайши снова нашли общий язык. Эмоциональное удовлетворение ещё не означает, что всё замечательно. Это не устраняет реальные проблемы и не делает их незначимыми. В конце концов, без денег всё равно не обойтись.

Деньги — весьма серьёзная проблема для старшеклассников. Те суммы, что можно заработать на подработке, ничто в масштабах реального мира. Если посчитать, сколько нужно так подрабатывать, чтобы заработать те миллионы иен, которые стоит обучение в частном университете, это сразу вгоняет в депрессию.

Если бы мы дали ей эти миллионы, мы бы выглядели очень круто. Но таких денег у нас нет, да и не вписывается это в принципы работы клуба помощников. Как однажды сказала Юкиносита, дай человеку рыбу, и он будет сыт сегодня. Научи его ловить рыбу, и он будет сыт всю жизнь.

И я решил поделиться одним из тактических приёмов моей схемы «как быстро разбогатеть».

— Кавасаки. Ты знаешь, что такое стипендия?

В половине шестого утра воздух оставался неприятно холоден. Я сдавленно зевнул и посмотрел вслед двум удаляющимся фигурам.

Они не сближались и не удалялись друг от друга. Если кто-то из них вдруг вырывался вперёд, он тут же сбавлял шаг, чтобы второй его нагнал. И время от времени их плечи вздрагивали от радостного смеха.

Юкиносита тоже посмотрела на них сквозь утренний туман. — Это и значит быть братьями и сёстрами, да?.. — Прозвучал лёгкий вздох.

— Может быть. Зависит от самих людей. Еще их можно назвать самыми близкими чужаками.

На самом деле порой я так злюсь, что мне действительно хочется отдубасить свою сестрёнку. И тогда я чувствую, что сам на себя не похож. Но всё же случается, что на меня накатывают любовь и привязанность. Быть не в силах выразить это и всегда чувствовать стену между вами — вот что значит быть братьями и сёстрами.

Вот почему, как ни странно, уместно называть их самыми близкими чужаками. Они самые близкие для вас люди, но они чужаки. Они чужаки, но они самые близкие для вас люди.

— Самые близкие чужаки… понятно. Я очень хорошо это понимаю. — Юкиносита кивнула и опустила голову.

— Юкинон? — Озадаченная Юигахама всмотрелась в её лицо.

Но Юкиносита снова вскинула голову и одарила Юигахаму улыбкой.

— Что ж, и нам пора. Через три часа в школу.

— А, ладно. — Юигахама не слишком разделяла позицию Юкиноситы на этот счёт, но кивнула и поправила сумку на плече.

Я разблокировал свой велосипед.

— Угу. Комачи, подъём.

Комачи сидела на парапете перед Макдональдсом и клевала носом. Я слегка потрепал её по щеке. Она неразборчиво что-то пробормотала и сонно открыла глаза. Поднялась, доплелась до велосипеда, словно зомби, и плюхнулась на багажник.

В обычный день сейчас бы она ещё спала. Ничего страшного. Дорога ровная, поеду медленно. Я сел на велосипед.

— Я домой. Славно сегодня потрудились.

— Ага, завтра увидимся. Нет, стоп. Сегодня увидимся, в школе. — Юигахама слегка махнула рукой, не поднимая её от груди.

Юкиносита какое-то время молчала, безучастно глядя на нас с Комачи, но когда я поставил ногу на педаль, негромко заговорила.

— Я бы не советовала вам ехать вдвоём… ты можешь снова попасть в аварию.

— Ага, пока. — Ответил я и нажал на педали. Лишённый сна мозг отказывался работать нормально, сосредоточив практически всё внимание на дороге и встречных машинах. И потому я так небрежно отреагировал на слова Юкиноситы.

Лишь где-то в глубине мелькнуло смутное удивление, откуда она вообще знает об аварии.

Я медленно и осторожно двигался по прямой к перекрёстку с Четырнадцатым шоссе. Ветер, обычно бьющий в лицо, когда едешь в школу, сегодня дул нам в спину. Остановившись на светофоре, я учуял аппетитный запах из булочной неподалёку.

Живот голодно заурчал.

— …Комачи. Как насчёт зайти за хлебом по дороге домой?

— Че! Братик, ты дурак! Ты всегда проходишь мимо булочной, делая вид, что её не видишь. Ты просто проголодался!

Она ткнула меня в спину. Я развернулся к булочной и нажал на педали.

Комачи вздохнула. — Братик, ты действительно безнадёжен. Если бы я знала, что ты выкинешь этот трюк, никогда бы не сказала о тебе всё то хорошее, что сказала.

— Не-е, ты меня вообще не хвалишь. В конце концов, это ты у нас хороший ребёнок. И историю выдумала мастерски.

— Ну ладно, да. — Она перестала тыкать в меня кулаком. И немного помолчала. — Но знаешь, насчёт благодарности я не врала.

Затем крепко обхватила меня руками и уткнулась головой в спину.

— Твои очки Комачи снова выросли?

— Хмф, раскусил. — Но руки не разжала.

Приятный утренний бриз потихоньку остужал наши тела, стоило им разомкнуться. От тёплого прикосновения Комачи меня тянуло в сон. Подозреваю, что мы и сегодня опоздаем. Придя домой с таким чувством, я бы наверняка свернулся и заснул. Не так уж и плохо иногда опаздывать, когда так ладишь с сестрой.

— Но знаешь, я рада за тебя, — донёсся сзади голос Комачи. — Ты всё-таки с ней встретился.

— А? Это ты о ком?

Наверно, сейчас у меня на лице было написано полное непонимание. Но не подозревающая об этом Комачи продолжала беззаботно болтать.

— О девушке с конфетами, помнишь? Надо было сразу сказать, как мы встретились. Но всё равно, поздравляю, братик. Ценой всего лишь сломанной кости познакомился с милашкой Юи.

— Угу, наверно… — Я машинально крутил педали, не чувствуя ног.

Наверно, потому нога и сорвалась.

Всё тело резко встряхнуло. Голень пронзила острая боль. — Ай!

— О-ох… чего это ты вдруг? Впервые вижу, как кто-то промахивается по педали.

Скулёж Комачи доносился до меня словно откуда-то издалека.

Я не мог поверить её словам. Так девушка с конфетами — это Юигахама?

Для кого другого девушка с конфетами могла ассоциироваться с человеком, раздающим сладости во время фестиваля, может, с дружбой, но не делами любовными. А для меня она была напрямую связана с моей судьбой.

В первый же свой день в старшей школе я попал в аварию. Недалеко от школы какая-то девчонка выгуливала собачку, та сорвалась с поводка и выскочила на дорогу. А там мчался какой-то дорогущий лимузин. Я спас собаку ценой сломанной ноги. И три недели в больнице предопределили мою судьбу одиночки.

Именно хозяйку собаки и имела в виду Комачи, говоря о девушке с конфетами.

— Братик, что такое? — Комачи озабоченно вглядывалась в меня, но мне удалось лишь выдавить слабую улыбку. Просто задумался, мол, вот и всё.

А затем мои губы сами искривились в усмешке, в которой смешались разочарование и насмешка над собой.