Была одна причина, по которой я торчал здесь.

— Пришла…

Распахнулись автоматические двери, и появилась Саки Кавасаки, вяло волоча ноги. — Чего ты хотел, — спросила она куда сердитее, чем обычно. Потому, возможно, что не выспалась.

Кавасаки была настолько сурова, что у меня даже мелькнула мысль пасть перед ней ниц. Но я отринул это побуждение и постарался вести себя так беспечно, как только мог.

— Привет, ругайся. — Пробормотал я на редкость тактично. — То есть, я имел в виду, не ругайся.

Похоже, попытка вести себя беспечно оказалась большой ошибкой. Но это всё потому, что Кавасаки пугает меня до дрожи в ногах.

Зато эта оговорка позволила мне расслабиться, и следующие слова полились гладко.

— Остальные скоро придут. Так что подождём немного.

— Остальные?

Кавасаки озадаченно поглядела на меня, и в этот момент автоматическая дверь открылась снова, впуская Юкиноситу с Юигахамой.

Сразу после того, как мы вчера разделились, я отправил Юигахаме короткое письмо. Попросив её предупредить родителей, заночевать у Юкиноситы и прийти с ней в Макдональдс в пять утра. Вот и всё — простое и прагматичное письмо в трёх пунктах.

— Это опять вы? — Раздражённо вздохнула Кавасаки.

Но она была отнюдь не единственной рассерженной личностью здесь.

Мрачная Юигахама упорно не хотела смотреть в мою сторону.

— Она что, не выспалась?

Спросил я у Юкиноситы, но та лишь пожала плечами.

— Кто знает? Мне кажется, она нормально спала… Кстати, после того, как она получила твоё письмо, у неё явно испортилось настроение. Что за пошлятину ты ей написал?

— Слушай, может прекратишь уже делать из меня сексуального маньяка? Даже не представляю, как простые инструкции могли её так разозлить.

Мы с Юкиноситой посмотрели друг на друга. И тут неожиданно вмешалась Комачи.

— Да, мой братик, он такой! Ни малейшего представления о деликатности!

— А, Комачи. Когда уже ты прекратишь появляться невесть откуда, только чтобы обругать меня?

— Братик, обычно инструкции пишут, только когда общаются по работе. Инструкции в обычном письме в самом деле напрочь убивают желание разговаривать.

— Он и тебя позвал, сестрёнка? — Поинтересовалась почему-то удивлённая Юкиносита.

— Ага, мне надо было сбегать и притащить его, понимаешь? — Комачи ткнула пальцем в сторону Тайши. Тот хмыкнул.

— Тайши… Что ты здесь делаешь в такой час? — Кавасаки смотрела на него со смесью удивления и гнева на лице.

Но тот оставался невозмутим.

— Это я должен тебя спрашивать, сестра. Чем ты занималась до самого утра?

— Не твоё дело… — Отрезала Кавасаки.

Но её логика могла сработать лишь на остальных, никак не на Тайши, который тоже был членом её семьи. До сих пор они общались тет-а-тет, и у Кавасаки было множество путей к отступлению. Она могла просто волевым решением оборвать разговор и уйти. И делать всё, что хочет.

Но сейчас так поступить она не могла. Мы окружили её, не давая бежать — и более того, сейчас, утром, мы могли припереть её к стенке вне её работы.

— Это моё дело, — настаивал Тайши. — Я часть твоей семьи.

— …Я уже говорила, что тебе не надо это знать. — Ответила Кавасаки немного мягче. Но по-прежнему не желая признаваться.

Я подумал, что она отворачивается от Тайши, потому что считает, что не может ему это рассказать.

— Кавасаки, позволь предположить, почему ты работаешь и зачем тебе деньги. — Подал я голос. Кавасаки перевела взгляд на меня. Юкиносита с Юигахамой тоже повернулись ко мне с неподдельным интересом.

Причину, по которой Кавасаки начала подрабатывать, понятное дело, знает только она сама. Но если вдуматься, это само по себе ключ к разгадке.

Она испортилась на втором году старшей школы, если верить Тайши. Разумеется, с его точки зрения это так. Но с точки зрения Саки Кавасаки всё может выглядеть иначе.

С её точки зрения она начала подрабатывать, когда Тайши перешёл в последний класс средней школы. В таком случае причина укладывается в эти временные рамки.

— Тайши, что-нибудь поменялось, когда ты перешёл в последний класс средней школы?

— Э, ну… всё началось, когда я стал ходить на подготовительные курсы, да? — Тайши поскрёб голову в поисках других воспоминаний, но и этого оказалось достаточно. Кавасаки прикусила губу, словно догадываясь, что я скажу дальше.

— Я поняла, это чтобы платить за обучение братика, — вмешалась Юигахама, но я прервал её.

— Неверно. К апрелю, когда Тайши начал ходить на подготовительные курсы, плата уже была внесена. И за зачисление, и за учебные материалы. Это значит, что семья Кавасаки распланировала эти расходы заранее. С другой стороны, можно сказать, что запланирована была оплата только обучения Тайши.

— Я поняла, к чему ты ведёшь. — Юкиносита перевела взгляд на Кавасаки с полным пониманием и даже некоторой симпатией. — Действительно, не только за младшего брата надо платить.

Верно, школа Соуба заточена под подготовку учеников к поступлению в университет. Большинство ребят надеются поступить, и многие действительно поступают. В результате многие начинают думать о вступительных экзаменах уже на втором году в старшей школе и даже всерьёз рассматривают вопрос насчёт летних курсов.

Когда пытаешься поступить в университет, деньги нужны на каждом шагу.

— Всё как Тайши и говорил. Его сестра была прилежной и доброй. Собственно, такой она и осталась, — подвёл я итог.

Плечи Кавасаки поникли.

— Сестра… Я пошёл на подготовительные курсы, и…

— …Вот потому я и говорила, что не надо тебе это знать. — Кавасаки утешающе потрепала брата по голове.

Ох, прямо как завершение доброй сказки. Я имею в виду хороший конец. И жили они долго и счастливо. Мне так казалось, но потом Кавасаки поджала губы.

— Но я всё равно не могу бросить работу. Я собираюсь поступить в университет. И не хочу обременять этим родителей, Тайши. — Её голос был суров.

Она явно всё для себя решила, и её стальная воля заставила Тайши снова замолчать.

— Ум-м, можно мне кое-что сказать? — Нарушил повисшую тишину беззаботный голос.

Это была Комачи. Кавасаки раздражённо повернулась к ней. И грубо и воинственно поинтересовалась, — Что?

Но та спокойно парировала её гнев широкой улыбкой.

— Да вот. Наши родители тоже вечно на работе. И когда я была маленькой, я приходила домой, и там никого не было. Я говорила «я дома», но никто мне не отвечал.

— Если бы мне в пустом доме кто-то ответил, я бы испугался, — заметил я. — К чему этот трёп?

— И верно. Братик, захлопни пасть.

Она безапелляционно оборвала меня. Я пожал плечами, прикусил язык и развесил уши.

— Однажды мне совсем опротивело приходить в пустой дом, и я решила сбежать. И вернули меня не родители, а братик. С тех пор он всегда приходил домой раньше меня. Я очень ему за это благодарна.

Лучший брат в мире — да, это я, всё верно. От столь душевной истории (которую я совершенно не помню) у меня аж слёзы на глаза навернулись. Хотя тогда я и не думал о Комачи, у меня просто не было друзей, с которыми можно было бы поиграть. И я хотел посмотреть шестичасовое аниме по Токио ТВ.

Кавасаки повернулась и посмотрела на меня с каким-то появившимся уважением в глазах. У Юигахамы повлажнели глаза. Лишь Юкиносита слегка вздёрнула подбородок.

— Хикигая приходил рано просто потому, что у него никогда не было друзей, мне кажется.

— Эй, а тебе-то откуда знать? Ты что, Юкипедия?

— Ну да, я в курсе, — невозмутимо согласилась Комачи. — Но я подумала, что если я так скажу, это поднимет мои очки Комачи.

Юигахама не выдержала. — Ты и правда сестра Хикки, — мрачно пробормотала она.

— Эй, что ты имеешь в виду?.. — Она говорит, что я такой же милый? Тогда не могу не согласиться.

— Ну и к чему это всё было? — Раздражённо спросила Кавасаки.

Честно говоря, я едва не намочил штаны, но Комачи со своей обычной бодрой улыбкой посмотрела ей прямо в глаза, и не думая пугаться.