Существо не сводило с меня внимательного взгляда. Вот, я подошла и замерла возле его морды, так похожей на живую.

– Здравствуй! Меня зовут Лана. Мы пришли с миром. Мы нашли указания предков. Они оставили нам подсказки, - ласково говорила я и несмело подняла руку, желая коснуться носа чудища.

Оно не дрогнуло, но зрачки глаз резко расширились и заполнили собой все пространство. Так происходило с Мэноной, когда он был чем-нибудь тронут.

– Я знаю, ты хороший. Ты не хочешь причинить нам вреда. Просто тебе однажды сказали, что ты никого не должен просто так пропускать вперед.  Спасибо тебе. Ты верный страж, - примирительно шептала я, наконец, коснувшись его морды.

В тот же момент машина-чудовище издало одобрительный рык и покорно опустило голову. А затем, как послушный песик, радостно завиляло хвостиком.

– Что с ним происходит?

– Смотри, какой потешный!

– Точно, как малое дитя!

– Ну, надо же, какие перемены!

– И ничего же ведь не скажешь!

– Фух!

– Ура! – донеслись до слуха возгласы.

А я любовно глядела на удивительное создание древних. «Познав тайны мира, ты найдешь ответы», - пришли на ум слова голограммы в той карстовой пещере. Значит, тайны мира – это великие качества, что могут дать надежду всему живому и изменить его. Не сила. Не ярость. Не агрессия. А вера и любовь. Интересно, что же ждет нас дальше? Возможно, тоже какие-нибудь испытания на знания по применению положительных качеств? Что ж, ответит только время. Зато, теперь мы знаем, в каком направлении нужно думать. А пока…

Существо сделало приглашающий жест так, как собака зовет хозяина, поманив идти за ним. Значит, он будет указывать нам дорогу. Прямо как в подсказке: «Как малое дитя покорится он и отворит тебе дверь»! Я оглянулась и махнула остальным идти за нами. Водители вездеходов тут же прыгнули в машины, а остальные послушно повернули вслед за нами. Только Марта пришлось упаковать на вездеход. Тому досталось больше, чем он нам сказал. Милитана сказала, что ему сломали пару ребер. Потом вколола обезболивающее и противовоспалительное.

Итак, мы продолжили путь по глинистой пустыне. Из-за жуткой жары, раскинувшиеся вокруг пейзажи, не радовали наши взоры. В голове было лишь одно: поскорей найти водоем. Лишь один раз мы застыли, чтобы рассмотреть руины древнего города. Хотели было пойти туда, но наш проводник активно не пускал туда. Кто знает, может, там была какая-то опасность или время поджимало. Пришлось послушаться.

 А вообще, зверь, которого я тепло назвала Тотошка, в честь одного героя известной сказки, оказался терпеливым и довольно заботливым проводником. Например, когда Забава начала спотыкаться и падать, он корявыми движениями предложил ее взять себе на спину. Она была тронута и проехала верхом до следующего привала. Привал этот мы сделали в небольшой пещере. В ней было хорошо, прохладно, и! бил подземный источник.

После того, как все расположились поудобней и был разожжен костер, чтобы приготовить еду, я, наконец, смогла расслабиться и подумать. Сзади лежала Забава, используя момент, чтобы вздремнуть. Рядом с нею улегся Лирит, заботливо накрыв ее крылом. А подле меня сел Лахрет и обнял. Положив ему на плечо голову, подумала, как это здорово быть рядом с теми, кого любишь.

Машина-зверь лег на пороге и обратил взор на улицу. Больше его ничего не тревожило. Возникло чувство, что он охраняет нас от какой-то неведомой опасности.

– Интересное это создание, - протянул Зунг, присаживаясь недалеко от нас с Лахретом. – Почему оно так себя ведет? Такое ощущение, что он нас не ведет, а охраняет.

– И тебе так кажется? – вставил Март, активно кривя лицо, когда попытался привстать, чтобы быть к нам поближе.

– Лана, он с тобой не говорил? – спросил Наран. – Может, что сказал важное?

– Нет. Кажется, он не умеет говорить. Но прекрасно меня понимает.

– Я думаю, - продолжил размышления Зунг, - что его задача не только нас провести куда-то…

– С чего это ты взял? – скептически спрыснул капитан, усаживая свое громоздкое тело на небольшой валун у костра, и подбросил туда еще топлива.

По пути мы сумели разживиться сухими кактусами, которые хорошо горели. Поэтому костер в пещере, где было много прохладней, чем снаружи, оказался очень кстати.

Зунг обратил лицо с видом всезнайки к капитану и прорек:

– На опасности указывало многое, с чем мы уже столкнулись. Например, те жуткие твари у озера в долине, которую мы благоразумно обошли, - при этом он с нажимом поглядел на бравого капитана, прежде настаивавшего на том, чтобы спуститься в долину.

А тот и глазом не моргнул. Поняв, что укол не достиг своей цели, библиотекарь продолжил:

– Потом пропасть впереди и…

– Я лично не считаю это серьезными опасностями, - перебил его капитан, - мы бы легко справились с теми многоножками.

– А ты когда-нибудь с ними сталкивался раньше? – ехидно скривился Зунг. – Ты знаешь, на что они способны?

– Нет, не сталкивался.

– То-то же. А вон Мэнона знает. Верно, друг? Даже тараки их боятся. Вероятно, мы бы еще с чем-нибудь подобным столкнулись дальше, но благодаря послушанию указаниям, мы избежали серьезных трудностей. Думаю, те, кто оставил нам эти подсказки, хотели, чтобы мы, во что бы то ни стало, достигли города самым безопасным способом. Зачем им нас убивать? Путь сложный и тернистый, но это лишь проверяет нашу настойчивость.

Капитан махнул на его рассуждения рукой и перевел тему:

– Это ерунда. Меня больше волнует, почему предки не хотели, чтобы сюда попадали ниясыти? Они здесь ни на что не годны и похожи на хилых домашних нхуров. Все их способности ничего  не стоят и делают их даже беззащитными. Они ведь не приспособлены к серьезному ближнему бою. Вот, напади это чудище на нас, как бы мы спаслись?! Разве смогли бы нас защитить ниясыти? А нисколько. Растоптало бы оно нас и не оцарапалось.

– Может, их в те времена не существовало?

– Или же они не были приручены. Он, как их бояться Дикари у гор Градасса!

– Но ведь и птиц здесь нет! Словно кто-то не хотел, чтобы здесь вообще что-то летало… неважно, что.

– А мне интересно, почему работают двигатели внутреннего сгорания здесь в вездеходах. Вся автоматика полетела, а им хоть бы хны.

– А нам хватит топлива?

– Еще на пару дней должно хватить. А потом, даже не знаю. У нас столько вещей «нужных», что если мы не придем через два дня в Зарнар, куда девать их? - ответил Йен и тяжело выдохнул, подкинув кактус в огонь. Тот ярко вспыхнул и осветил лица сидевших рядом желтым светом. – Интересно, а в Зарнаре есть горючее топливо?

Возникла небольшая пауза, после которой Зунг что и смог, так это протянуть:

– Да-а, сколько вопросов. Я уверен, мы узнаем ответы на них в Зарнаре!

Затем начался спор о том, что нас ждет дальше, но я снова отключилась, уложив голову на колени Лахрету. Он сидел и не шевелился, словно моя голова – хрупкий хрусталь, а мой покой – смысл его жизни. Я в последние два дня так уматалась от долгой дороги, что только прислоняла куда голову, тут же засыпала.

Выступили мы в путь лишь на следующий день, рано утром, когда Раголар еще только высунул красный серп над горизонтом. Утро было прохладным и сухим. Лахрет где-то отковырял куртку и аккуратно меня в нее завернул.

Итак, снова дорога. Вскоре мы спустились в каньон, и пошли вдоль красной реки по каменистому берегу. Вокруг высились красные песчаники с плоскими вершинами, да несколько обвалов с другой стороны реки. Ничего примечательного.

Шли мы достаточно долго, пока не завернули за уступ гряды и не вышли в небольшую долину. Река огибала небольшой участок равнины, дна долины, окруженный все тем же песчаником, и пряталась в пещере на противоположной стороне. Кое-где на ложе долины росли редкие невысокие деревца со скудной листвой. Когда мы шагнули на подошву крутого склона, наш Тотошка замер и навострил уши в сторону пещеры.

– Что случилось? Почему мы остановились? – стукнувшись лбом о спину впереди идущего Йена, спросил Зунг и высунулся поглядеть вперед.