— Смотри, — повторил он. — У тебя трясутся руки. Все заметнее и заметнее. Не верю, что ты не видела этого, когда только что чистила маску... И раньше.

Клара молчала. Слезы высохли, губы перестали дрожать. Конечно, она все заметила гораздо раньше.

— Это из-за твоей оранжереи, да? — прошептал Гид со злостью. — Ты говорила, многие в Призраке имеют серьезную зависимость... Врач тоже? Отсюда все твои странности в последнее время, равнодушие к настоящим растениям, сок которых нас спасает? — Гид помолчал немного, но Клара не собиралась отвечать. — Ты уходила, чтобы узнать, есть ли в Эдене нечто похожее на твой сад?..

Гид удерживал ее запястье уже только двумя пальцами, просто держал на весу, поддерживая ее ослабевшую руку. Клара не отвечала, не двигалась и не смотрела на него.

— Вот для чего я начал этот разговор, — Гиду пришлось тряхнуть ее легонько. Клара опустила руку и уставилась в пол. Она стояла босыми ногами на утоптанной сухой земле. — Вот для чего я спросил... Лучше иметь рядом злобную ядовитую тварь, чем ничтожество, которое бросит меня, едва только найдет замену своим чудовищным растениям.

Клара придвинулась ближе, совсем чуть-чуть, но уже некстати вспомнилась прошлая ночь. Клара подняла голову, но на Гида по-прежнему не смотрела, прижавшись подбородком к его плечу и глядя в стену за его спиной. Снова забывшись, Гид попытался обнять ее, неловко двинув правой рукой. Вовремя опомнился. Раздался тихий смешок — Клара не видела движения, но каким-то образом поняла, что произошло.

Влажная одежда, потому что вытирать воду было нечем, да и слишком ценной она казалась... Одуряющий запах мокрых волос и кожа под рукавом — гладкая, прохладная... И рука больше не дрожит.

— Теперь будешь меня ненавидеть еще и за это? — спокойно спросил Гид.

— Буду.

Серьезный негромкий голос и след холодного влажного поцелуя на подбородке.

— Только не сейчас.

Прошлая ночь казалась бредом, и тот бред ушел с наступлением утра. Но появился Эден, а вместе с ним — сумасшедший Зиккерт, и новые бессмысленные слова, стирающиеся в памяти за миг, и другие прикосновения, словно выдранные из прошлого, когда этот дар — прикасаться, — еще принадлежал Гиду полностью.

Спустя полчаса или чуть больше раздался стук в дверь. Клара все еще распутывала свои черные волосы, которые никак не решалась обстричь, а Гид заканчивал привинчивать друг к другу детали только что прочищенного как следует фильтра. Как и ожидалось, Дару выполнил свое обещание. Только вот выглядел далеко не таким спокойным, как раньше. Парень быстро сунул в руки гостя большой конверт, вымученно улыбнулся и почти сразу же развернулся.

— А поговорить? — остановил его Гид. — Ты ведь хотел...

— Вы останетесь до вечера? — полуутвердительно спросил Дару. — Я приду, просто сейчас... мне нужно уйти, понимае...

— Без проблем! — отозвался Гид. — Хочешь — прихвати ружье Клары.

— Спасибо, у меня свое лучше... А... — как тогда, у отца, Дару открыл рот и закрыл. Парень разом поник. — Подловили, да? И давно догадались?

— Только что, — улыбнулся Гид. — Иди, удачи.

Клара, наблюдавшая с кровати, усмехнулась. Сама видела много раз, как от тревоги патрульные почти с ума сходят, если их товарищи не возвращаются в срок. Да уж... Дару предпочитал контролировать ситуацию — вот и контролировал, вместе с, вероятно, десятком-другим «охотников», заменявшим Эдену «дух Дроэдана».

— Так просто закончилась сказка, — хмыкнул Гид.

Клара прищурила темные глаза.

— Мне слышится или ты рад? Ты завидовал?

— Нет... Эта байка о могучем защитнике была довольно глупой.

Девушка промолчала, прекрасно понимая, что ее спутник врет.

— Нет, — повторил Гид, присев на кровать и заглянув в конверт. — Я и сейчас завидую. Даже больше. Одно дело думать, что городу просто дико, немыслимо везет, а другое... Ты ведь видела... Большинство верит и живет счастливо. По крайней мере, за десять минут в этом городе я видел больше радости, чем за всю предыдущую жизнь. Чужой радости... Конечно, у меня есть желание открыть огонь по этим людям только за то, что они выглядят счастливыми и не догадываются о настоящих защитниках.

Долгое одиночество странно повлияло на Гида. Он говорил то, о чем привычнее врать и другим, и, тем более, себе.

Спрашивать, что же уберегло жителей Эдена от гибели, Клара не стала. Знала по себе. Не самоотверженный Дару и его товарищи, уж точно, — ведь тогда и Гид, и Клара пошли бы вместе с сыном старейшины. Гости Эдена не прониклись ни ложью Зиккерта, ни правдой Дару, так уж получилось... Так всегда бывает, когда есть личная цель. Словно догадавшись о ее мыслях, Гид произнес:

— Может, здесь есть что-то про отступников, пользующихся протезами.

Вот что было действительно важно.

— Или про создающих их мастеров, — пробормотала Клара, заглядывая в желтоватые листы бумаги.

В рюкзаке по-прежнему лежал затертый до дыр номер «Науки сегодня», но только столкнувшись с полностью незнакомым текстом, Гид понял, насколько паршиво он читает. По крайней мере, Клара справилась с задачей раза в четыре быстрее.

— Ничего, — пустым голосом сказала она, откладывая последний лист. — Ты ведь не думал, что найдешь нужные сведения так просто?

— Нет, конечно.

«Ничего» — это было не совсем верно.

Учение Дроэдана хранилось на шести листах, исписанных с обеих сторон. При этом целиком сохранились лишь три страницы, текст на клочках не совпадал по смыслу, даже если этот смысл теоретически там был. Расставить фрагменты в правильном порядке можно было лишь интуитивно. И вот один из обрывков и хранил как раз суждения Дроэдана по поводу протезов. Герой сокрушался о том, что рано или поздно природа отомстит за посягательство на ее законы. Гид перечитал жалкую пару предложений несколько раз. Зиккерт умел вытягивать из любого слова Героя жизненно важное правило, и Гид стал безумцем, а Клара — дурой.

Все остальное: создание священной земли и первые ее жители, мысли Дроэдана по поводу и без, — все это, в общем-то, уже не имело никакого значения. Гид уже не читал, а просто смотрел на обрывок — половинку с четким нижним краем и ободранным верхним.

— Что? — Клара не выдержала молчания. — Думаешь, природа уже отомстила? Брось, никто не знает, почему мир изменился! Ну, хватит...

— Что это? — Гид указал на едва заметный символ в нижнем уголке страницы. Тоненькие линии — нечто, похожее на заточенную палочку с змеящейся нитью.

— Стальное перо, — пригляделась Клара. — Видела парочку таких. А это, видимо, какая-то роспись.

Гид потер лоб, на лице его отразилась боль.