— Новинка. «Удары Реальности». Я живу с шестью разными парнями. Это и снимают.
— Ты и шесть разных мужиков?
Кивнула.
Его глаза сузились:
— В чем суть?
— Все хотят смотреть, как люди влюбляются. Думаю, это новый формат. Я выбираю парня, мы живем вместе месяц, и так с каждым по очереди. После всего мне хорошо платят.
— Так это только из-за денег? Ты делаешь это за деньги?
— Нет, — вздохнула я. — Не совсем.
Он пристально смотрел на меня некоторое время, затем покачал головой и отвернулся.
— Что?
— Ничего. Иди и делай своё маленькое шоу.
Я поднесла бокал к губам:
— Не говори так, это неприятно.
Фрэнки обернулся и бросил на меня взгляд:
— Ты же великолепна. У тебя не должно быть недостатка мужского внимания. Ты реально веришь, что девушка, может найти на подобном шоу свою половинку?
Я вспомнила о Ретте и пожала плечами:
— Все может быть.
Он закатил глаза:
— И спасибо за то, что назвал меня красивой.
Бармен стоял всего в шаге от меня, почти перед лицом.
— Я не говорил, что ты красивая, — его мятное дыхание ощущалось на моих губах. — Я сказал, что ты великолепна.
Я тяжело сглотнула.
— Чертовски великолепна, — повторил он, развернулся и ушел прочь.
Глава 4
Был первый день съемок с Реттом. Мы провели весь день вместе, расслабляясь в патио. Я не могла не задаться вопросом, существовал ли способ дожить до финального эпизода шоу и при этом не убить кого-нибудь или не сбежать со съемочной площадки.
Камеры по всему дому — это одно. Но нападение съемочной группы при попытке завести личный разговор — другое. Я считала, что готова отказаться от личной жизни, но оказалась не права. Сидеть у бассейна с видом на океан, а особенно с Реттом, должно быть захватывающе, однако это не так.
Такое чувство, будто нас преследуют папарацци. Я повернула голову в сторону и впилась взглядом в оператора:
— Ты не можешь дать нам немного пространства? Серьезно. Это же смешно.
Он сделал вид, что не слышал меня, а его камера все еще была направлена на нас. Я прочистила горло и послала ему мой лучший «пошел на хрен» взгляд, показав немного своего сельского воспитания.
— Отвали, мудак!
Оператор не сдвинулся с места.
Ничего не говоря до этого момента, Ретт встал, повернулся к камере и сложил руки на своей широченной груди. Его взгляд выражал далеко не дружелюбие.
— Как тебя зовут? — спросил он голосом настоящего морского котика. Казалось, он допрашивал военнопленного.
Оператор отшатнулся, но затем вернул себе равновесие.
— Бобби, — пробормотал он.
— Я попрошу тебя отойти, Бобби. Ты доставляешь Лу неудобства.
Я ерзала на своем месте и ждала, как же оператор отреагирует на требование Ретта. Камера немного опустилась, открыв его глаза, полные беспокойства, но парень не шелохнулся.
Ретт слегка склонил голову на бок и сделал шаг вперед:
— Я не собираюсь просить тебя снова.
Бобби отошел на несколько боязливых шагов назад, а затем вновь поднял камеру на плечо.
Ретт взглянул на меня:
— Лучше?
Я улыбнулась.
— Гораздо.
Он сел и убрал волосы с лица:
— Так на чем мы остановились?
Мое разочарование по поводу оператора быстро сменилось головокружительным возбуждением. Я восхищалась внешностью Ретта и его готовностью поддержать меня так, что даже мурашки пробежали по всему телу. Как школьница, страстно увлеченная смазливым квотербеком[8], победившим в футбольном матче, я всматривалась в каждую деталь его лица и шепотом ответила:
— Не помню.
— Ты сравнивала Средний Запад и побережье.
Я покачала головой.
— Ой. Точно, — мои мысли быстро вернулись обратно в южно-калифорнийский особняк, где я собираюсь провести время с Реттом. — Все здесь сильно отличается от моих представлений. Не знаю точно, чего я ожидала, но это… — я махнула рукой в сторону береговой линии, — ...мне уже нравится.
Он ухмыльнулся.
— Трудно оставаться злой и напряженной в таком месте, не так ли?
Было так легко потеряться в его улыбке, что сейчас и случилось. Я надеялась, что смогу избежать этого, по крайней мере, в первый день, и не выглядеть, как полная дура, но существовала ли хотя бы возможность?
— Да, — сказала я.
Передо мной распростерся целый океан, но внушительная внешность Ретта, его спортивное тело производили куда большее впечатление. Налюбовавшись горизонтом, он повернулся и заметил, что я пристально его разглядываю. Меня будто застукали за кражей печенья, и я опустила взгляд на стол, разделявший нас.
— Что заставило тебя прийти на шоу?
— Не знаю, — ответила я, хотя определенно знала, что это деньги.
— Даже не представляешь? — спросил он. — Ты просто сделала это?
Я уж было начала отвечать, но он меня опередил:
— Что ты хотела... нет, чего ты хочешь добиться?
— Говорю же, не знаю. Я жила на Среднем Западе всю жизнь, и однажды кто-то обратил на меня внимание на футбольном матче в колледже. Мысль о том, чтобы провести здесь шесть месяцев была довольно интригующей. Прежде чем я что-либо поняла, уже подписала контракт у продюсера. А что насчет тебя?
— Меня? — он слегка усмехнулся, как будто это его позабавило. — После того, как я вышел в отставку, открыл закусочную в Сан-Диего. Около шести месяцев назад, один из представителей продюсерской компании зашел поесть. После того, как мы с ним поговорили, он пригласил меня на прослушивание для шоу, темой которого было что-то нелепое про бывшие военные спецподразделения. Я сказал, что мне не интересно. Тогда, он рассказал мне об этом шоу, и, увидев твою фотографию, я согласился.
Я удивлена его ответом. Не предполагала, что он окажется владельцем кафе. К тому же, странно, что ему без проблем показали мое фото, в то время как Келли отказывалась дать мне посмотреть на любого из мужчин в нашу первую встречу.
— Они показали тебе фотографию?
— Именно так.
Видимо, это была одна из тех фотографий, что я прислала продюсерам на конкурс. Я засмеялась.
— Надеюсь, она хотя бы удачная?
— Думаю, да, — он улыбнулся. — Ты на ней одета в джинсы и сапоги для верховой езды.
— Я стояла рядом с деревом?
Он ухмыльнулся.
— Это она.
Перед приближающимся шоу я заказала фотосессию и наняла фотографа, чтобы сделать профессиональные снимки, которые передали бы мое юное очарование, в надежде победить других соперниц, также претендующих на участие в программе. Лифчик от «Виктории Сикрет» [9] , выбранный мной для фотосессии, произвел эффект разорвавшийся бомбы. Я выглядела, словно соблазнительная выпускница колледжа, ищущая партнера на ночь, а не как та милая сельская девушка, которую я ожидала увидеть. Тем не менее, эти фото я и отослала.
— Я сделала такие фотографии, чтобы пройти конкурс, — смущенно объяснила я.
Он пожал плечами:
— Ну… та, которую мне показали, заставила меня приехать сюда, так что они работают.
Ретт был прав. Теперь, когда я сижу напротив него, у меня нет желания встречаться с другими мужчинами. Он единственный, кем я заинтересовалась, и уверенна, что он единственный, кем я вообще когда-либо заинтересуюсь.
— Я рада, — пискнула я.
— Ты не ответила на мой вопрос, — сказал он.
— Что ты имеешь в виду?
— Я спросил, чего ты надеешься здесь добиться. Ты не ответила.
Все еще неспособная отвести глаз от его великолепного тела я, наконец, решила ответить. Давно уже надо было это сделать.
— Наверное, надеялась встретить подходящего мне человека. Найти кого-то с кем я просто могу весело проводить время, а не любовь всей жизни. Знаешь, быть с ним самой собой. И вот я здесь. Надеюсь.
Он убрал волосы с глаз и улыбнулся:
— На что?