Глава 15
— Все, что мне нужно сделать, это повесить записку на дверь, — сказал Фрэнки. — Поверь мне, с этим проблем нет, — он улыбнулся, не скрывая собственного интереса в совместной поездке на пляж.
Я улыбнулась при мысли об этом.
— А что потом?
— Что значит «а что потом»? Потом мы выйдем через заднюю дверь, сядем в джип и поедем на пляж. На обратном пути я высажу тебя в квартале от твоего водителя, сможешь подойти к нему, будто ничего и не произошло.
Поездка на пляж… звучит здорово. И солнце еще не село. Посмотреть на него с пляжа будет, безусловно, хорошей передышкой.
— Окна твоего особняка выходят на пляж, наверняка, ты сто раз наблюдала, как солнце садилось в воду?
— Нет, — лгу я.
Я хотела забыть о Ретте и обо всем, что с ним связанно, особенно о закате, который мы наблюдали в нашу первую встречу.
— Серьезно? Тебе не нравится закат?!
То, как он сформулировал вопрос, облегчило ответ. Нравится ли он мне? Ответ однозначен — нет.
Я покачала головой:
— Еще нет.
— Джен ушла час назад, потому что клиентов мало. Все что мне нужно сделать — отпустить Пита и закрыть этот гребаный бар, — сказал он.
Я попыталась скрыть свое возбуждение, но думаю, безуспешно. Мне становилось все комфортнее проводить время с Фрэнки, хотя понимаю, что мы не собирались становиться близки друг другу. Его присутствие вызывало у меня чувство тепла, расслабленности и спокойствия.
Возможно, я испытываю это из-за нехватки дружеской близости. И именно она причина той расслабленности, вместе с которой приходит чувство комфорта. Я покачалась взад вперед на стуле в предвкушении:
— Давай сделаем это.
Он хлопнул в ладоши:
— Вернусь через минуту.
— Хорошо.
Через несколько минут Фрэнки вернулся с кусочком тонкого картона. Он держал его на расстоянии вытянутой руки.
ЗАКРЫТО ПО СЕМЕЙНЫМ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАМ
ЗАВТРА РАБОТАЕМ КАК ОБЫЧНО
ИЗВИНИТЕ ЗА ПРИЧИНЕННЫЕ НЕУДОБСТВА
— Выглядит хорошо, — сказала я с улыбкой на лице.
Он прикрепил записку на дверь, запер ее и пошел в мою сторону.
— Пит ушел. Бар официально закрыт. Дверь заперта. Ты готова?
Более чем готова. Сравнивать время, проводимое с Фрэнки и время с Реттом, все равно, что сравнивать свободу и тюремное заключение. Абсолютно ничего общего.
Я вскочила со стула.
— Ага.
Дорога к пляжу заняла всего три минуты, и все обошлось без каких-либо происшествий. Припарковавшись, мы направились к пляжу. К моему удивлению, там не было ни души. Меня поразило, что такое красивое и спокойное место не заинтересовало местных, пусть сейчас и не сезон. Хотя я была уверенна, что за нами никто не следует, все же обернулась через плечо, чтобы убедиться в этом.
— Почему ты так нервничаешь? — спросил он.
Я усмехнулась:
— Не хочу, чтобы за нами следили папарацци.
— Значит, нас таких двое.
Он потянулся к мой руке, и сначала я не поняла, что он собирался сделать. Затем Фрэнки наклонил голову в сторону, стоя с протянутой рукой, и подарил мне игривый взгляд.
— Что?
— Твою руку, — сказал он.
В этот момент я догадалась, чего он ждет, и трепет зародился в моей груди. Его предложение подержаться за руки не имело ни сексуального, ни эмоционального подтекста, но, тем не менее, для меня стало чем-то особенным.
Взяв его за руку, я перевела взгляд к горизонту, и ощущения, испытываемые мной в тот момент, выбили почву у меня из-под ног.
Солнце, опускаясь за горизонт, окрашивало окружавшие его облака в розовые, красные, оранжевые и голубые тона. Держась за руки, мы приближались к берегу.
Мы молчали, пока не достигли воды.
Я неохотно отпустила его руку, чтобы снять босоножки. Он тоже избавился от кроссовок и закатал джинсы. Мы оставили обувь на пустом пляже, и, хотя он не предложил вновь взяться за руки, я потянулась к его руке, надеясь, что предыдущее предложение Фрэнки все еще остается в силе.
Он взял меня за руку, и мы пошли вдоль берега. Я была так близко к океану, что волны ласкали мои ноги. Прогулка вдоль пляжа стала чем-то новым в моей жизни.
Я никогда не гуляла вдоль берега и теперь была потеряна для всего мира на какое-то время. Держась за руки, мы шли, как мне казалось, милю, не говоря ни слова. Для тех, кто никогда не был свидетелем чего-то такого же захватывающего, как Тихий океан на закате, он достоин этой тишины.
На протяжении всей нашей неторопливой прогулки мои глаза были прикованы к горизонту. В конце концов, когда солнце начало таять в воде, он остановился. Потянув за руку, Фрэнки увел меня подальше от приближающейся волны, и мы сели на песок рядом друг с другом.
Я вновь посмотрела на живописную картину и заметила вдали одинокий парусник. Переводя взгляд то на него, то на закат, я положила голову на плечо Фрэнки.
Когда все краски исчезли, и небо начало темнеть, я повернулась к нему. Он ответил мне счастливым взглядом и ухмыльнулся.
Я улыбнулась ему и в этот момент осознала, что волевой подбородок, твердый как камень пресс и член, словно у порнозвезды, не имеют никакого значения. Что важно, так это способность человека быть заботливым и добрым. Этими качествами Фрэнки обладал, безусловно.
Я подняла голову:
— Что теперь?
Он положил руку на мое плечо и притянул ближе к себе.
— Просто закрой глаза и слушай, — прошептал он, — я все время прихожу сюда именно для этого.
Я сделала, как он сказал.
Постепенно все отдаленные звуки исчезли. С закрытыми глазами я продолжала слушать. Остался только шум океана и наше учащенное дыхание. Я опустила голову на его грудь и почувствовала биение его сердца. Вдруг я поняла, что за всеми привлекательными качествами скрыт простой мужчина.
Чуткий.
Внимательный.
И все же…
Я не смогу получить его.
Глава 16
Келли стояла, уперев руки в бока, и пристально смотрела на меня. Ее шея была напряжена, а вена на ней пульсировала с каждым ударом сердца.
— Ты в курсе, что по контракту я могу подать на тебя в суд, если ты сорвешь шоу?
Мысль о судебном разбирательстве с продюсерской компанией напугала меня до смерти. Так из просто бедной я быстро превращусь в нищую. Прижав язык к небу, я надеялась выдавить из себя хоть какой-нибудь ответ. Мне нужно что-нибудь сказать.
— Ты вернулась домой в три часа ночи, черт возьми! — прорычала она. — Рабочая смена водителя закончилась в полночь, и он, как и все, состоит в профсоюзе.
— Извини.
Это все, что я могла сказать.
— В последнее время подобное случается слишком часто. Ты извиняешься. Думаешь, это решает проблему?
Я знала, что нет, но очень хотела бы. Я потерла усталые глаза и попыталась проснуться.
— Ты не предупреждала, что будет комендантский час.
— Все прописано в твоем контракте. Ты вообще читала его?
Нет. Я не видела в этом острой необходимости. Разглядывая Келли, я удивлялась, в какие проблемы, в том числе и финансовые, я могла втянуть себя, если бы продолжала злить ее.
— Я пролистала его, — солгала я.
— Главным условием шоу является твое общение с шестью мужчинами, которое мы снимаем на камеру. Лу, ты — звезда шоу. Именно ты привлекаешь зрителей: твое милое лицо, среднезападное очарование, красивые ноги. Если тебя нет на съёмочной площадке, мы не снимаем. Если мы не снимаем, нет шоу. Если нет шоу, нет зрителей. Если нет зрителей, — она взмахнула руками, — кто будет платить за рекламу?
— Никто? — пропищала я.
Она кивнула:
— Никто.
— Эта тридцатидневная хрень должна закончиться. Я догадывалась, что это не сработает. После того, как тупица морской котик уедет, остальные будут жить с тобой по четырнадцать дней. Да, именно так. Смонтируем, будто прошел месяц. Черт, я не знаю! И с этого момента ты больше не сможешь выбирать, кто будет следующим.