- И мы не уедем, - объявила Тарин. - Мы будем поблизости до заседания суда - нам нужно убедиться, что Логану не удастся разозлить Ника или навредить тебе. Сила в численном превосходстве.

Послышались знакомые женские голоса, а затем в дом вошли мать Ника, Рони и Амбер. А Ник-то надеялся, что Джесси, Брекен и Зандер их не пропустят. Хотя, Кэти Акстон уж точно не стоило впускать.

- Мы увидели Хайлендер у дома и подумали, что у вас, возможно, неприятности, - Кэти оглядела собравшихся в гостиной.

Шайя быстро всех познакомила.　

- Кэти, это Тарин и Трей - альфа-пара из моей бывшей стаи. А это остальные члены их стаи. Ребята, это Кэти - мама Ника. Его сестра Рони и целительница их стаи Амбер.　

Последнее имя вышло почти рычанием.

Все замерли, когда Тарин и Амбер внезапно подошли друг к другу, выглядя, как девушки-ковбойки, которые собираются устроить разборку. Отлично - противостояние между двумя целительницами. Походило на: "Свет мой, зеркальце, скажи, кто на свете всех могущественней?" Обе женщины считались очень сильными целительницами, и репутация шла впереди них. Но продолжались дебаты среди оборотней о том, кто из женщин более одарённая.

- Тарин Уорнер, я предполагаю, - протянула Амбер.

Альфа-самка осмотрела вторую целительницу с головы до ног.　

- А ты, я полагаю, Амбер Лионс.

- Рада с тобой познакомиться. - Улыбка Амбер не могла быть более фальшивой.

Улыбка Тарин была даже более неприятной.　

- Нет, это честь для меня.

Шайя и Ник обменялись удивлёнными взглядами.

- Шайя не всех нас представила, верно? - сказала Грета Кэти и вышла вперёд, чтобы пожать ей руку. Она была сама вежливость. - Я - бабушка Трея - Грета. - Она произнесла это так, будто была президентом или кем-то в этом роде. Кэти с радостью пожала ей руку, ведь явно полностью подпав под такое любезное поведение. - А это два моих других мальчика - Тао и Доминик.

- О, так они все ваши внуки? - спросила Кэти, от чего оба мужчины мило улыбнулись.

- В моём сердце. - Грета приложила руку к груди и гордо улыбнулась. - Я всегда за ними присматривала, всегда была с ними. Они значат для меня весь мир. - Она мечтательно вздохнула. - Конечно, я желаю, чтобы Трей и Данте - наш Бета - выбрали бы себе в пару более достойных женщин, но пришлось позволить им сделать свои ошибки.

Кэти улыбнулась.

- Я понимаю, что вы имеете в виду.

Тарин закатила глаза.

- Если ты закончила свои драматические изыски, Мама Гусыня, то мы...

- Ник, - позвал Джесси с улицы, - тут кое-кто хочет с тобой поговорить.

- Кто на этот раз? - прорычал Ник.

- Нацист и несколько его волков.

Ник застонал.

- Великолепно.

Всё, что он хотел, это остаться с Шайей наедине. А вместо того, чтобы все ушли, прибывало всё больше и больше людей.

Доминик резко поднял голову.

- Кто?

- Альфа местной стаи, - ответил Ник.

Доминик наморщил лоб.

- А почему его зовут Нацист?

- Потому что он Нацист?

Ну, разве не запутывающее объяснение?

Шайя встала и взяла Ника за руку.

- Пойдём, разберёмся с этим.

Она ожидала, что он скажет ей остаться внутри, позволить ему поговорить с Альфой одному и очень опекал бы её статус покорной волчицы... но ник так не сделал. Вместо этого, Ник пошёл вместе с ней к двери, желая показать единение, хотя всё внутри него кричало о том, чтобы он оставил её в доме. Это обрадовало Шайю и волчицу.

Осознав, что все, кроме Кэти и Греты, последовали за ним и Шайей к входной двери, Ник покачал головой. Любопытные ублюдки.

- Если не хочешь, чтобы то, что ты скажешь, услышали люди в фургоне через дорогу, может, захочешь говорить тихо, - сказал он Хадли.

Альфа пробежал глазами по Нику, Шайе и толпе за их спинами.　

- Мои волки сообщили, что ты собрал несколько союзников. Если намереваетесь воевать со мной, то знайте, я не имею никакого отношения к разрушению салона.

- У меня к тебе нет претензий. Я знаю, что за произошедшее в салоне ответственны экстремисты, но я не собираюсь сейчас обсуждать это дерьмо.

- Но ты собираешься что-то с этим сделать, - предположил Хадли. - Их группа сделала гораздо больше, чем то, что ты видел. Хотя, определённое число поддерживает их аргумент, они всё равно делают много плохого. Если дойдёт до стычки, их число превысит ваше.

- Я об этом догадывался.

- А твои контакты раскрыли какую-нибудь информацию об охотах в заповеднике?

- Об охотах в заповедниках? - повторила Шайя.

Ник выругался про себя. Теперь его пара будет дико зла за то, что он ей об этом не рассказал. Хуже то, что он обеспокоил её этим дерьмом. Ему хотелось сейчас кого-нибудь ударить... предпочтительно Доминика.　

- Пока нет. А твои?

- Думаю, мы близки к определению места локации, - ответил Хадли, - но я ещё не уверен. Если мы не найдём информацию до заседания суда, то окажемся в глубокой заднице. Даже если доводы экстремистов будут опровергнуты, всё хорошо не закончится. Экстремисты - в особенности те, что здесь - обратятся против нас.

Ник мог с этим согласиться.

- Если дойдёт до конфронтации с людьми, я буду на твоей стороне.

- Как и я, - объявил Деррен. Мятежники кивнули.

- И я. - Шайя выдержала взгляд Ника, дав ему понять насколько серьёзно его жизнь зависит от того, чтобы он с ней не спорил. Может, она и была покорной волчицей, не такой сильной, как доминантные оборотни рядом, но всё же могла себя защитить - в частности, от людей.

Решив, что поговорит об этом с ней позже и наедине, ник поцеловал Шайю в висок, чтобы она расслабилась. Услышав, что рядом зарычала Рони, Ник понял, что сестра говорит о том, что будет рядом с ним в битве. Отлично.

- И я с вами, - произнёс Трей. Тао и Доминик кивнули в знак поддержки.

- Если Нику придётся в это влезть, - начала Амбер, - то рассчитывайте и на меня.　

Шайе пришлось прикусить язык, ведь так сказать мог лишь преданный и очень близкий друг.

- И я с вами, - присоединилась Тарин. - И, конечно, Грета. - Когда Трей бросил на неё недоуменный взгляд, Тарин пожала плечами. - Что? Как мне ещё избавиться от старой карги?

- Я всё слышала, девка.

Тарин оглянулась и воскликнула:

- Грета, чёрт возьми, неужели кто-то опять не закрыл твою клетку?

Покачав головой и задумавшись, почему вселенная посылает на его путь таких сумасшедших людей, Ник снова перевёл внимание на Хадли.　

- Если мои информаторы что-нибудь разузнают, Джесси тебе позвонит.

Альфа, уходя, кивнул.

- Отлично. В свою очередь, если что-нибудь разузнаю, дам знать.

Когда волки стаи Секвойя уехали, Шайя повернулась к Нику.　

- Теперь ты можешь объяснить, что он говорил об "охотничьем заповеднике".

Поэтому Ник завёл всех в дом и неохотно всё рассказал, услышав в ответ много ругательств и криков - все нашли эту идею такой же отвратительной, как Ник и Деррен. Затем, естественно, получил лекцию от Шайи за то, что раньше ей об этом не рассказал. Но после нескольких извинений, поцелуев в шею, нежных поглаживаний она, в конце концов, простила его... хотя предупредила, что ему стоит подумать дважды, прежде чем он снова захочет что-нибудь от неё скрыть, потому что знает, где он спит и у неё есть увесистая бита.　

- Мне нужно сходить на пробежку, - сказал ей Ник, накрутив её локон на палец. - Пойдём со мной.

Шайя провела его к задней части дома и вывела на улицу. Дойдя до небольшого скопления деревьев за двориком, она начала снимать одежду. Ник тоже начал раздеваться.　

- Видишь небольшую прореху в заборе? Я сделала её, чтобы выбегать в лесок на пробежку в волчьем обличье.

- Ты же знаешь, что я собираюсь за тобой побегать? - усмехнувшись, произнёс Ник. - Буду преследовать тебя, поймаю за задницу и накрою своим телом.

- У тебя нет никакого шанса, - усмехнулась Шайя, которая теперь уже была полностью обнажена. Она отпустила волчицу на свободу, наслаждаясь знакомыми наслаждением/болью, которые приходят с обращением.