Мурко не смог не только защититься, а даже заметить летящий удар. Со стороны казалось, что он сам напоролся на него. И, неестественно взмахнув руками, попятился назад. Потом у него подкосились ноги, и он сел на пол ринга. В зале вспыхнул смех.

— Солдат, пожалей мастера!

— Не бей по вывеске, он жениться хочет!

Мурко вскочил. На его посеревших скулах прыгали желваки. Казалось, он сейчас сметет любую преграду, сомнет любого противника. В зале стало тихо.

Но Мурко не кинулся вперед. Подняв кулаки в боевое положение, застыл на месте. Видимо, уроки не прошли даром. Он не хотел рисковать.

— Бокс! — скомандовал судья.

Коржавин не двинулся с места. Он также не хотел рисковать. Пусть атакует Мурко, он любит наступать!

— Бокс! — снова повторил судья.

Коржавин сделал легкий шаг вперед. Мурко настороженно заскользил вокруг Руслана. Некоторое время они маневрируют друг перед другом, не атакуя, не нанося удары. Пристально всматриваются друг в друга, следят за каждым движением.

Дружки Мурко не замедлили воспользоваться переменой ситуации:

— Жми, Коля!

— Дай ему под дых!

Мурко усмехнулся. Легко сказать — дай! А попробуй дать этому… Он не мог подыскать слова, чтобы точно определить Коржавина, чьи быстрые действия держали его в постоянном напряжении. Коржавин находился все время рядом, казалось, протяни руки — и вот он, достал! И в то же самое время был далеко, так далеко, что Мурко часто напрасно тратил силы, бил кулаками воздух.

Каждый промах вызывал раздражение. Мурко не хотел думать о том, что солдат переигрывает его за счет скорости и обыкновенных тактических приемов. На быстрые и несильные удары Коржавина он не обращал серьезного внимания. Конечно, каждый удар — это очко, которое фиксируют боковые судьи. Однако Мурко и не думал добиваться победы по очкам. Он стремился только к чистой победе, к победе, которую приносит один удар, грозный и всесокрушающий. А Мурко умел так бить. Нужно было только приспособиться к солдату. Но именно тут и происходила заминка. Он не мог к нему приспособиться. И часто промахивался.

Медный звук гонга разнял и развел боксеров по углам. Мурко не сел на подставленный табурет. Он не чувствовал себя усталым. Взявшись руками за верхний канат, сделал несколько приседаний. Пусть все видят, что ему отдых не нужен.

Лейтенант Омаров обтер мокрым полотенцем лицо Руслана.

— Дыши глубже! Молодчина! Дыши глубже! Никто не ожидал!

Коржавин откинулся на жесткую подушку, закрепленную в углу ринга, и положил расслабленные руки на средние канаты. Нет, он не устал, хотя напряженность поединка давала себя знать. Коржавин прикрыл глаза, расслабил мышцы и дышал, дышал полной грудью. Он втягивал в себя воздух, стараясь пополнить запас кислорода в крови.

— Только не принимай силовой бой! Не принимай рубку! Держи на дистанции!

Коржавин кивнул в знак согласия.

Конечно, это очень просто «не принимай» и «держи». Это просто и трудно. Просто потому, что Мурко не обладает широким разнообразием технических приемов. Можно к нему приспособиться. И в то же время именно потому, что он не обладает разнообразием приемов, а, как ярый рубака, идет напропалую, держать его на дистанции очень трудно…

— Второй раунд! Убрать табуретки! — крикнул судья и протянул руку: — Бокс!

Звук гонга подействовал на Мурко, как выстрел стартового пистолета на соревнованиях бегунов. Он сорвался с места и устремился к Коржавину. По залу прошла волна оживления: сейчас Мурко покажет класс!

Однако он его не показал. Мурко прыжками пересек по диагонали ринг и, готовый ринуться в бой, застыл в двух шагах от Руслана. Мурко не желал рисковать, он хотел действовать наверняка. Главное — не выпустить из угла!

— Бокс!

Капитан Юферов закусил губу: Коржавин в мышеловке! Он заперт в углу! В переполненном зале стало так тихо, что было слышно рокотание автомашин, проезжающих мимо Дома культуры. Сотни сочувственных взглядов скрестились на Коржавине. Держись, солдат!

Коржавин, приняв боевую стойку, чуть нагнулся влево. Мурко был начеку. Он тут же сделал скользящий шаг влево. Коржавин поспешно двинулся вправо. Мурко тоже двинулся вправо. Нет, он ни за что не выпустит Коржавина, не упустит такой возможности!

Все с напряженным вниманием следили за войной нервов. Один полон решимости и уже предвкушает победу. Другой, как загнанный в западню барс, отчаянно ищет выход.

Боксеры простояли друг против друга несколько секунд. Юферову они показались часами. Неужели Коржавин попался?

Дальнейшие события развернулись с кинематографической быстротой. Коржавин резко нагнулся влево и тут же сделал рывок в противоположную сторону.

Мурко этого только и ждал. Он бросился вперед, нанося свой излюбленный удар справа, и — промазал… Сто чертей! Там, где должен был находиться Коржавин, опять оказалась пустота. В этот удар Мурко вложил так много сил, что не удержался на ногах. Сила инерции увлекла вперед, и только канаты ринга спасли его от позорного падения.

В зале раздались смех и аплодисменты.

— Вот это солдат!

— Купил мастера!

Капитан Юферов с удовольствием аплодировал. Ну и маневр! Красота! В его памяти до мельчайших деталей запечатлелся тактический маневр, проведенный Коржавиным. Рывок вправо, который Мурко да, пожалуй, и все зрители приняли за основной шаг Руслана, оказался в действительности вторым финтом, вторым ложным движением. Этим финтом Коржавин не только усыпил бдительность противника, а главное, подготовил атаку, перенес тяжесть тела на правую ногу, которая мгновенно спружинила, и он красивым резким движением влево свободно вышел из угла, заставив Мурко промахнуться…

— Коля, береги нервы!

— Не спеши, все равно не догонишь!

Выйдя из угла, Коржавин нанес несколько легких ударов. Мурко поспешил за Русланом. Они закружились по рингу, и перчатки быстро замелькали в воздухе.

Зрители оживились. Мурко был их кумиром, они привыкли видеть его победы, его бесспорное преимущество. Преимущество за счет силы. За силу и умение бить, бить безостановочно с обеих рук, как автомат, зрители называют его «Мельницей» и «Мясорубкой». Мурко был, так сказать, местным эталоном, по которому определяли мастерство боксеров.

И вдруг их кумир оказывается на полу, попадает в смешное положение. Выходит, есть боксеры лучше его! Лучше не потому, что сильнее, а потому, что умнее. Оказывается, побеждать можно не только грубой силой.

Зрители, многие, может быть, впервые, видели настоящий бокс, настоящий боксерский поединок, в котором на первый план выступают техническая подготовка спортсмена и его тактическое мастерство.

Мурко вынужден был принять предложенный Коржавиным быстрый темп боя. Он мобилизовал все свои скудные знания, весь свой опыт. Втянувшись в этот водоворот бесконечных атак, быстро меняющихся боевых ситуаций, он и не подразумевал, что для него такой ход поединка весьма нежелателен. Он надеялся обыграть Коржавина, «поймать его на удар».

Тактический арсенал Мурко не отличался разнообразием. Он работал на встречных контратаках. Для этого от боксера требуются лишь решительность и быстрота. Эти качества у Мурко имелись в избытке. Вполне понятно, что от такой встречной контратаки, если она ведется примитивно, всего один шаг до грубого обмена ударами, до самой настоящей «рубки», как иногда называют вежливые тренеры драку на ринге.

Что же касается Коржавина, то он предпочел действовать на ответных контратаках. В основе их лежит сочетание защитных и атакующих действий. На него было приятно смотреть. Каждое движение рассчитано, каждый шаг учтен. Он постоянно атаковал, атаковал первый. Атаковал напористо и энергично. Но все эти атаки были ложными, они служили приманкой.

И Мурко все время попадался. Он рвался в контратаки, спешил опередить Коржавина и — раскрывал себя. Коржавин мгновенно переходил к защитным движениям, парировал удары и, ликвидировав опасность, оказывался в самом выгодном положении для нанесения ответных ударов. И они, как правило, достигали цели. Мурко это чувствовал. И все же снова и снова слепо кидался на Руслана.