— Эта тварь сдохнет? — спросил Наумов.
Матусевич неопределённо пожал плечами, но в глазах была надежда. Дмитрий слушал в пол-уха, замечая, как расслабляется тело Нади. Надеясь, что Матусевич прав, присел рядом:
— Сплёвывай эту гадость.
То, что задумка Костика сработала, стало понятно спустя минут двадцать. Надю рвало почерневшими «чешуйками», но взгляд был её и манера говорить тоже. Сначала путы убрал Рудольф, потом и Денис. Дмитрий был рядом, помогая девушке. От вида её изуродованных ушей, сломанной руки, тела, покрытого запёкшейся кровью, в глазах темнело от бешенства. Вторая ипостась рвалась из-под контроля. Налитый кровью взгляд остановился на скрюченном Хранителе, но Расюкевич уже был мёртв. Демьянинов перехватил напряжённый взгляд Хваля и его выразительный кивок в сторону прорехи, которая ширилась. Да, здесь не жили стириаки, но кто мешал им появиться, после того, как погаснет рассвет?
— Надь, Колесо надо остановить, — Дмитрий кивнул на кольца.
— У меня рука сломана. Всё болит… — пожаловалась та.
— Держись!.. Я сейчас подлечу тебя.
Она тихонько всхлипнула. Демон прижал к себе девушку, ощущая ладонями липкую кровь.
— Не плачь, милая… Скоро всё закончится — и мы пойдём домой. Я тебя вылечу, и ушки будут как раньше… — ой, зря заговорил про это: Надя вздрогнула, вспоминая адскую боль от рвущейся плоти. Дмитрий торопливо добавил: — А потом сварю тебе кофе по-венски. Тебе же понравилось?
— Угу.
— Ну, вот! — демон улыбнулся. — Будем пить кофе с ягодным пирогом и смотреть «Игры престолов». Где мы там остановились?..
Надя молчала и, казалось, даже не слушала, думая о своём. Мужчина прижался губами к её виску:
— Ну, хочешь, я тебе свой хвост покажу?
Она улыбнулась и едва заметно кивнула:
— Хочу…
— Считай договорились, — улыбнулся мужчина в ответ.
Всё это время Дмитрий лечил перелом, стараясь не обращать внимания на усилившийся ветер, тревожный скрип вековой пущи за спиной. Больше всего хотелось подхватить Надю на руки и свалить куда подальше… Наверное, последнюю мысль он сказал вслух. Потому что девушка выпрямилась, легонько сжала его пальцы, благодаря за помощь, и встала с земли. Медленно, неуверенно шагнула к кольцам.
А природа вокруг словно взбесилась. Ураганный ветер клонил к земле деревья. Те отвечали пронзительным скрипом, некоторые не выдерживали и ломались, выставляя наружу белевшие в темноте сколы стволов. Небо стало чёрным и грозилось вот-вот раздавить землю. Прогремел первый грозовой раскат.
Константин Демьянинов приглушенно ахнул, когда Надя беспрепятственно ступила на кольцо с рунами. А то, признав хозяйку, перестало скрежетать, повернулось так, чтобы девушка могла попасть в центр.
— Ты глянь, как она ловко управляется с Колесом!
Девушка запрокинула голову и закрыла глаза. Почти сразу провалилась в бездну подсознания, разбуженного инициацией. Сами собой на ум приходили слова, а она лишь их повторяла. Велимир криво усмехнулся, глядя на… ведьму. Ведьму — и никак иначе! Из-под полуприкрытых век лился сине-зелёный свет.
— Это ведьминское заклинание, причём Изначальное! — громким шёпотом объявил Тёмный повелитель кузену.
— То есть Черникова ведьма? — удивился Константин, явно переигрывая: не хватало практики.
— Однозначно, — Велимир скрестил руки на груди, краем глаза наблюдая за Светлыми, прислушивающимися к их разговору. — Молодая, недавно инициированная. Хотел бы я знать, кто так заблокировал её магию, что не рассмотрели ни мы, демоны, ни Светлые. А?.. Сергей Анатольевич, что думаешь?
Хваль нахмурился. А демон продолжал:
— Одно абсолютно ясно: в вашем мире ей оставаться нельзя.
Ответить Хвалю помешал Костик. Парень, заметив, с какой жадностью Тёмный Повелитель наблюдает за его подругой, ехидно усмехнулся:
— Что?.. Ведьма в качестве невестки вас теперь устраивает?
Велимир почувствовал, как напрягся младший сын рядом. Зло глянул на стража:
— Мальчик, тебе жить надоело? Так я могу забросить на эту… карусельку, — он кивнул на кольца. — Хочешь?
Хваль огрызнулся:
— Хватит зубаскалить! Нашли время!
— А что ты предлагаешь? — Велимир как будто не замечал пристального взгляда Дмитрия и деловито общался с Хвалем: — Этих заклинаний я не знаю. Они считались забытыми ещё до моего рождения.
— А она откуда их знает?
Тёмный повелитель пожал плечами:
— Не знаю. Но если Надя смогла запустить Врата, то сможет и остановить.
Дмитрий, уже догадываясь о роли отца в этой истории, сухо заметил Велимиру:
— Мы ещё поговорим.
И вновь устремил взгляд на девушку. Демон видел, как ей плохо. Человеческое тело хрупкое, слабое. Если бы он мог хотя бы рядом быть, но Колесо его убьёт! Его создавали в далёкие времена специально против демонов, возгордившихся своей способностью ходить между мирами.
Надя развела руки в стороны, упорядочивая движение колец. Гул вокруг постепенно стихал. Она открыла глаза, сразу увидела Дмитрия, прохаживающегося неподалёку. Демон волновался, нервно сжимал-разжимал кулаки. От этого стало теплее на душе. С другой стороны столпились стражи, нервно поглядывая то на Колесо, то на неё. Ветер, наконец, успокоился, сквозь облака выглянули смелые звёзды. Надя выдохнула, чувствуя знакомую тягучую тяжесть в солнечном сплетении. Эта тяжесть разливалась по всему телу, заполняя каждую клеточку, концентрируясь в кончиках пальцев. Девушка склонила голову на бок, словно о чём-то размышляя.
— Входит в транс, — шепнул Велимир.
— … Izykka ilin… leshen… moa… viin…
Шарики-миры — голубой и серебряный — возвращались в круг. Венедисите пронёсся мимо Виктора Наумова и стал на своё место. Скрежетало кольцо времени. Потоки воздуха шевелили волосы на головах демонов и людей, мимо которых проносились кольца. Наконец они собрались все вместе и схлопнулись, образуя единое Колесо. Мгновение — и оно исчезло в невесть откуда появившемся тумане. А спустя минуту ничто не напоминало о случившемся. Обычная ночь, обычный лес, обычная поляна… Лишь задумчивые, переглядывающиеся люди.
Зеленовато-голубой свет в глазах ведьмы погас. И сама она плавно спустилась на землю. Надя неуверенно глянула на Дмитрия. Теперь, когда всё закончилось и угроза миновала, она не знала, как себя вести. Мужчина, ничего не говоря, протянул руку и шагнул к ней. Прижал к себе, наверное, впервые за ночь делая вдох полной грудью. Он никогда не думал раньше, что можно быть счастливым от того, что чувствуешь живое тепло человеческого тела.
— Вот и всё!
— Не совсем, — девушка кивнула на перешёптывающихся рядом стражей и поморщилась.
— Где болит?
— Везде, — призналась Надя, — но терпеть могу.
Рядом прошёл Велимир, мимоходом заметив сыну:
— Потом наворкуешься. Забирай её отсюда, иначе останется магический ожог. Защиты на ведьме нет.
Надя этого не услышала из-за лёгкого звона в ушах. Дикая усталость накатила лавиной. Голова раскалывалась от боли, руки тряслись. А ещё холод… Не приятная прохлада летней ночи, а человеческий холод. Колючие, приценивающиеся взгляды тех, кто недавно был рядом, с кем вместе ловили магиков. Надя не выдержала взглядов Димы Лецко и Лёни Захарчука, отвернулась, уткнувшись в грудь демона.
Спустя пару часов, несмотря на глубокую ночь, в кабинете Тёмного Повелителя собрались участники недавних событий. Надя успела смыть с себя кровь и грязь и побывать в руках главного лекаря. Вылечить её полностью не успели, но чувствовала себя девушка в разы лучше. Хваль отправил Захарчука с группой в контору, а сам с Наумовым и Матусевичем (Костик наотрез отказался возвращаться) занял предложенные места за столом. Видеть Надю напротив, в окружении демонов, было непривычно и — что греха таить! — неприятно. Но Сергей даже не стал предлагать своё управление: Надя — ведьма, Изначальный мир итак уже сутки выжигал её магическую силу, причиняя пока несильные мучения.
Рядом с Надей ожидаемо сел Дмитрий, а с другой стороны — Константин, чем заслужил понимающую ухмылку кузена. Велимир сидел во главе стола, как и положено хозяину.