Блэки немного повернул голову, чтобы сдвинуть палец Ив со своего рта.

– Она жива и здорова. Я напугал ее, но не нанес серьезного ущерба.

– Вот и хорошо. Перед ними тоже извинись, и тебе станет легче.

Он очень в этом сомневался, преследуемый множеством проступков, совершенных им за долгие десятилетия. Блэки всегда слепо верил киборгам, освободившим его от страданий. Дать совету абсолютную преданность и беспрекословно исполнять все приказы стало своеобразным способом отблагодарить. Было нелегко выполнить некоторые поручения, однако Блэки делал все, о чем бы его ни попросили. И в результате стал ненавистен многим. Теперь их злость казалась ему оправданной.

– Блэки? – он выдержал ее пристальный взгляд. – Все ошибаются. Но зато ты можешь извлечь урок и попытаться стать лучше. Мы живем очень долго, а значит, совершаем больше ошибок, чем большинство людей. Дай себе передышку.

«Киборги не созданы ошибаться». Блэки не озвучил свои мысли, но учел мудрый совет Ив. Обдумав, какие чувства испытывает, он так и не понял, страх это или беспокойство.

– Ты можешь попытаться все исправить, Блэки, – привлекла она его внимание.

Он тщательно обдумал ответ.

– Вполне вероятно, некоторые нажитые мной враги могут воспользоваться возможностью отомстить мне за прошлые поступки.

– Хочешь сказать, они могут использовать меня, чтобы причинить тебе ответную боль?

– Да.

– Меня нелегко убить, – она вызывающе вскинула голову. – Они могут попытаться. Будь я белой и пушистой, не прожила бы так долго.

Манера речи Ив приводила в замешательство, но Блэки понял, что имелось в виду.

– По прибытию на Гарден может кто-нибудь объявиться и усложнить нам жизнь. Он может заявить, что раз ты создана в лаборатории, то больше киборг, чем человек.

– Ты боишься, что нас разлучат? – Ив покачала головой. – Пусть рискнут. Ты – моя пара, и я не хочу другого мужа, – она вздрогнула в его руках от явного отвращения. – И кроме тебя никому не позволю меня трогать, – Ив подняла руку с выскользнувшими из кончиков пальцев когтями. – Я кастрирую любого, кто попытается.

Блэки не сомневался в серьезности ее намерений, и ему стало весело.

– Меня возбуждает, когда ты грозишься искалечить других мужчин.

– Хочешь узнать больше о сексе «по-быстренькому»? – улыбнулась Ив. – Он бывает с продолжением. Можно назвать то, чем мы только что занимались, разминкой, – она кивнула в сторону кровати.

Искушение было сильным.

– Необходимо связаться с несколькими найденными мной союзниками. Я не желаю прилетать на Гарден, не подготовившись к любому развитию событий.

– Ты хочешь, чтобы твои друзья нас встретили, и у тебя была резервная копия?

– Да, – языковые навыки Ив были очень интересными.

– Классно. Тогда этим и займись, а я пойду в очистительную кабину, чтобы ты мог поговорить приватно. А потом второй раунд, – подмигнула она.

Член напрягся, более чем заинтересовавшись предложением.

– Я поспешу.

Было сложно отстранить ее от стены и отпустить. Однако беспокойство за Ив стояло превыше всего остального, поэтому Блэки сумел себя заставить. Сексуальные желания подождут.

Когда она скрылась из вида, он прижал ладонь к настенной панели и связался с бортовым компьютером. В ту же секунду Блэки раздраженно нахмурился, обнаружив, что его заблокировали от любых коммуникаций. Флит попытался ему помешать связаться с кем-нибудь на Гарден. Блэки взломал систему и вернул себе контроль. Он нажил много врагов, но также у него были высокопоставленные друзья.

– Я должен огласить факты, – сообщил он Зорусу, как только советник ответил. – Ты знаешь, кто такие собачьи единицы?

Тишина на линии тревожила.

– Да.

– И ты согласился оставить их на Земле, – разгневался Блэки.

Когда Зорус ответил, в его голосе сквозило недовольство.

– С чего бы нам красть с Земли четвероногих животных? С их помощью охранники удерживали нас взаперти. Они не были дружелюбными или преданными нам. Укради мы нескольких, и потребовались бы ресурсы для их переобучения.

– Я говорю о женщинах, созданных людьми и названных собачьими единицами.

– Моя единственная ассоциация с собачьими единицами – животные на поводках, обходившие периметр вместе с охранниками. Их как-то преобразовали? Я не знал. Хочешь сказать, собачьи единицы – это кто-то по типу киборгов? Спасенные вами женщины владеют секретной информацией? По моим данным, они – возможные шпионы. У тебя есть доказательства? Женщины – военные?

Честность советника не вызывала сомнений, поэтому Блэки расслабился. Зорус славился своей прямолинейностью.

– Прочитанный тобой отчет неверен. Они не шпионы. Земное правительство смешало ДНК человека с ДНК собаки и создало расу женщин. Некоторые члены совета в курсе. Они заключили договор и пообещали собачьим единицам забрать их с собой в обмен на помощь с побегом, но лидеры киборгов не выполнили свою часть сделки. Женщин оставили умирать, – Зорус не отвечал. Блэки проверил линию связи, но она по-прежнему работала. – Ты меня слышал? Собачьи единицы похожи на людей, но у них присутствуют черты собак. После нашего побега правительство убило всех, кроме двух. Остальных казнили за помощь нам.

– Повтори все сначала и скажи, как ты получил эту информацию. Источник надежен?

Повернув голову, Блэки открыл глаза, чтобы посмотреть на работавшую кабину очистки.

– Мой источник более чем надежен, поскольку это одна из двух выживших. Спасенные нами женщины и есть собачьи единицы. Если тебе сказали, что они – обычные люди, значит, тебя просто обманули, – далее Блэки изложил советнику все, что узнал.

Завернувшись в полотенце, Ив вышла из кабины очистки. Блэки стоял возле настенной панели и прижимал ладонь к сканеру. Неподвижность его тела уверила ее, что он беседует с тем, с кем связался. Ив не стала его тревожить, ведь он, скорее всего, сам уже почувствовал ее присутствие. Она села на кровать.

Ив невольно стала причиной страданий Блэки, и это ее печалило. Судя по признаниям, проступки прошлого сильно его тревожили. Ив пообещала себе найти способ помочь ему все исправить и избавиться от сожалений. Они пройдут через все вместе, что бы ни случилось, хорошее или плохое.

Закончив разговор, Блэки опустил руку и развернулся. Тут же найдя взглядом Ив, он приблизился к ней. Она изучила выражение его лица. Блэки медленно опустился перед ней на колени.

– Я переговорил с одним из советников. Он не знал о существовании собачьих единиц.

– Это хорошо или плохо?

– Это превосходно. Он оскорблен и обещал встретить нас по прибытию на Гарден. Я ожидаю проблем.

– Какого рода?

Он помолчал.

– Мои перемещения ограничили каютой.

– Что это значит?

– Флит перекрыл мне доступ к бортовому компьютеру и функциям шаттла. Он попытался ограничить доступ к Гарден, но я смог обойти блокировку. Также Флит вычеркнул меня из графика дежурств и отдал приказ оставаться в своей комнате. По его инструкциям, у меня не должно быть никакого контакта с другими киборгами.

Новости были плохими, и Ив это понимала.

– Нам нужно оружие.

– Как только мы доберемся до Гарден, все наладится. Зорус с несколькими доверенными лицами будут готовы помочь нам в случае, если вдруг Парлис попытается арестовать нас и отгородить от остального населения.

– Думаешь, он попытается заткнуть нас и засунуть в погреб?

– У нас нет погребов.

– Ты понял, о чем речь. Хотя, может, и нет, – ей следовало помнить, что Блэки порой воспринимал ее слова буквально. – Думаешь, он попытается не позволить нам говорить?

– Да. Однако у него ничего не выйдет. Как я уже сказал, Зорус теперь в курсе ситуации и примет меры, чтобы нас не арестовали.

Все это казалось слишком простым.

– А если прежде, чем мы долетим до планеты, Парлис прикажет этому самому Флиту выбросить нас в шлюз? Блэки, нам необходимо найти оружие, – Дэника уязвима, – и добраться до грузового отсека.