– Ничего себе, – Ив не могла найти слов. Все это показалось ей ужасным.

– Я бы хотел закончить обсуждение данного вопроса.

– Хорошо, – тема и вправду угнетала, поэтому Ив согласилась.

– Давай вернемся в нашу каюту, – Блэки протянул ей руку.

– Как прошла твоя встреча?

Выйдя из столовой, он повел Ив по коридору.

– Флит снова связался с советом. Советники потребовали, чтобы мы немедленно вернулись на Гарден.

– Из-за нас с Дэникой? Они знали о нас?

– Сомневаюсь, что им сказали, – его тон стал холодным. – Флит отказался разглашать информацию. Но я знаю одного советника, который в курсе. Парлис.

– А почему именно он в курсе, ты не знаешь?

Двери в каюту открылись, и Блэки завел Ив внутрь. В ту же секунду, как защелкнулся замок, он снова сжал ее бедра.

– Ты знала его как Свободу.

Она почувствовала, будто желудок ухнул вниз.

– Парлис?

– Парлис – его настоящее имя. «Свобода» было кодовым словом, как твоим – «Адский огонь». Так защищали личность. Если бы люди обнаружили, что он причастен к восстанию, всех связанных с ним киборгов убили бы на месте. Люди испугались бы, что он заразил остальных пленных.

– Заразил?

– Так правительство называло все инциденты в наших рядах. Словно знать о своем положении и желать его изменить – вирус, а не признак разумности.

– Вот членоголовые.

– Твои земные высказывания очень интересны, – улыбнулся он. – За прошедшее время я успел их позабыть.

– Ну, как у моей пары, у тебя будет много напоминаний. Моя манера речи ужасна, и долгие годы на грузовом судне один на один с Дэникой лишь ее ухудшили. А люди, с которыми мы сталкивались на станциях, где иногда останавливались, преступники и неудачники, не сумевшие влиться даже в подобие общества.

– Теперь ты больше не работаешь.

– Конечно. Ты хочешь исправить мою речь?

– Нет. Я не хочу, чтобы ты менялась.

Ее пара знал, как заставить полюбить его еще сильнее.

– Я рада.

– Ты идеальна.

– Неужели ты настолько хочешь меня раздеть? – усмехнулась Ив, проведя пальцы ему под рубашку, чтобы прикоснуться к коже. Блэки был таким теплым и таким родным. – Для этого тебе не требуются милые слова.

– Я имею в виду именно то, что сказал.

Да, он стоил долгого ожидания. В этом не осталось никаких сомнений, когда он помог ей стянуть рубашку. Пока Блэки снимал ботинки, Ив разулась сама. Может, Дэника и не хотела находить пару, но она понятия не имела, как замечательно это бывает.

Неожиданно раздался дверной звонок. Шепотом выругавшись, Блэки вскинул голову.

– Зайди в кабину очистки, – дернув штаны вверх по ногам, он застегнул ширинку. – Я со всем разберусь.

– Кто это?

– Я не связан с компьютером, поэтому узна́ю только когда открою дверь.

Ив, будучи полуголой, убежала в кабину очистки, закрывшуюся у нее за спиной. Если кто-то стоял на пороге, кабина становилась единственным местом в каюте, где можно спрятаться. Ив обратилась в слух, желая понять, что происходит.

– Что тебе надо?

– Мне нужно поговорить. Где женщина? – голос гостя был глубоким, мужским и незнакомым.

– Она здесь. Мы поговорим в коридоре, – судя по тону, Блэки был очень сердит.

– С ней я тоже хочу поговорить.

– Очень жаль. Я не позволю тебе приблизиться к ней.

– Я – твой командующий.

– Только на этой миссии, и я уже предупредил, что не намерен тебе подчиняться. Женщина моя. Ты не имеешь права требовать к ней доступ.

– Она тебе не принадлежит.

– Она – моя пара. У меня есть полное право ее защищать.

– Пара? Что это значит?

– Собачья версия семейной единицы.

– Никто не давал тебе разрешения.

– А мне оно не нужно, да я бы и не спрашивал. Дело сделано. Я отказываюсь с тобой спорить. Зачем ты пришел? Я уже сказал, что отказываюсь тебя слушать.

– Я всего лишь хочу поговорить с женщиной.

– Нет, – Блэки пришел в ярость, и его голос стал громче.

– Парлис хочет, чтобы я задал ей несколько вопросов.

– Конечно же, ведь ему тем более закрыт к ней доступ.

– Из-за чего у тебя такое обострение?

– Раньше ты отказывался обсуждать эту тему и заблокировался во избежание выяснений. В день моего освобождения ты тоже там был. Все вы участвовали в миссии 895589, а значит, ты знал о собачьих единицах.

– Время для обсуждений не было подходящим. Секретные данные не подлежат оглашению перед командой.

Выхватив из настенного отсека полотенце, Ив крепко обвязали его вокруг тела. Если этот киборг осведомлен о собачьих единицах, значит, ей нужно с ним поговорить. Она нажала на кнопку, и дверь скользнула в сторону.

Пришедший киборг стоял на пороге, но Блэки своим телом перекрыл ему вход в каюту. Пара Ив обернулся с суровым выражением лица.

– Жди в кабине.

– Он участвовал в миссии 895589, и я хочу с ним поговорить.

Блэки крепко сжал губы в очевидном недовольстве.

– Я с ним разберусь. Ты почти не одета.

– Да пошло оно все, – Ив подошла ближе, глядя из-за плеча Блэки на второго киборга. – Что тебе известно? Я ни разу тебя не видела. На каком этапе миссии ты был задействован? Ты знал, что нам врали, и Свобода изначально собирался бросить наш вид после того, как мы поможем с побегом?

– Я – Флит, – он впился взглядом в Блэки. – Пожалуйста, мы можем войти в твою каюту? Это личное дело.

Блэки не двинулся с места.

– Тебе не удастся скрыть правду для Парлиса. Ведь именно об этом ты хочешь поговорить с моей парой?

– Отойди и дай мне войти.

Блэки твердо стоял на своем.

– Я ожидал от тебя большего. У тебя совсем нет чести? Ты здесь по приказу Парлиса, не так ли? И что же именно он приказал? Другим советникам не рассказали о собачьих единицах на борту, верно?

Флит осмотрелся по сторонам.

– Скоро смена дежурств. Пожалуйста, впусти меня в свою каюту и дай поговорить с женщиной.

– Нет, – покачал головой Блэки. – Ты не хочешь, чтобы нас кто-нибудь услышал, но мне плевать. Если собрался говорить, начинай сейчас или жди, пока мы не доберемся до Гарден. Полагаю, когда ты просил разрешения вернуться домой, то не проинформировал советников о двух спасенных собачьих единицах, поэтому я уже разослал им сообщения и потребовал созвать заседание.

– Знаю, – прищурил темные глаза Флит. – Отмени запрос. Сначала с тобой хочет поговорить Парлис.

– Не сомневаюсь, что хочет, но передай-ка ему от меня сообщение, – Блэки шагнул ближе ко второму киборгу. – Скажи ему наслаждаться последними днями в должности члена совета. Также я посоветовал бы ему паковать манатки. Очень сомневаюсь, что у него останется статус или идущие с ним преимущества.

Флит низко зарычал.

– Не делай этого. Блэки, мы с тобой на одной стороне. Мы верим в совет, и пошли на многое для утверждения его власти. Советники поступают лишь так, как будет лучше для нашей расы.

– Я считал, что совет спас мне жизнь, поэтому после отлета с Земли поклялся ему в верности. Я делал многое, о чем сейчас сожалею, то, в правильности чего сомневался, но был слишком предан совету, чтобы оспорить его решения, – он встал с Флитом грудью к груди. – Все изменилось. Скажи Парлису, что его секреты будут раскрыты.

– Но тогда в нашем обществе начнется хаос, – Флит понизил голос. – Мы оба знаем, что это не в интересах нашей расы. Блэки, подумай о главном.

– Мое самое главное стоит у меня за спиной. Парлис бросил ее умирать и поплатится за это, – отпустив косяки, Блэки схватил второго киборга за грудки. – Скажи ему, что сейчас моя миссия – увидеть, как он ответит за смерть сестер Ив. Я убью и Парлиса, и любого, кто снова поставит под угрозу мою пару, – он жестко отшвырнул парня в стену на противоположной стороне коридора, попятился и запер дверь каюты.

Когда Блэки повернулся лицом к Ив, ее захлестнула любовь. Теперь не осталось никаких сомнений в том, что он привязан к ней столь же сильно, как она привязана к нему. Глаза Блэки пылали гневом, но его злость была направлена не на нее. Ив скинула полотенце. Блэки поймал ее, когда она бросилась к нему, обвилась вокруг его тела и прильнула к губам.