— Извинить, если сновА беспокоить тебя. Ой, лепЕстки! Как чудеснО, — она присела на край ванны.

Разве она не знала, что я была голой? Мне хотелось, чтоб мои тайные части такими и оставались! Я безуспешно пыталась собрать все лепестки поближе.

Сандрин не напрягалась.

— Я хотеть ещё раз с тОбой поговорить.

Я сдалась. Облокотилась на спину и позволила ей увидеть все, что не покрывали лепестки.

— О чем?

— Леви, — она сразу же почувствовала мое колебание. — Я слышать о его маленькОй выходке в пекарне. Почему ты не рассказать нам раньшЕ? Чейз рассказать нам.

— Маленькая выходка? Да он виртуоз бестактности.

— ВИртуоз?

Я махнула рукой, побуждая ее продолжать.

— Просить прощения за его повЕдение. Когда он быть маленькИй, он никогда не доставлять столькО неприятностей, — она застенчиво рассмеялась, по ее глазам можно было сказать, что она вспомнила что-то из прошлого.

— Ты знала его, когда он был моложе? — Я подняла голову, не отрывая глаз от Сандрин.

— Ai, Oui. Он мой кУзен.

Я прищурилась, повторяя последнее слово.

— КУзен? Что это значит? — Я села прямее, разбрызгивая воду и переливая ее через край джакузи.

— Он семья. Его мамА сестра моего папы.

— Оу, так он твой кузен? Так вот почему он остался с тобой после... у твоих родителей... после драки? — Это было ответом на один пустячный вопрос.

Сандрин кивнула.

— Есть вещи, о которЫх тебе следует знать, но бояться, ещё не времЯ рассказывать тебе о них. Я надеяться, ты дать ему ещё одИн шанс, — она положила руку на мою, ту, что схватилась за край джакузи.

— Ещё один шанс? Что ты имеешь в виду?

— Как это звУчит. Вы двое были любовнИками? N'est pas? Верно?

У меня перехватило дыхание от шока, и я снова посмотрела ей прямо в глаза.

— Нет. Ничего не было! А как же Натали? Они вернулись... вместе. Разве она не хочет быть с ним? Может быть, у них есть шанс, — когда сомневаетесь, переведите внимание на что-то другое, даже если это вызовет невыносимую боль в груди.

Сандрин пожала плечами.

— Я в этом не слишкОм уверена. Они долгО быть вместе. Они казаться счастливЫми. Мы думать, они пожениться, но Натали решить покинуть Францию. Леви с тех пор сам не свой, — она крепче сжала мою руку, заставляя меня посмотреть в ее наполненные надеждой глаза. — Так быть, пока не появиться ты. — Ее голос стал мягче. — Он испорчен во многИх смыслах. СловнО что-то потерять в жизни. Думать, ты можешь быть той, кто заполнить это.

~о0о~

Пока мы ждали когда остальные женщины выйдут из своих комнат, я обдумывала то, что сказал мне каждый. Диего, Чейз и Сандрин сказали почти одно и то же. Было бы приятно услышать то же самое из первых уст. Все указывало на то, что мы будем вместе. Все, что мне надо было сделать, это выяснить, правильный ли это путь.

Через мгновение на шезлонг рядом со мной шлёпнулась Изабель. Ее кожа сияла, но она смотрела сердито. На ней было написано «плохие новости». Прежде чем я смогла убежать, Изабель спросила меня:

— Ника, что-то происходит между тобой и Леви? — Это что, тема дня - личная жизни Ники.

Я свесила ноги с шезлонга и быстро встала. Интересно, насколько быстро я смогу убежать от неё и ее любопытного носика.

— Почему ты спрашиваешь?

Изабель покосилась на меня.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Я бы на твоём месте ему не доверяла, — она изучала свои ногти, не обращая внимания на мой дискомфорт. Я открыла рот, но оттуда вылетел лишь расстроенный вздох. — Из-за него вы с Джейком больше не вместе.

— Что ты имеешь в виду? — Я пыталась сделать вид, что не слишком заинтригована, но потерпела неудачу.

Толика озорства тронула ее губы.

— Он познакомил Джейка и Сандрин.

Мое тело онемело.

Когда Джейк вернулся из Парижа, он лишь сказал мне, что встретил кое-кого и сразу же влюбился. Леви никогда не упоминал, что имел к этому хоть какое-то отношение. Когда все вокруг меня стало вращаться, я прижалась к спинке лежака. Моя грудь вздымалась, пока я, пытаясь сбросить тяжесть, хватала ртом воздух. Мне необходимо было выйти.

Я, спотыкаясь, пошла в сторону спа и толкнула дверь. Меня поприветствовал солёный бриз. Я была потрясена. На сердце лежала тяжесть. Слезы полились вниз.

Я думала о тех днях, которые провела с Леви. О нежности, которую он показал мне. Об обещании чего-то прекрасного, за которое я цеплялась. И предательстве, которое ощущала теперь.

Леви часто находился поблизости в те месяцы, когда мы с Джейком встречались. Я знала о его присутствии, но игнорировала его. Он знал, что я чувствовала к Джейку, и что Джейк чувствовал ко мне. И он, не колеблясь, разбил нас, приведя на сцену Сандрин.

Что за неожиданные чувства я испытывала к нему все эти последние недели? Были я все это время слепа? Проведя несколько дней с ним в Париже, я увидела его в более радостном свете. Я была очарована прекрасной стороной Леви. Была ли это уловка? Он все это время использовал меня? Но с какой целью?

В какую нездоровую игру он играл?

Одинокая девушка

Глубокий вдох... затем выдох... И так ещё несколько раз...

А может и ещё один, на удачу.

Рука парила над ручкой, я приготовилась к тому, что меня ждало по ту сторону двери. Я просто могла повернуть назад и спрятаться в своём кабинете. На это ещё было время.

Послышался грохот, потом крик. Проклятье. Я задалась вопросом, что же сломалось на этот раз. Сжав переносицу, я проскользнула в свою квартиру, но не ожидала увидеть такой хаос. Было ошибкой, и всегда будет, давать маме копию ключей от моей квартиры. Всякий раз, когда ей хотелось приехать в город, даже не сообщая мне об этом, она чувствовала себя здесь как дома. Однако сегодня просьба пришла от моей сводной сестры Мэгги. Видимо нашей маме надо было справиться с очередным разрывом. Мама постоянно была в отношениях «встреч и расставаний» с разными мужчинами. Не знаю, кто из них был виновен на этот раз.

Когда я стояла в дверях, мое подсознание закричало, что они ещё не видели меня, что у меня было время покинуть это место. Город. Штат. Беги в Канаду!

— Ой, наконец-то ты здесь!

Слишком поздно.

— Мэгги, твоя сестра дома, — закричала мама в сторону кухни. Ее маленькое тело направилось туда из гостиной. В руке - бокал вина. Подозреваю, это та самая бутылка, которую подарил мне благодарный клиент, коллекционное Бордо. Я не многое знала о вине, но Чейз сказала, что конкретно это стоило приличной суммы денег.

Я прищурилась, глядя на бокал, пока заходила в квартиру.

— Да, у меня была встреча, она очень затянулась, — не совсем правда. Встреча была короткой, но после я все продолжала и продолжала болтать с Чейз, так как знала, что меня ждёт дома.

— Это мой торт? — Мама поместила бокал между грудью и плечом и протянула руки к коробке для торта Divine delights.

Каждый раз, когда она приезжала, Эдди пёк для мамы торт расставания, чизкейк с варёной сгущёнкой. Пытаясь избежать больших аварий и пролитого вина, я схватила ее бокал и вручила ей коробку.

— Эдди передаёт привет, — я бросила свою спортивную сумку и сумочку на пол.

— Какой милый мужчина, — она встречала его однажды и с тех пор так и называла его «милый мужчина».

Я последовала за ней на кухню, где шестнадцатилетняя Мэгги склеилась губами с мальчиком по имени Джун (его сестру близнеца звали Мэй).

— Привет, Мэгс. У тебя что-то на лице.

Мэгги усмехнулась, в то время как Джун продолжал целовать ее взасос. Ох, уж эта молодая любовь. Наконец освободившись, она спрыгнула с коленей Джуна и крепко обняла меня.

— Привет, сестрёнка! Оу, твои волосы пахнут карамелью!

— Все тот же шампунь, Мэгс, — сказала я ей, когда мы отпустили друг друга. — Привет, Джун. Не знала, что ты придёшь, — я с любопытством посмотрела на Мэгги.