«Не вешай нос, мы их всех порвем! Я тоже прибуду», – ответил мне брат.

Что ж, от паладина такого уровня не отказываются. Я пролистнул форум, как общий, так и наш, открытый только для тестеров, но глаз ни за что не зацепился. Было сильное желание отправить издевательское сообщение Васару, но я себя сдержал, путь побудет пока в неведении.

В торговом разделе продавали боевую перчатку, и ее название меня остановило.

Продам или обменяю

«Кожаная боевая перчатка на левую руку Светлого Ура, защита + 25, урон 80

Дополнительные свойства: Скрыто».

Хочу 1000 монет или обмен на копье с уроном 250. Торман Нильский

Я отправил сообщение игроку с согласием купить эту перчатку. Похоже, я уже стал коллекционером вещей, которые носил Светлый Ур.

Вернувшись в игру, я нашел всех основных участников предстоящей битвы в большом зале. Лица были мрачные, и, отозвав в сторонку Мел, я осведомился о результатах их разведки.

–Новости, действительно, не очень хорошие, численность основной группы, как ты и говорил, игроков триста, сотня из них – высокие уровни, 150+. Но это еще не все: здесь находится большая локация для новичков, и всем им предложили поучаствовать в глобальной битве, обещая самых активных принять в клан, не дожидаясь набора серьезных уровней, и без вступительного взноса.

Так что прибавь еще тысячу как минимум, правда, все они будут не выше двадцатки. Наш друг из клана как раз пошел на рерол, и мы, собственно, здесь и оказались, чтобы помочь ему набрать пару десятков уровней. Он вступил к ним кандидатом в клан. Теперь мы знаем время атаки: завтра, в 6 утра.

Выслушав Мел, я отозвал Нуру.

–Мне нужно встретиться с личем. Сегодня ночью. Попробую уговорить его помочь нам. Один наш общий знакомый мне это посоветовал, – я не стал говорить Нуру всей правды, ограничившись частью информации.

–Я отведу тебя, но барон будет очень недоволен, – Нуру выделила голосом слово «очень».

–Альтер, – я отвлек барона от обсуждения лучшего места для установки катапульты с гномами.

–Мне нужен твой совет и информация, я собрался к хозяину разрушенного замка. Что ты имел в виду, когда говорил о влиянии сил Хаоса на личей, вурдалаков, оборотней?

–Просто не делай того, с чем не сможешь справиться, – ответил мне барон. – Эксперименты такого рода были в свое время запрещены Советом Высокой Магии, и, видимо, не зря. А ты слабый маг, откровенно говоря. Хочешь поговорить с личем – поговори, но никакого хаоса там не устраивай.

Двусмысленность последней фразы вызвала у меня усмешку. Ладно, попробуем ночью не устраивать хаоса. Никакого.

–Господа, мы вроде все решили, или у кого-то еще есть идеи? – громко спросил барон, обращаясь ко всем присутствующим.

–У меня есть вопрос, – Глеб Гом вышел на середину зала.– У меня и моих спутников есть большое количество свитков, в том числе очень сильных, но использовать их мы не сможем, так как каждый из них требует много манны. А жаль. Этими свитками мы бы смели первую волну нападения запросто.

Я его прекрасно понимал, манну в бою восстановить зельями, конечно можно, но обычная порция дает максимум 500 единиц, а если свиток «съел» пару тысяч или того больше? Просто не успеть.

–Вы умете работать с камнями силы? – спросил барон, доставая из кармана крупный сапфир.

–Конечно, умеем. Ух ты какой крупный, я никогда таких не видела, -изумилась Мел.

–Я могу дать двенадцать таких камней, по 10 000 единиц каждый, но обращайтесь с ними осторожнее, – барон высыпал на стол горсть сапфиров.

–Это целое состояние, – прошептала Мел, -они же пятьдесят тысяч каждый стоят, не меньше.

А вот на НПС камни впечатления не произвели, один из гномов, посмотрев на них, презрительно фыркнул: – Кто ж так с ними обращается? Явно не работа гномов.

–Ну, теперь мы им устроим, – обрадовался Глеб Гом, – И пофиг, чья работа, хоть гоблинов.

Дворец замирал, все собирались хорошенько отдохнуть перед завтрашней битвой. Барон подошел к нам с Нуру и, достав из своей «бездонной сумки» два свитка, передал нам.

–Это так, на всякий случай, если не понадобится – вернете.

–Что это? – спросил я, так как «Око» не показало мне никакой информации.

–Этим простым способом было спасено много жизней, – пояснил барон. – При активации Вас подбросит вверх примерно на две сотни ваших ростов и, медленно опуская, понесет в сторону. Вы очутитесь на землю примерно через час. Манны не требует, они уже заряжены. Берегите их, сейчас таких, похоже, не делают.

–Спасибо, – вполне искренне поблагодарил я.

Бег сквозь ночной лес за Нуру оказался не тривиальной задачей. Ловить ее исчезающий силуэт впереди было очень сложно, да и темп она задала такой, что я еле справлялся.

Мы бежали по странной траектории, обходя опасные места, наверное, у нее была подробная карта этого леса, или она просто чувствовала, куда надо бежать. Вскочив на огромный камень, похоже, ранее бывший частью крепостной стены, Нуру остановилась и подняла вверх правую руку. Я тоже замер, ожидая ее команды.

Мелькнула чья-то тень, и Нуру сбил с ног огромный волк с серебристой шерстью. Они покатились вниз в сухой овраг, который, по-видимому, был раньше замковым рвом. На его дне их тела расцепились, и Нуру стегнула оборотня молнией. Его тело дернулось и, будто сломавшись, упало на землю. Я стоял и смотрел на превращение волка обратно в человека. При свете луны этот процесс, длящийся отнюдь не мгновенно, завораживал.

Наконец-то на ноги поднялся поджарый высокий юноша с длинными серебристыми волосами. Из пышной спутанной шевелюры торчали острые кончики ушей. Его огромные темные глаза пристально смотрели на Нуру.

Он сделал шаг в ее направлении и внезапно опустился на колени, успев при этом лизнуть ее щиколотку. В его коленопреклонённой позе не было раболепства, скорее восхищение и желание.

Аркинах, оборотень, уровень 36

–Брысь отсюда, молодая поросль, – прозвучал надтреснутый дребезжащий голос, – пока моя дщерь тебя не испепелила или не отрезала тебе чего-нибудь.

Аркинах при звуках этого голоса вздрогнул и, заскулив, вдруг прижался головой к коленям Нуру.

–Не балуй их, а то эти блохастые быстро тебе на шею сядут,– из темноты выдвинулся силуэт говорившего человека. Хотя, человека ли?

Авандас Де Ро Эль Ломе, верховный лич, уровень скрыт.

Нуру почесала юношу за ухом и слегка хлопнула по плечу, тот молнией взвился в воздух, успел до приземления перекинуться обратно в волка и исчез в темноте.

–Теперь будет всем хвастать, что поцеловал тебя,– с усмешкой сказал Авандас, выходя на свет луны.

–Что-то я такого не припомню! – возмутилась Нуру.

–Он лизнул тебя, а ты не укусила его в ответ, для волколаков это ритуал ухаживания, – пояснил лич.

–Постойте-ка, – вмешался в происходящее я. – Это получается, что он не нечисть, а живой?

–Конечно, живой, и волколаки никогда не были нечистью. Наоборот, у них очень сильный иммунитет к магии любого вида.

–Даже к Хаосу? – спросил я.

–К нему нет. Я понимаю, к чему ты клонишь, носящий метку. Но пойдемте вовнутрь, не стойте на пороге тьмы.

До чего эти НПС иногда бывают пафосные, даже смешно. «Не стойте на пороге тьмы», «Да пребудет с тобой…», «Да свершится…» Так и тянет в тон им какую-нибудь глупость сморозить.

Внутренности подвала разрушенного замка были атмосферно мрачными. Холодный свет синеватых факелов еле освещал тусклыми лучами длинные, в никуда уходящие коридоры. Мы шли долго, все больше спускаясь под землю.

Большой круглый зал, в котором мы наконец остановились, почти не имел мебели. Длинный, сколоченный из обгоревших досок стол у одной из стен, заставленный различной алхимической посудой и заваленный свитками и ингредиентами, тяжёлый кованый сундук рядом и каменный трон посередине.

Ну, это я так подумал, ведь более всего это сооружение напоминало трон черного властелина. Собранный из костей неведомых мне существ, человеческих черепов, фрагментов оружия, водруженный на пьедестал из черного камня – на первый взгляд это действительно было место, предназначенное для того, чтобы на нем сидело злобное существо, жаждущее поработить этот мир.