В три я была уже дома. В самолёте выспаться не удалось, безумно уставшая и расстроенная, я уснула сразу, как легла. Мне снился сон… Мы стояли на поляне вместе с Кэтрин, и вдруг она стала отдаляться от меня и скрылась в лесу. Я стрелой ринулась за ней. Лес как будто не давал мне пройти, но я бежала, бежала… И резко остановилась. Передо мной был огромный каньон, а на другой стороне стояла Кэтрин и продолжала удаляться. Я хотела закричать, но не смогла. Кейт исчезла из вида…

На этом моменте я проснулась. Я решила, что больше не усну, и начала собираться в офис.

Там всё шло как обычно. Сотрудники работали над ядерной бомбой и не знали о моём горе. Я зашла к себе в кабинет. Здесь всё так напоминает о Кейт. Считается, что шпионки никогда не сдаются, но я не могу. Зачем себя обманывать? Кейт пропала, её нигде не видели, кроме как в самолёте, её не могут найти и никогда не найдут… Я была в шоковом состоянии и даже не могла заплакать. Но очень хотелось.

Ко мне зашла Маша, наш секретарь, и сообщила, что Билли собирает совещание. Я поблагодарила её и пошла в конференц-зал.

За столом было не так много сотрудников, как на прошлом собрании. Билли позвал всех представителей отделов. Мне было всё безразлично, и я не подумала, что могло случиться что-то ещё.

– Коллеги, – начал Билли. – Вы знаете, что недавно мы занялись разработкой ядерной бомбы. Её сборка ещё не началась, поэтому, пока не поздно, сообщаю. Я переговорил с американскими представителями, и они одобрили мою идею. С сегодняшнего дня мы будем заниматься изготовлением химического оружия массового уничтожения. Само вещество будет находиться в колбах и располагаться в специальном оружии. Но это не важно. Естественно, по этому проекту у каждого отдела будут свои задания. Работа не легче, чем ядерная бомба, но обещали отличное вознаграждение. Можете приступать к своим обязанностям.

Ничего себе новость, хотя чему я удивляюсь? Билли всегда был покорителем всех высот и к своим целям шел, сметая всё на пути. Только какую из них он хотел достичь сейчас?

– Билли, подожди, – крикнула я, видя, что он уходит.

– Ты что-то хотела, Шарлотта? – Билли развернулся.

– Да, я хотела узнать, какое будет задание у меня? – спросила я без особого энтузиазма.

– Никакого, – ошарашил меня Билли.

– То есть как? – я даже вынырнула из болота печальных мыслей.

– Для этого оружия у нас всё и так есть, но, конечно, если что-то понадобится, я к тебе обращусь. А пока можешь идти домой, я тебя отпускаю, – сказал он.

– Спасибо, а с чего такая забота? – съязвила я.

– Уже несколько дней идут безрезультатные поиски Кейт, если так пойдёт и дальше, то я буду вынужден прекратить их, – мрачно произнёс босс.

Я судорожно вздохнула и, боясь заплакать, только кивнула головой. Развернувшись, я не посмотрела на Билли, это было выше моих сил.

Я пришла домой и вошла в свою спальню. Здесь тоже всё так напоминает о Кейт. Мне льстят, когда говорят, что я сильная. Я упала на кровать и наконец заплакала. Я должна уже была смириться с тем, что Кейт никогда не найдут, но я не могу… Как же мне её не хватает. Но это конец, я её больше никогда не увижу, не поговорю… вместе с Кейт ушли все мои радости жизни. Раньше я не задумывалась, что мне когда-нибудь придётся остаться одной. Теперь всё будет по-другому.

Такое чувство, что сердце пытается разорваться в груди. Безжалостная боль и горечь. Когда я только начинала работать в TIW, мне объясняли, что если фирма теряет агента, работа всё равно продолжается. Жестокое правило. Как я могла просто работать, когда Кейт… Я даже не могу об этом думать. Забыть Кейт, представить, что её никогда не существовало в моей жизни. Это невозможно.

Я села и посмотрела в окно. Всё было серым, мрачным, тусклым. Погода точно под моё настроение. Небо заволокло тучами, только один луч солнца пытается пробиться сквозь них. Прорвётся через эту пелену то там, то здесь. Но вот и последний просвет, последний луч, последнюю надежду закрыли страшные, беспросветные тучи, и наступила темнота. Собирается дождь…

2. Знакомство

Прошла неделя после того рокового дня. Всё в моей жизни стало серым и мрачным, вокруг непонимающие лица и непонимающий мир. Я не могла ни есть, ни спать, не хотела ни с кем разговаривать и практически целыми днями сидела в одиночестве в своём кабинете. Жизнь проходила мимо, а я оставалась на месте. Я не понимала, что случилось, все воспоминания были словно в тумане. Была работа, люди, но не было меня. Каждый день Билли встречал меня ошарашенным, беспокойным взглядом, но не мог ничего сказать. Все вокруг бросали на меня странные взгляды, а я спешила пройти мимо.

Всё изменилось, и я тоже. Что-то исчезло в моём мире: свет, радость, чувства. Я всё время молчала, смотрела в одну точку, не смеялась и не плакала. Было такое впечатление, что я разучилась испытывать любые чувства, кроме одного. Мне было ужасно больно. Эта боль рвала меня на куски и сжигала изнутри, но не прекращалась. Я не знала, как её унять, и не могла смириться с пропажей Кейт.

Сейчас я сидела на кровати и смотрела в окно, обхватив колени руками. Кейт… При звуках её имени я перестаю дышать, но она этого уже никогда не узнает. Я её не увижу, не посмеюсь, не смогу обнять, но она навсегда останется в моём сердце, как корабль надежды, за который я всё время держалась, и он спасал меня от невзгод.

Сердце в груди сжалось, дыхание прекратилось, и я действительно осознала, что больше никогда её не увижу. Долгожданные слёзы хлынули из моих глаз нескончаемым потоком. Все эти дни я не могла плакать, поэтому боль только увеличивалась. А сейчас вместе со слезами уходила эта жуткая боль, и я чувствовала, что мне становится легче. Но надолго ли?

Так я и просидела несколько часов, оплакивая своё горе. Просто сидела и плакала, потому что больше ничего не могла сделать. Но Кейт всегда говорила, что нужно быть сильной, уметь держать себя в руках. Да, ради неё это стоило сделать. Взять себя в руки и продолжать жить, но сейчас мне нужно было просто по-человечески выплакаться.

Я встала, совершенно не выспавшись, всю ночь за окном лил дождь. Со вчерашнего дня я решила отвлечься от негативных эмоций. Говорить легко, а делать… У нас в организации очень важный проект, пусть на задания меня и не отправляют, но это не значит, что я не буду принимать в нём участие. Для меня это единственный шанс не утонуть в боли и печали. Я встряхнула головой и смахнула новые слёзы.

В здание нашей организации я пришла к двенадцати. Билли стоял у окна и смотрел в одну точку.

– Здравствуй, Билли, – поздоровалась я.

– Здравствуй, Шарлотта. Как ты? – осторожно спросил он.

Ещё бы, мои первые слова за неделю.

– Хорошо. Как сам? – пока было сложно говорить спокойно, но я очень старалась.

– Смешно, – съязвил он.

– Извини, вопрос неуместный, – смутилась я. – Есть разговор, – более жёстким тоном говорить было легче.

– Следов до сих пор нет, – Билли потёр глаза и сел в кресло.

– И не будет, – пробормотала я.

– Что? – переспросил шеф.

– Билли, – я глубоко вдохнула. Я не верила, что говорю эти слова, но мой голос не должен был дрожать. На меня накатила волна боли, и я поспешила закончить предложение: – Все понимают, что это бесполезно. Ты продолжаешь поиски ради меня. Не надо. Пожалуйста, прекрати, пока мне не так больно – или пока мне не стало ещё больней.

– Э.-.ты уверена? Просто я думал, что тебе было важно найти Кэтрин?

– Правильно думал. Кейт – моя самая лучшая подруга, напарница, я её очень люблю. Только зачем себя обманывать? Ты же сам прекрасно понимаешь, что Кейт пропала бесследно и её уже не вернуть. Тем более правила написаны для всех без исключения, – я вздохнула. – Я тебе очень благодарна, ты меня поддерживаешь, стараешься не напоминать мне о моём личном горе. Но я привыкла смотреть правде в глаза. Кейт не вернуть, и единственный путь, чтобы я смогла с этим справиться, – это отвлечься. Я понимаю, что ты не хочешь отправлять меня на задание, потому что боишься, что я натворю глупостей. Но я прошу тебя – не лишай меня моей работы, – взмолилась я.