– Ривер? – позвал голос, так похожий на его собственный, и Ривер вздохнул.

– Запомни, на чем мы остановились, – повернувшись, он отпер замок, открыл дверь и шагнул в коридор, закрывая собой дверной проем. – Что?

– Мы с Трипом и Адамом через час поедем в бар. Ты в игре? – Райдер посмотрел через плечо Ривера на Брит. – Хочешь выпить и попробовать лучшие ребрышки в Техасе?

– Звучит неплохо.

– Мы с вами, парни. Встретимся на месте, – вернувшись в ванную, Ривер плотно закрыл за собой дверь. – Полагаю, мы просто помоемся, но позже я все-таки прижму тебя к этой кафельной стенке.

– А я тебе это позволю, – подмигнула Брит, сняла рубашку и наклонилась открыть воду, показывая Риверу свои ягодицы.

– Дразнишь.

– Дразню я вот так, – она немного пошевелила бедрами.

– Получишь свое позже, а теперь поторопись. Когда парни говорят «час», то именно его и имеют в виду. Знаю я вас, женщин, тебе еще захочется привести в порядок волосы и накраситься.

Брит рассмеялась.

Глава 8

Бар оказался заполнен посетителями. Музыка кантри играла так громко, что зазвенела в ушах Брит в ту же секунду, как она зашла туда рука об руку с Ривером. Он привез их в бар на грузовике, и они планировали встретиться с остальными на месте. Брит крепче сжала руку Ривера, и он удивленно посмотрел на нее.

– Нервничать нет никаких причин, – достаточно громко сказал он, перекрывая окружающий шум. – Мы весело проведем время.

– Я не ожидала увидеть здесь так много народу, – честно ответила она.

– Сезон родео в самом разгаре, а у Томаса, владельца бара, есть спутниковое телевидение и несколько широкоформатных экранов, по которым будет идти прямая трансляция. Должно быть, здесь собрались все в радиусе пятидесяти миль, чтобы посмотреть на это и пообсуждать всякую ерунду с друзьями и соседями.

«Класс», – саркастично подумала Брит. Она представляла себе тихий провинциальный бар, где выпьет несколько бокалов с Ривером и его братьями, и, возможно, вытащит Ривера на пустой танцпол потанцевать под несколько песен, перед тем, как принесут еду.

Трип и человек, столь похожий на него, что, очевидно, приходился ему братом, сидели за угловым столиком и махали им с Ривером.

Заметив их, Ривер направился туда, ведя за собой Брит и крепко держа ее за руку. Он жестом предложил ей сесть и, согласившись, она оказалась сидящей бедром к бедру с белокурым мужчиной, которого прежде не видела. Он улыбнулся и протянул Брит руку.

– Я – Адам, а ты, должно быть, Брит, – он быстро окинул ее взглядом и кивнул в сторону Ривера. – Тебе обязательно нужно было добраться до нее первым, а?

Ривер сел по другую сторону от Брит и улыбнулся, в то время как они заказывали напитки.

– Смирись с этим. Мы с Брит познакомились прежде, чем я вернулся в Хейли. Она стала моей еще до того, как мы оказались на ранчо.

– Ты отстойный, – рассмеялся Адам, глотнул пива, и встретил любопытный взгляд Брит. – Это долгая история, но если вкратце, то все лучшие женщины достаются Риверу или Райдеру еще до того, как я их примечу их, получив шанс подоспеть первым.

Трип фыркнул.

– Зато, в конечном счете, они выбирают нас, – он подмигнул Брит. – Когда устанешь от этой задницы, не стесняйся присмотреться ко мне или Адаму. Мы куда больше настроены на долговременные отношения.

– Хватит, – выражение лица Ривера стало напряженным.

Трип выпил стопку чего-то темного, что он опрокидывал с завидным постоянством.

– Я просто говорю даме правду. Ты известен тем, что торчишь с одной женщиной не дольше выходных. Вот я и сообщил, что когда она будет готова к чему-то серьезному, я свободен. Ты предупредил ее, правда?

– На самом деле хочешь поговорить о долгосрочных отношениях? А как у тебя с женой? – голос Ривера стал холодным, как лед. Стопка громко стукнула о стол, и Трип впился в Ривера взглядом.

– Придурок.

– Не лезь к ней. Она для меня особенная, – Ривер злобно смотрел на своего сводного брата.

– Пойду, сыграю партию в пул, – Трип поднялся.

– С твоей стороны это было некрасиво, – вздохнул Адам. – Он страдает.

Ривер колебался.

– Просто Трип вывел меня из себя, – он повернулся и встретил настороженный взгляд Брит. – Я тебе говорил, что у меня есть прошлое, часть его касалась женщин и того, что я прыгал из койки в койку, но между нами больше, чем связь на выходные. Я имел в виду это.

– Я ничего не просила, – она не сводила с Ривера взгляда, пока официантка расставляла напитки. Брит взяла заказанную содовую. – Это ты потребовал месяц, а не я.

Адам рассмеялся.

– Черт, Ривер, наконец, влюбился в женщину, которая не пала к его ногам?

– Братан, заткнись, – Ривер неотрывно смотрел на Брит. – Мы обсудим все дома в нашей комнате.

– Хорошо.

Адам покачал головой.

– Нужно что-то делать с Трипом.

Отвернувшись от Брит, Ривер проследил за взглядом Адама. Трип стоял у бара и залпом выпивал все больше стопок. Крупный блондин немного пошатнулся, споткнувшись, а затем ясно показал свое опьянение, нетвердой походкой направившись в дальний угол, где стояли бильярдные столы.

– С тех пор, как она уехала, он пьет каждую ночь, – Адам следил за неустойчивыми шагами брата. – И каждую ночь я возвращаюсь сюда, чтобы отвезти его домой, в то время как перед глазами проносятся ретроспективные кадры с Дасти. Возможно, Трипу стоит пройти реабилитацию хотя бы для профилактики. Он на пути к тому, чтобы стать алкоголиком.

Нахмурившись, Ривер повернулся к Брит.

– Он женился на женщине, от которой потерял голову, а она уехала от него пять дней спустя. Это опустошило его. Трип уверен, что любит ее, а она не отвечает на звонки и не говорит, почему сбежала.

– И ему пришла повестка в суд об аннулировании брака. Оказывается, ее отец – какая-то важная политическая шишка из Вашингтона, и дергает за ниточки, чтобы сделать все супер-быстро, – Адам скривился от отвращения. – Самооценку Трипа ранило то, что она богата, и, по его мнению, сбежала, увидев его дом на колесах. Трип гордый.

– Дом отличный, – Ривер выглядел сердитым. – Трип упорно работал, чтобы накопить на него. А очистить тот холм и выровнять его под дом было каторжной работой.

– Она, вероятно, думала, что будет жить на ранчо, – Адам потягивал свой напиток.

– С какого черта ей бы этого захотелось? – нахмурился Ривер. – Когда я решу осесть, то, безусловно, не стану там жить. Я хочу свой угол, где под ногами не будут путаться братья. Завидую Дасти – он получил свое собственное жилье.

– Ты знаешь, как это бывает, – пожал плечами Адам. – Женщина слышит, какое большое у Рейнов ранчо, и полагает, что у нас водятся деньги.

– Да, – Ривер перевел взгляд на Брит. – Первая жена Наварро оказалась того же сорта. Она думала, что у него мешки баксов, но это не так. У нас много земли, давно передающейся из поколения в поколение, только и всего.

– А еще мы упорно работаем, – Адам потягивал пиво. – Где Райдер?

– Черт его знает. Его грузовик как раз отъезжал, когда мы с Брит спустились вниз. Я думал, что он уже будет здесь. Дождемся его и закажем ужин.

Адам чуть ниже склонился к столу.

– Ты слышал, что вечера поздно вечером умер Моррис Декон? Об этом судачат по всему городу.

– Твою мать, – Ривер тихо ахнул и немного побледнел. – Не слышал. Как думаешь, Райдер в курсе?

– Черт возьми, да если б я знал, – пожал плечами Адам.

– Кто такой Моррис Декон? – Брит окинула мужчин взглядом, и Ривер наклонился к ней.

– Он был одним из величайших придурков нашего города, но так уж случилось, что по совместительству оказался и отцом женщины, которую любил мой брат. Моррис Декон принадлежал к группе расистских фанатиков, считавших каждого не белого достойным смерти. Можешь себе представить, как он отреагировал на то, что его дочь встречается с моим близнецом.

Адам кивнул.