«Мое копье пронизывает тысячи сердец,

Моя пика разрывает тысячи щитов,

Я счастлив сражаться вместе со своей прекрасной служанкой,

С молодости я возлюбил смерть,

Окончились мои дни бытия, и вместе с Одином я буду пить пиво на небесах».

Пират Юто был крупного телосложения. Он построил деревянный корабль и соорудил канаты из китовой кожи. Его трубой был рожок, а оружием – железная кувалда, копье, а также шлем и броня.

Пират Юто открыл Исландию и прошелся по берегам и склонам Геклы. Юто был чрезвычайно богат. Быть богатым в начале IX века значило иметь много золота и драгоценных камней. У Юто все это было, и ему захотелось их спрятать, чтобы его состоянием не завладели его жены и дети, родственники и соотечественники. Он задумался, где на пустынном острове найти место, чтобы спрятать свои сокровища.

Некоторое время спустя Юто вернулся на остров вместе со своим помощником, старым морским волком по имени Дан, и привез все свои богатства в деревянном ящике с железными стяжными кольцами.

Ящик весил 200 килограмм, и два пирата поставили его на доску и понесли на плечах, как мертвую косулю.

Куда его отнести, Юто уже знал.

Рядом с Геклой он обнаружил труднодоступное место, просторный грот, площадью несколько сотен квадратных метров, где был каменный лабиринт и колючие кустарники. Пираты поставили ящик в угол и засыпали холодной лавой. Они вышли из грота и вернулись на корабль.

Корабль Юто пошел тем же путем, каким и прибыл в Исландию. Погода была хорошая, весеннее солнце согревало пиратов, они пили пиво и правили кораблем. Вот о чем шел их разговор:

- По-видимому, остров изнутри огненный, а снаружи ледяной. Ты согласен, Дан?

- Согласен.

- Я хотел бы назвать этот остров.

- Хорошо бы дать ему имя, у всего есть название.

- Назовем его Землей огня и льда.

- На нем больше льда, сеньор.

- Тогда пусть он будет Инееланд, точнее, Земля снегов.

- Инееланд, сеньор, это верно.

Повисла продолжительная пауза, затем заговорил Юто:

- Скажи, Дан, ты человек опытный, могут ли два человека хранить тайну?

- Могут, если это муж и жена.

- А между влюбленными?

- Еще лучше, сеньор, потому что влюбленные – самые верные супруги.

- А между мужчинами?

- Если они друзья, то да. Гораздо меньше между двумя братьями.

- Почему, Дан?

- Потому что дружба – самое верное родство.

- А между молодыми?

- Меньше, сеньор, чем между стариками.

- Почему?

- Потому что у стариков меньше причин предавать.

- А между двумя солдатами?

- Плохо, сеньор, плохо. Бойцы обычно враги.

- Между хозяином и слугой?

- Хуже, сеньор. Слуга противостоит хозяину. Никому не нравится прислуживать.

- Ты хорошо сказал, Дан.

- Я говорю с мудростью стариков.

Новая пауза и еще больше кружек пива.

Юто раздумывал, и Дан тоже.

В то время не курили табак, потому что Америку, родину табака, еще не открыли. Но оба мужчины курили свои трубки.

Пират снова заговорил:

- Здорово назвать остров Земля снегов, потому что на нем больше льда, чем земли. Но ты не рассеял мои сомнения.

- Какие, сеньор?

- Ты не моя жена.

- Нет, сеньор.

- Ни моя возлюбленная, ни мой брат.

- Нет, сеньор.

- Еще ты мне не друг.

- Нет, сеньор.

- Хотя мы оба стары, но ты солдат и не веришь солдатам.

- Это правда.

- Однако, ты знаешь мой секрет.

- Какой, сеньор?

- Знаешь, где находятся мои сокровища.

- Знаю, сеньор, и к тому же я ваш слуга.

- Значит, мой враг, ты не любишь прислуживать.

- Не люблю; я хотел бы быть, как вы или быть выше вас.

- Ты можешь им стать.

- Как же, сеньор?

- Завладеть моими сокровищами.

- Верно.

- Ты сделаешь это?

- Думаю, что нет, но не знаю. Человек слаб и момент подходящий.

- Дан, ты говоришь мудро и заслуживаешь рая. Возьми кубок смерти. Если бы ты был равен мне, я бы сказал тебе взять оружие для сражения.

Юто передал помощнику металлический стакан с пивом.

Дан поднес его к губам, чтобы выпить.

- Прими его, – сказал Юто, увидев, что Дан дрожит, – последняя капля – дверь в небеса.

- Последняя капля – смерть, – сказал Дан и выпил до дна.

В это мгновение дубина Юто опустилась на голову помощника и раздавила его.

Юто выбросил безжизненное тело Дана в океан. Вода его забрала, как и тайну пирата.

Этой тайне уже десять веков и четверть века! Океан молчал.

Никто не рассказал: ни мертвец, ни оставшийся в живых.

Через семь лет, то есть в 868 году, на остров прибыли норманны, а Юто больше не вернулся туда. Его перестали называть Инееланд, а назвали Айсланд, то есть, Земля Льда. Так его зовут до сих пор.

Во времена Харальда Сурового, которого называли голубой зуб, некоторые норманны оставили Норвегию и снова поселились в Исландии в царствование Ингольфа Арнарсона. Шестьдесят лет спустя расцвела колония и на острове стали править аристократы. Через сто тридцать пять лет туда добрался великий гость – христианство. Под знаменем Христа Исландия жила благополучно и свободно.

В 1621 году революция подчинила Норвегию. Союз Швеции и Норвегии, называемый Кальмарской унией (1397) встал под датское ярмо. В 1530 году на остров проник дух Лютера и церковь разделилась.

II

С 1000 года до настоящего дня было около пятидесяти извержений Геклы и остальных вулканов острова, но ни один не разрушил грот с сокровищами двух пиратов. Местами земля провалился, местами поднялась, но тайное место Юто оставалось нетронутым. Юто знал, что делал.

Чтобы оценить спрятанные сокровища, достаточно знать, что Юто был главарем пиратов, грабивших Англию, Францию и Испанию уже после смерти Карло-Маньо, который построил оборонительные сооружения и сторожил устья больших рек Европы, чтобы преградить путь ужасным бандитам. После смерти монарха бдительность и защита ослабли.

Среди исландских охотников выделялся карлик Эрико.

Представьте себе человечка высотой три фута, два дюйма, а шириной четыре фута. Большеголовый, с длинными руками, как крыльями ветряной мельницы, кривыми ножками, большими стопами, и уши, как два гриба. Его брюшко имело дугу более ста десяти градусов, черепашья шея и бурбонский нос, лягушачий рот, голубые глаза, едва светящиеся жизнью и козлиная бородка, жесткие волосы цвета шафрана. Карлик Эрико – мощно связанная груда костей, нервов и плоти, самый смелый и проворный на острове. С детских лет он проявлял сильную привязанность скитаться по горам, прыгать через бездны, взбираться на вершины гор, спускаться в пропасть, переплывать реки, купаться в морских волнах, выдерживать голод и усталость. Часами он выслеживал лисиц, чтобы продать их шкуры по хорошей цене, поэтому не бедствовал.

В пище Эрико был воздержанным, ел и пил мало в короткие дни или холодную погоду, которая вынуждала бездействовать. В редких случаях он мог съесть баранью ногу, и выпить чуть ли не пятьдесят литров пива, но не больше. Эрико умел рассчитывать.

Эрико мало думал, но мысли его не были плохими. Соотечественники считали его идиотом, однако ошибались. Эрико не умел читать и писать, хотя в Рейкьявике, столице острова, были школы. В Рункирик проживали епископы. Ученые степени предназначались не для Эрико. Чувства добрые тоже присутствовали в нем. Был он отзывчивым и сильно любил мать, память о которой была единственной мечтой его жизни. По крайней мере, он говорил, что любит ее, хотя похоже, не знал ее. Эрико был христианином, крещеным и верующим. Не так давно он стал молчаливым, недоверчивым, еще более диким, чем прежде. Часами он курил трубку. И вот почему.

Однажды Эрико преследовал лису на склонах Геклы. Лисы трусливы, и вдруг та исчезла, словно ее поглотила земля в том месте, где полно валунов. Эрико проверил все камни в поиске норы. У него хватало терпения, чтобы обнаружить след лисы. Там был пригодный для лисы проход. Эрико с трудом убрал огромные камни у входа в нору и направился за ней. Для такого труда, а также чтобы прыгать через пропасти и горячие воды острова, карлик носил с собой длинный шест из крепкого дерева, закаленный огнем с твердым концом. И он оказался в пещере пирата Юто, забитой камнями, но лисы сделали для себя вход. Поначалу Эрико не увидел ничего, света было мало. Затем что-то разглядел. И наконец, увидел все.