— Неа, я в порядке. Еще один вопрос... Я мог быть еще более симпатичным ребенком?

Она удивленно рассмеялась.

— Нет. Никого крикливее! — Они вместе смеялись, когда их коснулись первые лучи солнца. Рассвет. Джо боялась его, желая проговорить с Тедом еще пару дней. — Наверное, мне пора откланяться, — сказала она, стараясь придать голосу беспечности. — Я, может быть, заскочу на следующей неделе или типа того.

Как я смогу уйти?

— На следующей неделе? — голос Теда понизился на октаву.

Сердце Джо сжалось.

— Я имею в виду, когда-нибудь. Я не собираюсь вмешиваться в твою жизнь. Мы можем делать это и реже. Плановые визиты время от времени.

— Вмешиваться? Я думал... — Он рассматривал подлокотник кресла. — Думал, ты останешься здесь, с нами.

— О-о! Ого.

— У нас полно комнат. Ты можешь занять целое крыло.

— Тед, я должна вернуться к себе в отель.

— Почему?

Потому что ей нужно найти других фриков? Неа. С этим покончено. Потому что ей нужно охранять памятные вещи Теда? Он прямо здесь, и, затаив дыхание, надеется, что она переедет!

Потому что ее может искать Рун?

Да пошел он... Джо переедет в другой мотель. Она отказывается выглядеть так, будто ждет его.

— Мне непривычно находиться рядом с МизБи, — честно ответила она. — Если ты не заметил, я плохо схожусь с другими.

— Но ты можешь, — быстро ответил Тед. — Все как в бейсболе. Главное выучить основы.

Основы одомашнивания? Стать одной из Брейденов?

Возможно, Джо не стоило осуждать Руна за то, что он не хотел меняться, ведь она сама не готова к переменам. Правда, она никому и не изменяла. Его талисман, казалось, прожигал ей карман.

Может, Джо и не хочет иметь с Руном ничего общего, но она будет беречь его вещь до тех пор, пока не вернет ему.

— Джо, ну давай. Просто попробуй.

— Чем я тут буду весь день заниматься?

Да и вообще. У нее были определенные цели, но она нашла ответы на все вопросы. Что дальше?

Пора начать что-то типа жизни после Руна.

— Проводить время со мной. — Тед подтянул кресло поближе к ней и взял ее за руки. — Нам нужно о многом поговорить и многое увидеть. Я буду перемещать тебя туда, где бывал я, а ты меня — туда, где бывала ты.

— Но у тебя есть друзья, с которыми ты хотел бы тусоваться. Я не хочу быть этакой старшей сестрой-прилипалой, которая вмешивается в подростковые планы.

— После переезда я целыми днями пропадал в Вал Холле, а мама думала, что я в школе. Теперь мне больше не нужно скрывать свою сущность. К тому же, ты моя ближайшая Ллореанская ровесница. Ну же, сестренка. Пожалуйста? Просто дай нам неделю.

Хватит так смотреть! Джо выдохнула.

— Неделю так неделю. — Она пригвоздила его взглядом. — Ты сам напросился, малыш.

Рун торопливо перенастраивал защиту этого дома, чтобы отвадить существ Вертас.

Его пара остается здесь.

Джозефина атаковала Вал Холл, затем Mшriшr уничтожили его; эта близость к армии Никс сводила Руна с ума.

Со своего наблюдательного пункта во дворе он видел новую комнату Джозефины. Тед помогал сестре обосноваться. Она только что вернулась из своего жилища, неся с собой маленькую сумку с одеждой.

Рун беспокоился за ее воссоединение с братом, боялся, что она будет разочарована.

К концу ночи, Тед чуть ли не умолял Джозефину остаться.

Он был ее номером один. Казалось, что она светилась удовольствием от их шуток.

Даже разговор о воспоминаниях об Аппарите не мешал брату и сестре радоваться тому, что они нашли друг друга.

Рассказ Джо ошарашил Руна. Эти двое еле смогли сбежать из своего родного мира... и то лишь благодаря тому, что их мать пожертвовала собой. Затем, плавая в пространстве, они видели происходящее за занавесом вселенной.

В конце концов, они впали в стазис... как делали это Mшriшr. Но это не уменьшает их возраст.

Аппарита была уничтожена тысячи лет назад. Судя по всему, Джозефина старейшая из этого вида гибридов.

Первородная.

Она сказала, планеты взрывались? Кричала про «конец света». В Иной Реальности ходили слухи, что Аппариту уничтожил Орион. Неужели лидер Руна стер этот мир в порошок, как стеклянный шар? Пока напуганная пара Руна изо всех сил старалась поймать новорожденного младенца в порывах ветра?

Рун редко сомневался в решениях своего лидера, веря, что у Ориона есть веские причины поступать так или иначе. Сейчас же его первым побуждением было противостоять Ориону. Но если Ликвидатор выбрал целью Аппариту, на это должна быть причина. Что если он планировал убить двух полукровок?

Но если Рун расскажет ему о них, Орион может закончить то, что начал...

Джозефина рассмеялась и бросила в Теда подушкой. Он поймал ее телекинезом и швырнул обратно в Джо.

Где Руну провести эту ночь? Имеет ли он право прерывать это воссоединение, когда все мечты его пары наконец-то сбывались?

Та смертная описывала, как Джозефина рыдала, прижавшись к окну, когда решила оставить Теда. Теперь она — часть этой семьи. Ей больше никогда не придется подсматривать в окно. А Руну придется.

Он сгорал от желания поговорить с ней, быть с ней. Но она дала Теду неделю; возможно, ему стоит дать ей столько же? Рун говорил себе, что семь дней — ничто в бессмертной жизни... хотя и страшился такой перспективы.

Но это не значит, что он оставит свою пару и ее брата незащищенными. Рун решил поселиться в вагончике возле бассейна, запахо- и звукоизолировав его. Оттуда он сможет наблюдать за этой семьей, а заодно обдумает, как поступить с Орионом, и позволит Джозефине остыть.

Пока она не позовет его, или не задастся вопросом: где он. Или пока не начнет нуждаться в его крови. Иначе...

Я даю тебе одну неделю, моя маленькая пара.

Глава 71

Джо лежала на кровати, положив голову на подушку, и смотрела на талисман на тумбочке.

Спать на такой большой кровати без огромного темного фея было непривычно даже столько дней спустя.

Поначалу радость от общения с Тедом... и усилия предпринятые, чтобы жить в этой семье... отвлекали ее от тоски по Руну. Джо по-прежнему балдела от радости быть рядом со своим братом, но теперь она тосковала по бывшему.

В день когда Джозефина переехала сюда, Теду позвонила Реджин и подробно рассказала о том, что произошло в Вал Холле после того как они с Джо слиняли.

Джо снесло крышу от шока. Видимо, то же самое случилось с Вал Холлом, благодаря первородному оборотню.

А Рун победил Бич.

— Каким-то образом твой лучник заполучил перо феникса! — с азартом сказал Тед. — Он использовал его как оперение для стрелы и отправил призраков к праотцам.

Ощутив подступающую тошноту, Джо поняла, что перо — ключ, который Рун получил от Мелии в обмен на великолепный секс.

После этого Рун угрожал Никс и всем ее союзникам, «Золотой запас Вертас», как назвал их Тед. Но в конце Рун дал клятву никогда не убивать Никс... чем нейтрализовал клятву Джо.

Он сделал это на глазах у своих союзников. Ради нее...

Тед также сказал Джо, что хотел бы помочь Реджин и остальным восстановить Вал Холл, пояснив:

— Вертас — это больше, чем просто Никс. В любом случае, ее там даже нет. Она сказала всем, что временно уходит в отпуск.

Джо попыталась вразумить его.

— Вертас, Mшriшr. Эй, пусть эти фрики сами разбираются в своей песочнице.

— Реджин и остальные не знали, что ты моя сестра. Никс сказала, что ты — хардкор Mшriшr, и здесь для того, чтобы спустить монстров и поработить всех нас.

Никс, ты сука, вот как рождаются слухи. Затем Джо нахмурилась. Я была ярой сторонницей Mшriшr.

Потому что влюбилась в одного из них.

С того дня они с Тедом больше никогда особо не разговаривали о Руне. Джо пыталась скрыть, как сильно скучает по темному фею, но не знала, удавалось ли ей кого-либо одурачить.