Рун рассматривал вариант впасть в спячку после нынешнего Приращения.

Потом он вспомнил, что пройдет, как минимум, пятьсот лет, прежде чем он сможет насладиться очередной победой.

Нагнувшись, он хрипло прошептал в ее прекрасное ушко:

— Возможно, именно ты сможешь, наконец-то, удовлетворить меня.

Если этого не произошло за тысячелетия, то уж точно не теперь, но девки с удовольствием велись на эти слова. Он специально раздраконивал их, потому что Ллореанкам нравилось, когда им бросают вызов.

Эта же прижала горячие ладошки к его груди, впиваясь в нее черными ногтями.

— Хочешь узнать правду?

Она посмотрела ему в глаза. Ее глаза с карими радужками, искрящимися голубыми и янтарными крапинками, завораживали.

Наконец-то, хоть какой-то сдвиг!

— Хочу.

Она выдохнула с придыханием:

— Возможно, мне откровенно наплевать удовлетворился бы ты или нет.

Сексуальнейший голос. Стервозные слова.

— Что ты такое?

— Ты, правда, не знаешь?

Он покачал головой, но она уже смотрела сквозь него, ее интерес мгновенно угас.

— Мы закончили. — Похлопав его по груди, она проскользнула у него под мышкой. — В другой раз, Рун.

— Подожди, я не расслышал твое имя.

Отступая назад, она ослепительно улыбнулась.

— Потому, что я его не называла, дружище. Только хорошие мальчики получают награды.

Отвернувшись, она пошла прочь от него.

Его губы приоткрылись от изумления, когда она пошла по улице. Ей вслед оборачивались все смертные мужчины, охваченные возбуждением. Мышцы Руна напряглись, чтобы преследовать ее, но он безжалостно подавил этот порыв.

Он стал хозяином своих эмоций. Первые ебаные века его разумом и телом управляли другие.

Больше нет.

Но ущерб уже был нанесен. Взрослея, он научился отстраняться от издевательств, и теперь ощущал себя разделенным на две части. Одна из которых мертва.

Рун так долго подавлял свой внутренний огонь, что потушил его. И все же звук собственного сердцебиения глухо отдавался в его ушах, пока он наблюдал, как его вуайеристка сливается с толпой.

Глава 6

Джо все еще чувствовала на себе пристальный взгляд Руна, поэтому продолжала непринужденно шагать по улице.

Она только что встретила очередного фрика! Разговаривала с ним!

Но даже он не знал, что она такое. Поэтому Джо завершила встречу с развратным темным феем, чертовски помешанным на сексе. Он бы и правда поставил ее в один ряд с остальными, сделав Джо пятой за ночь (если не больше).

Теперь, зная, что искать, она найдет других людей паранормального-типа, более информированных.

Несмотря на его высокомерие, она сгорала от желания оглянуться. Все ли мужчины-фрики так тщеславны? Все ли так соблазнительны?

Чем больше Джо разговаривала с ним, тем привлекательнее он казался. Она смотрела на ровную, спокойную жилку его пульса, которая билась все быстрее и быстрее, словно подтрунивая над ней. И заметила намеки на татуировки, выглядывающие из-под его воротника, и древних серебряных ремешков, которые он носил на большинстве пальцев. Когда он откинул волосы, чтобы показать ей свое слегка остроконечное ухо (которое было классным), Джо увидела, что его виски частично выбриты (что тоже было классным).

И, Боже правый, этот мужчина носит кожаную одежду. Его мощные, мускулистые ноги были идеально обтянуты штанами, как и его огромный член... на который он положил ее долбанную руку! Она чуть было не поддалась искушению погладить его.

Даже если бы она не видела его в действии, в его взгляде читалось: плохой мальчик, сердцеед, размахивающий огромным членом.

Улыбка парня была настолько сексуальной, что ей пришлось притворно зевнуть, чтобы скрыть затрудненное дыхание.

Тем не менее, ее привлекало большее, чем просто его внешность. Под запахом секса и нимф скрывался его врожденный потрясающий аромат. Кожа и хвоя.

После единственного вдоха Джо захотела поцеловать его, несмотря на ядовитость. Она могла дотянуться и, вцепившись в его клевые волосы, притянуть к себе для поцелуя, а после этого пронзить клыком его язык.

Вау. Разделить кровь через поцелуй? Она споткнулась. Никогда раньше она не фантазировала ни о чем подобном. Ее клыки всегда бездействовали во время перепихонов.

Проклятье, эта фантазия была непристойно-горячей. Джо мгновенно стала мокрой.

Ей нужно взять себя в руки. Под воздействием эмоций она могла, как обретать форму, так и становиться призраком, а Рун, возможно, до сих пор наблюдает за ней.

Сердцеед хотел узнать ее имя. Он хотел поиметь ее, поставить в ряд и трахнуть, как нимф. Он хотел связи с ней, но короткой.

Джо тоже жаждала связи.

Поэтому она стянула из его кармана какой-то прямоугольный предмет. Свернув за угол, она раскрыла ладонь, чтобы рассмотреть то, что взяла. Предмет напоминал кость с гравировкой.

Как странно. Должно быть, Рун по какой-то причине дорожил этим предметом. Не так сильно, как виденным ею «бесценным» луком, но ей придется довольствоваться этим.

Скоро ли он заметит, что его карман пуст? Она усмехнулась. Сильно ли будет беситься из-за того, что его опрокинула голубка?

Ее усмешка погасла. Кроме ее имени и ее тела, он хотел еще и ее правду.

Я могла бы в любой момент связаться с моим младшим братом, вторгнуться в его «лучше и быть не может» жизнь, и он бы принял меня с распростертыми объятиями. Без каких-либо потрясений для моего мальчика. Сейчас со мной все в порядке. Я не умираю медленно от одиночества. Я не боюсь, что исчезну. Я не жалею, что никто не узнает, если меня не станет.

Вся ее правда является ложью.

Джо потянулась к своему ожерелью. Ты никогда не сможешь вернуться к нему.

Никогда. Никогда. Никогда.

Тогда почему она продолжает искать повод, чтобы сделать это?

Джо нервничала и не была готова вернуться «домой», в свою мрачную комнату в мотеле Ново-Орлеанские Сны (известном постояльцам, как Жалкий Орлеанский Гадюшник).

Ей требовалась доза ее любимого наркотика. Совсем маленькая. Ее глаза заметались. Дилеры. Ей нужны дилеры...

Есть! Мужчина и женщина среднего возраста прогуливались рука об руку.

Прекрасно. Вселившись в женщину в форме призрака, Джо мягко растеклась в ее теле. Беспрепятственно. Легко. Будто плавая в воде.

Джо представила себе, что чувствует грубую руку мужчины, тепло его тела. Притворилась, что она та, кого он любил.

Они прогуливались молча, но атмосфера между ними не была неловкой или напряженной, просто... спокойной.

Джо мысленно вздохнула. Чудесную возможность держаться за руки люди воспринимают как должное.

Спустившись вдоль реки, пара присела на скамейку. Высоко в небе мерцали звезды, полумесяц висел низко над водой. Легкий ветерок доносил звуки джаза.

Мужчина убрал свою руку. Но...

Лишь для того, чтобы обнять женщину. Он притянул ее к себе. Блаженство. Они что-то бормотали на иностранном языке, но Джо не нужно было их понимать. Что бы он ни сказал, это заставило женщину положить голову ему на плечо, как, вероятно, и тысячу раз раньше. Откинувшись назад, они смотрели на звезды.

Прошлое Джо было загадкой, и иногда она чувствовала, что звезды знают ответы. Она любила предаваться мечтам. Ну, первые минут десять или около того. А потом ее накрывало осознание собственного одиночества. Созерцание звезд в одиночку было самым тоскливым хобби.

Сейчас у нее была компания. Эта пара.

Как бы то ни было, они проведут так несколько часов, затерянные в своем собственном маленьком мире, как окутанная туманом Миссисипи.

Никто никогда не дорожил Джо. Ни родители, ни парень. Будучи совершенно одинокой, она обнаружила, как сильно жаждет этого: неразрывной связи между двумя людьми.

Любовь и будущее, на которые она возлагает надежду.