- Несомненно.

И снова этот целеустремленный взгляд.

Стараясь скрыть румянец на щеках, я отворачиваюсь и устремляю взор на корму корабля. Люк шел прямо за мной, пока я вела его на второй этаж по узкому коридору перед большой площадкой. В главном зале было мрачно, тусклый свет исходил лишь от рождественской ели размером в двадцать с лишним метров, стоявшей в центре комнаты. В комнате было тихо и пусто. Я догадывалась, что уже достаточно поздно, но мне также было известно, что картинная галерея открыта постоянно, вот туда-то я и вела его. Света из главного зала было вполне достаточно, чтобы сосредоточиться на картинах.

- Масляные картины - мой любимый вид живописи, - я сглотнула, оглядывая комнату.

Я, как ребенок в рождественское утро, не знала с чего начать. Я рассмеялась. У меня такой проблемы никогда не было. Родители всегда подходили к Рождественскому празднику продуманно. Мои друзья считали, что слово "продуманно" было дешевкой, но я всегда получала то, чего хотела. Мои родители не знали, как наверняка показать мне свою любовь, но они любили меня.

Люк стоял рядом со мной, пока я восхищалась каждым произведением искусства. От Ниагарского водопада в центре Анд до Церкви Фредерика Эдвина, моими любимыми картинами.

- Церковь вышла блестящей, - вздохнула я. - Он сумел подняться со своим наставником, Томасом Коулом, на новый уровень. Мне нравится, как прекрасно он изобразил духовную и физическую красоту американского пейзажа. Используя игру света и тени в своих картинах - просто фантастика.

Я посмотрела на одну из известных работ художника, Сумерки в пустыне, и переходы красного и оранжевого, переходящие в блестящее сияние.

- Иногда мне хочется самой окунуться в чернила и писать картины самой - погрузиться в этот мир. Хотя я вовсе не вижу его.

- Тогда живи в нем, - сказал Люк.

Его слова удивили меня.

- Очевидно, это лишь картина..., - начала я, но Люк перебил меня.

-Это не просто картина. Он не рисовал что-то воображаемое. Ему пришлось испытать то, что на этом..., - Люк склонил голову. -... кровавом полотне.

Он скорчил рожицу, словно ему было больно, и я не удержалась от вздоха.

Не многие понимали искусство, любили и оценивали его как и я, но я не представляла, как назвать эти картины чем-то кровавым?

-Нет, - я вздохнула.- Посмотри, как он выделяет единственный источник света. Все сосредоточено вокруг солнца, остальное же покрыто пеленой тени. Он лишь подкрепляет мысль о том, что пустыни являются чем-то огромным, но также прекрасным, и в этом их истинная сила.

Люк усмехнулся. Или, может, слово ухмылка станет лучшим описанием того, как он слегка искривил уголок губ. Он был восхитительным, даже когда находил меня забавной.

- Знаю. Все, что я хотел сказать, это то, что он жил для того, чтобы нарисовать то, что прожил. Вместо этого тебе следует опустить пальцы в чернила и передать на холсте все, что ты видишь перед собой.

Он оставил меня любоваться "Сумерками" и бродил по залу. Он потерялся в картинах, что казалось мне забавным. Я тоже обычно терялась в этом. Единственная картина могла привлечь меня на долгие часы, и весь мир вокруг меня исчезал. Каждая мысль. Каждый звук. Каждый аромат. Каждое чувство. Каждый вздох. Каждое ощущение. Но сегодня все иначе. Сегодня Люк был со мной и являлся тем, кто занимал мои мысли.

Искоса я наблюдала за ним, заворожено разглядывающим каждое полотно. Когда он подошел к картине на углу комнаты, я тихо встала за ним.

- Как символично, - с улыбкой произнесла я.

Картина называлась "Северное сияние", которой я никогда не уделяла должного внимания. Я прочла табличку под ней и изучила, что она предупреждала об опасности, о назревающем конфликте.

Люк тоже прочитал написанное, а затем посмотрел на меня, нахмурившись, что делало его старше.

-Ты изучала "Церковь"? Думал, ты говорила, что никогда не видела северного сияния.

Я покачала головой.

- Я изучала его методы и некоторые картины, но никогда не уделяла им должного внимания. Кажется, я видела его, но не видела связи с северным сиянием до сих пор, - я остановилась. - Оно красивое.

Люк кивнул.

- Это я понимаю, - он отвернулся от картины ко мне, улыбаясь. - Моя очередь? У нас не так много времени.

Кто ж знал, соблюдает ли плохой мальчик Люк комендантский час?

- Конечно.

Мы воспользовались временем, чтобы вернуться к месту встречи на палубе, где шезлонги были собраны на ночь. Люк вытащил два для нас и поставил их рядом. Мы сели поближе друг к другу и посмотрели на небо.

- Посмотри туда! - Люк взволновано указал на небо. - Это всего лишь круг, но если присмотреться, ты заметишь, что он создан мириадами звезд. А палочка, что удерживает их вместе, тоже из звезд.

Я украдкой посмотрела него и увидела нетронутую усмешку на его губах. О чем он говорит?

-Это похоже на чупа-чупс.

Я рассмеялась.

- Милки вэй, марс и чупа-чупс, - я склонила голову. - Ты имеешь дело с небесными телами? Или с конфетами?

- Обоими, - он был невозмутим.

Я улыбнулась в ответ.

- Может, объяснишь?

Он усмехнулся.

- Когда мой отец показывал мне звездопад, я никогда не предавал ему значения. И это по-прежнему неважно для меня, - он подмигнул, и я словно растаяла под его взглядом. - Мой отец старался заинтересовать меня. Он рассказывал мне истории о вавилонских астрономах, которые изучали философию мироздания идеальной природы вселенной, они использовали опытные подходы, логические определения - в конце концов, даже такие интересные истории не смогли привлечь моего внимания в этот раз. Так что он использовал тяжелую артиллерию.

- Сладости?

Он кивнул.

- Он говорил, что каждое созвездие можно отнести к сладостям, и предложил мне устроить состязание о том, какие конфетные созвездия нам удастся найти. Ребенком я был большим сластеной, - он пожал плечами. - И это сработало.

- Твой отец умен, - я рассмеялась.

Люк с усмешкой указал на другую точку.

- Ладно, тогда как насчет этого? Похоже на круг с неровной окружностью.

- Дай угадаю, - я уже подключилась к его игре, называя звезды любимыми детскими сладостями. - Баночка арахисового масла Ризы.

-Да! - он захихикал. - Теперь попробуй ты.