Сегодня в воздушной гимнастике существуют четыре крупные школы (а вскоре, наверно, появится и пятая — русская): американская и южноамериканская, в чьих традициях трюки вроде тройного сальто; итальянская, представленная сегодня такими мастерами, как Кардона, Джарцы и Монти, — блестящими исполнителями двойного с половиной пируэта и двойных передних сальто на трапеции, и наконец южноафриканская школа, предпочитающая большие групповые номера на двухъярусной трапеции; они очень эффектны, но менее интересны, чем те, о которых мы говорили до сих пор, потому что однообразны и скучноваты. Среди этих молодых южноафриканских групп назовем «Летающих Мэрили» и «Ослер дель Кане»[94]. Наконец, в Германии две группы остались верны вольтижу «с трапеции на трапецию»: Земгано, французы по происхождению, и Леотарисы.

Что касается Франции, то за исключением группы, основанной бывшим ловитором великого Пьера Ализе и Тони Стила Жаком Ализе, который осуществляет вольтиж с трапеции в руки ловитора, в ней нет сегодня крупных воздушных гимнастов, и ее господство в области воздушного полета осталось в далеком прошлом!

Развитие воздушной гимнастики шло не только по пути усовершенствования техники тулузца Леотара. Своих приверженцев сохранила и штейн-трапе — на ней чаще всего выступают женщины, показывая очень зрелищные номера, включающие, в частности, «раскачки» на трапеции с большой амплитудой. Ида Мэй и сестры Файкори работали на доппль-трапе, то есть на трапеции с удлиненной вдвое и подвешенной на трех стропах перекладиной (этот снаряд удобен для групповых упражнений). Хазовы, прекрасный русский «квартет», работают на четверной трапеции.

С сольными номерами выступают сегодня наследницы Мисс Филлис, Мисс Тамары, Фрици Бартони и Розы Голд, чью трапецию держали два партнера, в свою очередь висевшие на «воздушном стуле»[95]: среди них в первую очередь надо назвать удивительную Мисс Мару, мастерски исполняющую «переход на пятки», особенно эффектный при сильном раскачивании, — повиснув на подколенках, гимнастка скользит затем по перекладине и в результате повисает на пятках. Соперница Мары, Изабель Нок, дочь швейцарского клоуна-канатоходца Пио Нока, потрясает зрителей своими «обрывами», в последнюю секунду зацепляясь за стропы. Есть и другие талантливые артистки, например Сюзанна Сэйрен или Лилиан Кенни. Последняя по времени королева штейн-трапе — изумительная гимнастка Джуди Мертон: она превзошла даже свой образец — Мару.

Тройное сальто-мортале Фреди Ослера. Цирк Жана Ришара. 1975 год.

Мисс Элизабет выступает на корд де парели. Цирк Буглиона. 1975 год.

Американец Альберт Поуэлл перед второй мировой войной отработал блестящий номер пластической воздушной гимнастики с разнообразными «обрывами», — в последнюю секунду он чудом успевал зацепиться за стропы носком или пяткой.

Впоследствии этот вид работы, который Поуэлл демонстрировал над главным манежем Цирка Ринглингов, Барнума и Бейли, был повторен американцем французского происхождения Жераром Сулем и Элвином Бейлем; из самых невероятных положений они прыгают в пустоту с сильно раскачивающейся трапеции, а потом, благодаря тому, что в нужных местах их обувь чуть утолщена, зацепляются за трапецию пяткой или носком; в другой обуви это было бы невозможно — или в высшей степени опасно, поскольку артисты исполняют свой номер без сетки, однако эта «уловка» не обесценивает их достижений и ничуть не уменьшает пластической красоты упражнений.

Элен и Виржини Арагон в конце прошлого века укрепили свои трапеции на двух противоположных концах вращающейся в горизонтальной плоскости перекладины. Этот номер, впоследствии не раз повторенный и значительно усовершенствованный, особенно опасен из-за давления на тело акробата центробежной силы.

Выполняя этот номер в Цирке Ранси в 1886 году, сестры Арагон разбились насмерть из-за того, что в оси их снаряда развинтился болт. К несчастью, сломавшиеся снаряды не раз были причиной гибели воздушных гимнастов. Поэтому многие гимнасты предпочитают сами устанавливать свои снаряды, а когда работают в стационарном цирке, регулярно проверяют, как они установлены.

Около 1860 года американец Г.-Р. Кейс Вашингтон (1838–1882; никакого отношения к своему однофамильцу-политику он не имеет) изобрел трапецию, перекладина которой была приплюснута и слегка вогнута, что позволяло выполнять на ней различные виды эквилибра: стоя, на коленях, сидя на стуле, двумя ножками стоящем на трапеции, и т. д.

В 1870 году Вашингтон приехал в Европу и продемонстрировал свое изобретение, получившее название трапеции «Вашингтон». С тех пор работа на трапеции «Вашингтон» сильно эволюционировала. Теперь гимнасты обычно выступают на ней сильно раскачиваясь. Гвоздем номера является, как правило, эквилибр на голове. «Звездами» этого жанра были красавица Пинито дель Оро, с триумфом выступавшая на лучших манежах мира, и немец Лотар, мастер эквилибра на одной руке. Себастьян балансирует на трапеции «Вашингтон» на кирпичах, Альфред Бертон — на лестнице, а француз Жерар Эдон, который, не будучи потомственным циркачом, стал лучшим из всех гимнастов, работающих в этом жанре, умудряется сохранять равновесие, стоя на сильно раскачивающейся трапеции, как на качелях, лицом вперед, — этот сугубо опасный трюк требует исключительного мастерства!

Джуди Мертон в цирковом гала-представлении. 1977 год.

Работа на кольцах, которая наряду с корд де воланом принадлежит к наиболее древним жанрам воздушной гимнастики, стала в наше время большой редкостью. Номера на кольцах выполняли среди прочего знаменитые Клераны, жертвы множества несчастных случаев. В наши дни на кольцах порой еще выступают восточноевропейские гимнасты: например, Лавреновы из замечательной болгарской группы Пентаковых, работающей на «русских качелях». Чаще используются американские, то есть мягкие кольца, иначе говоря, просто петли[96]; на них выступают сегодня наследницы королевы «вертушек» Лилиан Лейтцель — Ла Тория (Виктория Унус) и Габриэла Перрис.

Своих мастеров имела и корд де парель — вертикальный канат, на котором гимнасты работают с помощью петель. Поскольку в этом жанре трудно совершать особенно сложные акробатические трюки, здесь требуется в первую очередь грация. В конце прошлого столетия пользовались известностью номера, которые исполняла на этом снаряде американка Леона Дэйр; к сожалению, сегодня выступления на корд де парели стали, что называется, затычкой к каждой бочке. Между тем Леона Дэйр, получавшая у Виктора Франкони едва ли не вдвое больше, чем Джеймс Филлис, явно занимала в программе отнюдь не последнее место. Благодаря своей славе она вышла замуж за австрийского банкира, но потом имела неосторожность развестись с ним; впоследствии она начала было выступать с пластическими позами, но вскоре покинула манеж и прожила остаток жизни замужем за мелким служащим австрийских железных дорог.

Одной из последних королев корд де парели была Кризис Делагранж; тренером артистки был ее муж, воздушный гимнаст Морис Делагранж, и вскоре бывшая машинистка добилась международной известности. В наши дни выступления на корд де парели в основном отвлекают внимание зрителей во время смены реквизита, практикуются также групповые номера на нескольких канатах, однако, насколько мне известно, в этих номерах принимают участие гимнастки весьма низкого класса. Жаль, ведь упражнения на этом снаряде очень красивы, если выполнены с элегантностью, присущей Сандрине Грюсс, Джуди Мертон и нескольким мисс, которых в программках называют только по имени.