Рядом раздается звук шагов. Ближе, ближе, еще ближе.… О, боги! Как же страшно! С меня слетает мешковина, и только тряпка во рту мешает заорать во все горло.

Сандар! От облегчения рыдания опять становятся сильнее.

Краем глаза замечаю поблизости Уршена и еще двух кадаров из отряда. Они что-то делают возле лежащих на земле людей. Не хочу туда смотреть! Не буду!

Смотрю на Сандара развязывающего мне руки, в его глазах плещется злость. Злость на меня? Конечно. Это же я сбежала и заставила его искать меня, бегая ночью по лесу вместо того чтобы отдыхать, еще и с разбойниками разбираться пришлось. Естественно у него есть повод злиться.

- Все, успокойся, Анита! Все кончилось! Сейчас мы уйдем отсюда!

Он знает, как меня зовут? Наверное, ему сказал Уршен.

- Ты цела? Скажи, где болит? – Вытащив тряпку у меня изо рта, Сандар задавал вопросы, на которые я не могла ответить, потому что язык абсолютно не хотел шевелиться. Я просто продолжала беззвучно плакать, от облегчения, что меня нашли.

Он сидел рядом и оглядывал меня, пытаясь найти повреждения. От силы моих эмоций сама не поняла, как вцепилась в его куртку и уткнулась в нее лицом, ища утешения. Сандар, растерявшись, замер, потом не смело положил руки мне на спину и стал поглаживать, успокаивая.

Когда мои рыдания стали утихать, и я начала успокаиваться, вспомнила, что ноги до сих пор связаны, и я их абсолютно не чувствую. Отодвинувшись от Сандара, ощутила неловкость от того, что кинулась на шею, мало того, что мужчине, но еще и человеку который меня терпеть не может.

Как только я показала на ноги, Сандар сразу кинулся развязывать веревки. Встать у меня конечно не получилось. Да и вообще любое движение давалось мне с большим трудом. Кажется, сил ни на что не осталось.

Кадар не стал долго любоваться, как я пытаюсь встать. Снял с себя плащ и стал закутывать меня в него. Как я, оказывается, замерзла, меня стало потрясывать от озноба и пережитых ужасов.

Сандар тем временем подошел к Уршену и стал что-то говорить ему, тот кивнул и Сандар вернулся ко мне. Легко поднял меня на руки, как пушинку и, выйдя из разбойничьего лагеря, пошел в сторону стоянки кадаров.

Так мы и шли. Он нес меня, ничуть не напрягаясь, так как будто вообще ничего не весила. А я, устроив голову на его плече, лежала на его руках и чувствовала себя в безопасности. Сейчас хотелось ни о чем не думать и не вспоминать. Просто наслаждаться теплом и заботой другого человека. А еще подумалось, что у него такой же запах как у моего ночного попутчика, с кем ехала прошлой ночью. Значит, это Сандар укладывал меня к себе на плечо, чтобы мне было удобнее, и укрывал своей курткой, чтобы не замерзла. И пусть, его цели не совпадают с моими, но все же, он по-своему заботится обо мне.

Мы молчали. Только пару раз Сандар переводил взгляд на меня и шептал что-то вроде: “Глупая курица”. Хотя, возможно, мне это только послышалось сквозь дрему.

Придя в лагерь, Сандар положил меня и пошел брать что-то из своей сумки. Потом заставил меня встать самостоятельно.

- Пойдем к реке, тебе нужно умыться! – сказал он, поднимая мой мешок с вещами.

Но повел меня не к берегу, а чуть в сторону от него. Минут через пять мы подошли к небольшой заводи, которая в окружении еле различимых в темноте деревьев выглядела жутковато.

На ощупь вода оказалась очень теплой, особенно на фоне прохладного ночного воздуха. Я с удовольствием опустила в нее руки и так бы и сидела, если бы меня не отвлек голос Сандара:

- Можешь просто умыться, но я взял на всякий случай чистый плащ, если захочешь искупаться полностью. В мешке твои вещи, а здесь в коробочке мыло. Я буду недалеко за деревьями. Зови когда закончишь, - его было плохо видно в темноте, но судя по удаляющимся шагам, он уходил. – И я надеюсь на сегодня с тебя достаточно прогулок?

- Да, - ответила я уже сама себе.

Не стала долго раздумывать и, быстро раздевшись и скинув в кучу грязные вещи, зашла в воду. Когда еще представится возможность помыться. Вспомнила, что коробочку с мылом забыла на берегу и, ругая себя за рассеянность, пошла за ней. После такой пробежки по холодному воздуху, вода стала казаться еще теплее. Так мне из нее вообще вылезать не захочется.

Быстро помывшись сама и промыв волосы, совершила еще одну пробежку за грязными вещами. Кое-как выстирала юбку и блузу, хотя в темноте не видно насколько у меня это получилось, и приготовилась бежать на берег. Собралась с духом и вышла. О, боги! Как холодно!

Плюхнула стираные вещи на какой-то куст и стала искать плащ. Да где же он? Нашла и, завернувшись в него, вытащила из мешка чистые вещи. Юбка, блуза и вязаная кофта. Оделась, обулась и, усевшись на мешок, стала вытирать волосы. Надо бы позвать кадара, а то ждет ведь.

- Сандар, я закончила! – крикнула я в темноту.

Тишина. Ушел что ли, не дождавшись? Но вдруг он появился слева от меня:

- Ты долго, - сказал кадар присев на траву недалеко от меня.

- Я стирала вещи. Жалко выкидывать, других у меня нет, - зачем то стала объяснять ему я. – Нам надо идти или я могу закончить с волосами?

- Вытри их здесь, а все остальное доделаешь возле костра.

Вытерла волосы насухо и, поднявшись, сделала шаг в сторону куста, на котором лежали мои вещи. Споткнувшись обо что-то ногой начала падать на землю приготовившись получить новую партию синяков. Но, как оказалось, я мягко приземлилась прямо в руки кадара. Поймав меня, он по инерции прижал меня к себе крепче, и наши лица оказались практически вплотную друг к другу.

Я не видела выражения его лица, но чувствовала его взгляд на себе, его дыхание на своей щеке, его руки на моей спине. Сколько новых ярких ощущений! Они околдовали меня, заставив замереть и не шевелиться. Все тело покрылось мурашками, когда Сандар чуть приблизился. Провел своей щекой, а следом и носом по моей щеке, замер на мгновение, а затем прикоснулся своими губами к моим и… отстранился.

- Нам пора идти. Уже поздно, - поднимая меня на ноги, сказал он.

Как? Все? Я медленно приходила в себя. Это все было странно для меня. Первый раз я была так заворожена прикосновением мужчины.

- Да, конечно, идем, – промямлила я. На смену приятным ощущениям пришло чувство неловкости.

Ну, вот почему я сразу не поднялась, теперь он будет думать, что я на каждого так бросаюсь. Хорошо, что сейчас темно, не видно как ярко пылает мое лицо. И вообще, если бы сразу встала после падения, то он не ошибся бы направлением и не коснулся бы случайно моего лица. А так, поставила нас обоих в неловкое положение.

Кадар взял мой мешок и плащ, которым я вытиралась, а я забрала мокрые вещи с куста и мы пошли обратно к лагерю.

Всю дорогу я терзалась чувствами вины и стыда. Когда пришли, Сандар, отдав мне мешок, сразу куда-то ушел, а я стала развешивать на ближайших к моей лежанке кустах мокрую юбку и блузу. Расчесалась, заплела косу и после этого рухнула спать, потратив последние силы на то, чтобы дойти до постели и укутаться плащом.

Глава 10

С самого утра моросил дождик, и было очень прохладно. Мы быстро позавтракали остатками вчерашней еды и стали собираться в путь. Сложив, еще влажные вещи в мешок, плащ, выданный мне вчера для сна, решила одеть в дорогу, на случай если дождь усилиться. Собрав мешок и сложив одеяло, на котором спала, стала ждать Сандара, чтобы он подсадил меня на лошадь. Но его нигде не было видно. Оглянулась, почти все уже были готовы. И тут я его увидела. Он уже сидел на своем коне и ждал всех на дороге чуть дальше от нас.

Но как же так? Он, что, решил ехать один? Я этого не ожидала.

Ко мне подбежал Уршен и забрал у меня вещи:

- Теперь ты будешь ехать со мной. Правда, здорово? – спросил он широко улыбаясь.

- Правда, - мне почему-то так же весело не было.

- Сандар, перестал упрямиться и сам сегодня подошел ко мне с этой новостью, - сказал, все так же улыбаясь, молодой воин, пристраивая мои вещи.